Грандмастер горы духов

– Это несправедливо! – заявил Туган. Мой кузен был сдержанным, но до определенных пределов. Он выглядел милым и даже безобидным, однако у него тоже имелась гордость, и он с легкостью мог сказать пару ласковых даже императрице Баифана. – Что мне еще сделать, чтобы заслужить ваше доверие? Вы относитесь ко мне либо как к пустому месту, либо как к обманщику.

– Откуда нам знать, что ты не обманщик? – вопросила Мэй.

– А на кой дух это мне?

– Кто тебя знает?

– Мэй, – встряла я. – Мы же это уже обсудили.

– Все равно, – заупрямилась она. – Я ему не доверяю.

– Ничего, братец. – Я потрепала его за плечо. – Ей нужно время, чтобы к тебе привыкнуть.

– Ага, – буркнул он.

Через некоторое время в комнате из воздуха появился Вэйдун, чем напугал всех нас, но больше всего Тугана.

– Плохие новости, – с ходу сообщил он. Туган подавился чаем, и Вэйдун как бы между делом постучал ему по спине. – Кто-то был в Мофа и разрушил ворота. Ворота на поляне священны. Они олицетворяют переход из мира в мир. Духи стерпели атаку по Шаньлун, но, когда стали рушить их территорию, им это не понравилось. Они покинули Мофа и теперь нападают на людей.

– Кто мог пройти в Мофа? – насторожилась Мэй. – Это не так просто. У кого хватит ума разгадать все загадки?

– У Шиби, – без раздумий ответил Вэйдун.

– Шиби здесь? – спросил Туган.

– Наверняка он уже по пути в столицу. Духи прилетят сюда раньше. Я должен их остановить. Боюсь, что главной их целью стану я. Я едва удрал из Мофа, пока они кричали мне вслед что-то о том, что я худший Грандмастер в истории.

Вэйдун взмахнул рукой, и в воздухе материализовался кристалл. От ладони заструились черные и красные облачка, которые обвили его руку до локтя, подобно вьющемуся винограду. В глазах блеснула искра решимости, а губы дрогнули в кривой усмешке, что означало нечто не очень хорошее.

– Если я худший Грандмастер, то терять мне уже нечего. Стану еще хуже.

– Что это значит? – насторожилась Мэй.

Вэйдун не стал ничего объяснять. Просто засунул кристалл себе в грудь. Мог ли дух испытывать боль? Судя по тому, как исказилось его лицо, очень даже мог.

– Двадцать одна метка? – проговорил он сквозь зубы. – Как насчет двух тысяч? Или сколько тут?.. Вряд ли я сосчитаю…

На некоторое время иллюзия Вэйдуна рассеялась. Белые волосы и одежды взлетели, как будто начался сквозняк. Глаза покраснели, под ними залегли красные круги, а кожа словно растрескалась, покрывшись черными венами.

Мы затаили дыхание. Никто не знал, что происходит, но точно что-то из ряда вон выходящее.

Однако это было еще не все. В следующий миг комната погрузилась в полную темноту, будто кто-то вылил ее на нас из большого ведра. Стало холодно, температура упала на несколько градусов, отчего у меня застучали зубы. А через некоторое время тьма закружилась, устремившись к Вэйдуну, и, подобравшись к его ногам, не то втянулась в его фигуру, не то растаяла, подобно туману.

Вэйдун держался за грудь. Его глаза были полностью черными. Но когда тьма исчезла, они приобрели обычный вид. Вэйдун расслабился и шумно выдохнул, затем вернул свою иллюзию и снова стал аккуратным принцем в шелках.

– Ну вот и все, назад пути уже нет, – изрек он.

– Что ты сделал? – дрогнувшим голосом спросила Мэй.

– Теперь я Феникс. Самый высший дух Мофа. – Вэйдун раскинул руки в стороны, и за его спиной возник красный силуэт взлетающей птицы. – Стоило только умереть, как передо мной открылось столько возможностей.

– Как это возможно? – прошелестела я.

– Я поглотил кристалл. Это что-то вроде сердца духа. Мое сердце слилось с сердцем Феникса. Поэтому я теперь Феникс.

– И что, любой так может сделать?

– Конечно нет. Человек не может поглотить кристалл, а дух может. Но другим духам, в отличие от духа человека, незачем поглощать кристаллы. Однако много ли духов людей, которые могут пройти в Город духов? И много ли духов знает, что так можно сделать? Не думаю.

– То, что ты сделал, запрещено? – спросила Мэй.

– Это не просто запрещено, это кощунственно. Меня уничтожат. Если смогут, конечно. Но у них не выйдет.

– Ваше величество! – В комнату влетели запыхавшиеся стражники. – Что-то напало на дворец. Мы не знаем, что это. Похоже, злые духи.

– Вот и мой выход, – сказал Вэйдун, прошествовав к двери.

Конечно, мы бросились следом.

Весь двор был заполнен людьми – слугами, стражей и придворными, которые стояли, высоко задрав головы, и рассматривали небо. Оно было усеяно темными силуэтами, которые летали кругами, оставляя после себя полосы темноты. Иногда они пикировали вниз, куда-то в город, и тогда слышался грохот и крики. Вэйдун бросился к городским воротам. Когда он их достиг, то просто вспорхнул на надстройку, где стояли лучники. Я огляделась по сторонам, ища способ забраться следом. Туган, недолго думая, выпустил под себя две молнии, и они вытолкнули его прямо вверх.

– Духи, – пробормотала я и помялась на месте, думая, как сделать то же самое.