Грандвелл (СИ)

— За сестрой моей нагой подглядывал, когда та купалась! А вот на счет той девицы, что в лесу была… Живучая же оказалась! Думал, помрет при такой-то ране… Да вроде и стреляет метко, взял бы себе лучницей в отряд, она одному из моих ярлов к душе припала, так всю дорогу о ней расспрашивал! — конунг вещал и грыз кусок свинины.

Эрик молчал, нахмурившись и непроизвольно сжал пальцы в кулаки.

— У нее есть жених, — молвил холодно и задумчиво. — Она занята.

На улице уже смеркалось и веселье было в самом разгаре, когда в замок прибыл Петер. Его невеста Этель осталась при дворе, руководила приготовлениями к свадьбе.

Младший Грандвелл прямо с дороги вошел в зал, присоединившись за столом к графу и его знатным гостям.

— Уж на церемонию не успел, важные дела да поручения от Его Величества, — Петер опустошил кубок с вином, жадно закусывая куском индейки. Явно был голоден с дороги. — Правду же говорят, что наша Деми тебя спасла от смерти, брат? И с чего она оказалась в лесу?

— Захотелось ей свободы, госпожа Тереза не отпустила домой… Ты же знаешь ее норов, брат, — голос графа казался спокойным.

— Красива она… во всех смыслах красива, — молвил Петер задумчиво, с нескрываемой печалью и вздохнул.

Банкет длился до самой ночи, но Эррол ушла спать пораньше, так как на следующий день была их с Этаном свадьба. Деми тоже ускользнула еще до полуночи, ссылаясь на желание выспаться. Ей не хотелось сегодня пересекаться с Петером, также было дикое желание укрыться от всех. Все время старалась даже не смотреть в сторону Эрика, будто его и нет. Ведь скоро так и будет… Он навсегда исчезнет из ее жизни.

Лоувед лежала на спине и глядела в потолок. Рана успела затянуться, теперь эта поза казалась сущим благом. Спина уже и не болела, но душа ныла. По щекам катились слезинки, ведь говорят, что плакать иногда полезно, на сердце легче становится.

+++

Эррол была необычайно красива в атласном платье цвета бирюзы с позолоченной отделкой. В ее пышные кудри были вплетены зеленые и белые ленты, прическа искусно украшена цветами. Голубые глаза буквально сияли от счастья, будто само солнце в них отражалось а на округлых щечках игриво красовались ямочки.

Этан был намного старше ее, но пара выглядела весьма гармонично. Эррол не сводила взора со своего возлюбленного, любуясь. Да и не удивительно, закоренелый и суровый воин был сегодня неотразим в ярко-синей нарядной рубахе, волнистые каштановые волосы ниспадали до плеч. Он так смотрел на свою невесту, будто нашел настоящее сокровище. Эррол же подле него казалась совсем юной, хрупкой и нежной, как цветок.

С самого утра прибыли в замок родственники невесты, по традиции пытались ее умыкнуть и спрятать, чтоб потом получить выкуп. Но так как друзья жениха бывалые воины, то связываться с ними в любом случае себе дороже. Похищенную Эррол хотели спрятать в роще возле крепости, но погоня оказалась проворнее. Беглецов окружили со всех сторон, завязалась шуточная потасовка между мужчинами, как и было принято на свадьбах. Растерянную невесту из этой суматохи выхватили сильные руки Этана. Он усадил девушку на коня перед собой, крепко прижимая к широкой груди. Эррол буквально бросило в жар от такого тесного контакта. Влюбленные сразу же направились в замок, к местной церквушке.

В итоге Этан дал щедрый выкуп и все остались довольны.

Обряд венчания совершили в крепости Грандвелл, священник традиционно повязал ленту, соединяя запястья возлюбленных между собой. Теперь они муж и жена перед лицом Господа.

Присутствующих и желающих поздравить молодожен было, довольно-таки, много. И прибывшие родственники, также ученики Этана, которых тот тренировал. Он ведь был далеко не последним человеком в графстве, достаточно прославленным и бывалым воином.

Подружек невесты также оказалось немало, незамужние девицы-воспитанницы школы хихикали и перешептывались между собой, явно обсуждая всех и вся. По традиции друзья жениха бросали в девичью толпу деревянный башмак. Считалось, что та, которая поймает, выйдет замуж следующая.

Летящий башмак словила неожиданно Деми, растерянно его разглядывая.

— Это еще что такое? Лоувед? У тебя ведь нет жениха! — крикнула Катрин, наигранно возмущаясь. — Не уж-то раньше всех нас выйдешь замуж?

— Это какое-то недоразумение, — пробормотала Лоувед и швырнула несчастный башмак назад в толпу друзей жениха, который угодил в голову Дейну.

— Кто? — рявкнул тот раздраженно, озираясь по сторонам и потирая ушибленное место.

У Деми, естественно, это вышло ненароком. Девушка поспешила запрятаться в толпе.

— Да мало тебя приложило! Я бы еще добавила! — раздался знакомый злорадный голос Линн, которая как раз приблизилась с в окружении деревенских ребят.

— Ты! До тебя еще доберусь! — рявкнул Дейн угрожающе.

Эта ситуация явно позабавила окружающих, которые хохотали и шутили.

— И не жаль тебе парнишку? — Деми обернулась, узрев Петера, который подошел незаметно. — Как ты? — Улыбнулся, а в глазах печаль.

— Хорошо, как видишь, жива и здорова, — она вздохнула, поправив прядь своих волос. — Надеюсь, ты счастлив, Петер…