Грани и осколки

А затем сферы вспыхнули.

Слепящая волна раскаленной энергии, вырвавшись из тела Алхимического, прокатилась перед ним сплошной испепеляющей стеной; гремлины успели лишь тонко взвыть, когда пламя настигло их, плавя корпуса и обугливая плоть. Сквозь огонь Шанна и Глас увидели, как наверху Сакшада потрясенно застыл.

Волна огня сразила всех; лишь нескольким удалось отскочить почти вовремя, и пламя сожгло лишь часть лап, оставляя жуков корчиться на камнях от боли. Стряхнув оцепенение, Сакшада кинулся прочь, к тоннелям, взмахом руки приказав помощникам ожидать у лестницы.

Глас оглянулся; теперь на его лице сияла почти безумная улыбка, и Шанна подумала, что она ошиблась. Этот Душестальной тоже страшен.

– Прикончи их, – бросил охотник девушке и рванулся вверх, за лидером гремлинов, перескочив созданную им же стену пламени и приземлившись точно на лестницу. Сапоги Защитника загремели по ступеням; Сакшада бежал впереди, отталкиваясь механическими лапами от стен.

Догнать его Алхимический просто не успевал. Еще минута – и Пустотник нырнет в тоннели, скроется в лабиринте переходов, пока его спутники отвлекают охотника. Но Глас Власти лишь усмехнулся. У него еще оставались сюрпризы – и сейчас его же собственный голос в глубине сознания возвещал об их подготовке.

Расчет Комплексного Прицеливания – подключен.

Поле зрения Гласа расчертила слабо светящаяся сетка, силуэт Пустотника выделился ярким зеленым ореолом. Движения Алхимического ускорились – в полном соответствии скорости противника.

На бегу он встретил лапу гремлина бимклейвом, отсек конечность, впечатав кулак прямо в морду жука, проломил панцирь ударом; из запястья вырвались фонтаны пара.

Специализированный Гармонический Прицел – подключен, алгоритмы обхода брони активированы.

Видимое одному лишь Гласу перекрестье прицела застыло на фигуре бегущего врага, не сдвигаясь с места. Покоящаяся в арбалете стрела замерцала, теряя плотность, стала полупрозрачной.

Со вторым гремлином он даже не стал драться: перехватил острую лапу, сжал металлической перчаткой – и выкинул прочь с галереи, на встречу с камнями внизу и мечом Шанны.

Двигатель Неодолимого Импульса – подключен.

Слабая, но ощутимая вибрация наполнила арбалет и всю руку Гласа; воздух вокруг стрелы задрожал, словно она пропитывалась могучей энергией.

Ореол Лучистой Эссенции – подключен, оптимизированный травматический усилитель и стабилизаторы поля активированы.

Четыре острия, скрытых в плоти Алхимического, выдвинулись наружу; затрещали мелкие разряды, пробегая по черному экзоскелету, окутывая оружие мерцающим полем.

Сакшада уже нырнул в тоннель, остановившись, вонзил манипулятор в панель; начала медленно задвигаться переборка, отделяющая Гулак от внешнего мира.

Копье Дымного Полюса готово к активации.

Глас остановился и широко улыбнулся, вскинув руку со встроенным арбалетом. Хромовые глаза сверкнули серебром, когда Алхимический с нарочитой небрежностью произнес:

– Активация.

Полупрозрачная стрела сорвалась с арбалета, стремительно вспоров воздух. Она с легкостью прошла сквозь винтовую лестницу, пролетела сквозь закрывающуюся дверь – и ударила прямо в служителя Пустоты, обретя материальность в последнюю секунду.

Казалось, в Сакшаду попала молния, или снаряд Эссенциального орудия: вспышка озарила галерею, пропитавшая стрелу сила разорвала Пустотника почти пополам, разбрызгивая по стенам кровь.

– Фатальный удар, – негромко констатировал Глас, опуская руку. Он даже не стал подходить к врагу: Алхимический знал, на что способны его особые выстрелы.

Позади послышались шаги, и Защитник обернулся. Шанна, тяжело дыша, прислонилась к стене; меч ее был покрыт ихором гремлинов по самую рукоять.

– Глас, – переводя дыхание, сказала она. – Какой... твою... Пустоты?!

– В смысле? – изогнул бровь Алхимический.

– Почему бы не сделать это, – девушка указала на арбалет и на гремлинов внизу, – сразу? Снести гремлинов, поразить Пустотника… И все за пару минут.

– Пришел, увидел, уничтожил? – усмехнулся Глас. – Это не зрелищно.

– Бог-Машина! – возмутилась Шанна. – Это же безответственно.

Алхимический чуть склонил голову набок; серебристые глаза иронично блеснули.

– Напротив, прекрасная регулятор. Напротив.

Шанна сощурилась с подозрением. Почему-то ей казалось, что за хвастливыми словами кроется нечто большее, нежели простое позерство; девушка внимательно взглянула в лицо Гласу.

И тот немедленно осведомился:

– Не разделишь со мной сегодня трапезу?

Прежде чем регулятор успела хоть что-то ответить, улыбка исчезла с лица Защитника; совершенно серьезным тоном он добавил:

– Надо будет поговорить об эффективности. И зрелищах.