Грани и осколки

Шанна заколебалась. Да, конечно, Защитники обычным правилам морали неподвластны, но подобное предложение не прозвучало бы непристойно разве что от шекедави.

С другой стороны, ей всегда хотелось посмотреть остальной Гулак. Да и скучать на такой работе точно уж не придется; один только сегодняшний день доказывает, какую жизнь приходится вести спутникам Алхимического охотника на гремлинов. Особенно такого.

– Я буду здесь еще несколько дней, – продолжил Глас, – так что можешь подумать. Согласие… вырази, как тебе захочется. Можно даже без слов.

– Герой, – мрачно спросила Шанна, – ты можешь не вставлять предложение постели в каждую вторую фразу?

– Нет, – широко улыбнулся Алхимический. – Это будет скучно и незрелищно.

07.02.2013 – 13.02.2013

Автохтония. Ясные чувства

У Светоча Предначертания удивительно гладкая кожа, золотистая и слабо светящаяся, особенно когда его магия работает на полную мощность: тогда сияние анимы бросает отблески на тело. Даже когда он устанавливает чармы, ясно видные на плоти, это его не портит – выступающие импланты лишь подчеркивают безупречность кожи, а провода вьются по ней тонким филигранным узором. Когда смотришь на него, то понимаешь, что во фразе «Алхимический Возвышенный» важно именно второе слово.

Он удивительно улыбается: сама улыбка еле заметна, но лицо мгновенно озаряется радостным сиянием, в глазах, вспыхнув, разливается тепло.

Архон, Сияющий, Пламя Автохтона – все эпитеты его касты прекрасно подходят Светочу. Я не могу представить его воплощенным в чем-то ином, кроме сияющего орихалка. А ведь я знаю о свете все, что возможно – я принадлежу к Артели Люминоров, тех, кто заботится о светильниках во всех странах и городах Октета. В том числе и здесь – в Нураде, самой просторной из Восьми Стран.

Благодаря моей работе мы и встретились: когда в лабораториях города произошла авария, и они погрузились во тьму, Артель направила именно меня. Получив запрос на ремонт, наш руководитель немедля сказал: «Амана, дело поручено тебе и твоей команде».

Именно тогда я впервые повстречалась со Светочем. Признаться, я нервничала, зная, кто руководит исследованиями в лаборатории. Что если Защитник уже недоволен случившимся? Что если мы не справимся в срок?

Но Светоч не был зол или даже раздражен. Он встретил нас на пороге лаборатории, и, с улыбкой приветствовав, пошутил, что как раз собирался осветить себе рабочее место сиянием собственной анимы. Я была лидером команды, и потому говорил он именно со мной, уделяя остальным лишь толику внимания; это было почетно, но притом смущало. Мы обсуждали множество технических деталей, осматривали место аварии, а я не могла отделаться от мысли о том, как чудесно на его лице играет свет.

Мы починили систему, и сила Великого Творца вновь заструилась сквозь эту часть города. Я всегда любила мой родной Висант – наверное, единственный из городов Автохтонии, что нисходит с потолка исполинской пещеры, вмещающей нашу страну. Тот, кто стал сердцем Висанта, тоже был Орихалковым, как и Светоч, и они с городом идеально подходили друг другу.

Орихалк и золото были священными материалами моей Артели, и я сжимала шарик из светлого металла во время всех технообрядов и молитв Богу-Машине. Наверное, это судьба, записанная в Замысле Творца.

Мне так жаль было завершать работу и уходить из лаборатории – но я не привыкла затягивать процедуры дольше, чем надо. Линия была исправлена, последние слова молитвы прочитаны, и свет зажегся. А нам настала пора возвращаться в центр люминоров, в Коллегиум Божественного Накаливания.

Но через несколько дней лаборатория Защитника вновь прислала запрос – Светочу нужна была консультация люминора. Стоит ли удивляться, что я вызвалась немедля?

Проблема была очень простой, касалась распределения энергии и теоремонтных процессов; я разрешила ее за несколько минут и начертила схему для эффективного ремонта. Я не первый год занимаюсь своим делом, в конце концов.

– Спасибо, – поблагодарил Светоч. – Вы мне очень помогли, Амана.

Я невольно сдвинула брови, глядя на его улыбку.

– Что-то не так? – ответил мне Алхимический удивленным взглядом.

– Это простая задача, – медленно сказала я, – и в вашей команде наверняка есть специалист, способный решить ее с такой же скоростью. Вам не требовалась консультация мастера-люминора, Защитник.

Наверное, это было невежливо. Но Светоч не обиделся; вместо того улыбка его стала чуть смущенной.

– Возможно, – вздохнул он. – Но, когда возникла проблема… мне, признаюсь, захотелось увидеть вас снова.

Тогда я покраснела. Такая откровенность была непривычна – но что поделать, ведь все в Автохтонии знают, что обычные нормы к Алхимическим неприменимы. И все же я не думала, что могу его по-настоящему привлечь: никогда не обольщалась на свой счет, и знала, что почти ничего примечательного в моей внешности нет. Конечно, рабочий комбинезон Артели, обвивающий левую руку сканер изъянов и тяжелые очки точности мне шли – но мало ли ученых, которым к лицу инструменты их ремесла?