Грани нового мира

Молва о его «эликсире жизни» возникла вследствие того, что он часто пил лечебный напиток и иногда давал его придворным дамам. Рецепт напитка сохранился. Это был чай из листьев сенны, фенхеля и цветов бузины. Мощное слабительное. Принимая во внимание обычное питание при дворе (чрезвычайно обильное), напиток мог сохранять здоровье. Кроме того, дамам он советовал чаще пить воду, чем вино, что было воспринято мужьями как возмутительное шарлатанство.

На единственном сохранившемся изображении — гравюре, еде, данной по утерянной картине неизвестного художника, — граф выглядит как человек средних лет, модно одетый, в стиле тех времен, немного круглолицый. Его лицо приятно и чисто выбрито.

Неизвестно, что стало с его текстильной фабрикой во время всей этой шумихи вокруг графа. В любом случае, приятная жизнь Сен–Жермена при французском дворе вскоре закончилась. Он был вовлечен в политический конфликт высочайших особ государства. Король, его могущественная любовница мадам де Помпадур и военный министр всячески пытались оттянуть начало неминуемой войны с Англией. Министр иностранных дел, энергичный человек по имени Шоизель, который, по сути, руководил слабым, безвольным королем, напротив, жаждал ее приближения. Почему–то для встречи с британским послом в Голландии фракция мира выбрала именно Сен–Жермена. Когда Шоизель узнал об этом, он приказал арестовать графа. И король не препятствовал ему.

Это маленькое приключение так же загадочно, как и все, что' связано с Сен–Жерменом. Почему именно он был выбран для столь деликатной миссии? Он не был дипломатом и не был даже французским гражданином (или, по крайней мере, говорил, что не был).

Может быть, он был секретным агентом? Если так, то не очень хорошим. Прежде, чем вмешался Шоизель, он весьма небрежно выполнил свое задание, испортив отношения с англичанами.

Чтобы избежать ареста, граф Сен–Жермен скрылся в Англии, а затем перебрался в Голландию. В 1762 году он появился в России. Случайно это произошло в том же году, когда Екатерина Великая свергла своего мужа. И сплетники не преминули вовлечь его в дворцовый переворот.

На следующий год Сен–Жермен уехал в Бельгию. Он приобрел имущество и новое имя — месье де Сармонт. И снова граф попытался заинтересовать официальных лиц своими промышленными процессами, к которым он прибавил обработку дерева, кожи, масел и изготовление красок. Должно быть, богатство его уменьшилось, потому что на этот раз он запросил часть прибыли. Скорее всего, Сен–Жермен получил слишком мало денег на развитие производства, государство украло пару рецептов графа, после чего обе стороны почувствовали себя обманутыми, и дело расстроилось.

Карл Кобензл, бельгийский служащий, который заключал сделку с графом, впоследствии рассказывал, что Сен–Жермен во время одной из бесед с ним открыл свое инкогнито. Кобензл сказал, что это очень известный человек, но имя так и не назвал.

Кроме того, поведал он, граф мог превращать железо в металл, напоминающий золото. Так что два устойчивых слуха — о королевском происхождении и занятиях алхимией — пришли от самого графа через Карла Кобензла.

После бельгийского периода Сен–Жермен вновь исчез из виду, на этот раз на 11 лет. Утверждали, что он уехал в Россию или Италию. Однако по некоторым сведениям, в 1774 году он находился в Баварии. Его описывали как пожилого итальянца, который проводил свои дни, изобретая краски и подавая бедным. Граф носил униформу русских генералов и имя Цароджи.

Следующее, документально подтвержденное появление Сен–Жермена было в Германии в 1У76 году. Как обычно, он посещал салоны, изумляя всех, кого встречал. Он снова попытался заинтересовать государство своим каталогом химических процессов. Должно быть, все эти годы, он много работал в лаборатории: к уже имеющимся, прибавились рецепты косметики, ликеров, бумаги и слоновой кости.

Агенты Фридриха Великого донесли, что граф показывал им свои секреты, хвастался, что был в Африке и Азии и сравнивал себя с богом. Король принял Сен–Жермена за чудака. И новая попытка графа продать свои процессы закончилась не лучше, чем предыдущие. Те же агенты утверждали, что Сен–Жермен открыл свое настоящее имя и назвался сыном принца Ракоци из Трансильвании. Впервые было произнесено это имя, в подтверждение слухов о королевском происхождении. Неужели граф решил, наконец, открыть тайну своего рождения? Если так, то почему? И говорил ли он правду?

Примерно в то же время Сен–Жермен познакомился с принцем Карлом Гессе. Карл был серьезным человеком 35 лет, полностью поглощенным своими обязанностями по управлению герцогством Хольстейн и членством в масонской ложе. Принц заинтересовался графом и вскоре стал его учеником и покровителем. Вместе они занимались изучением химии и лечебных трав. Согласно воспоминаниям Карла, Сен–Жермен сказал, что ему 88 лет и что он сын принца Ракоци.

Жизнь в Хольстейне текла размеренно. Карл и граф время от времени трудились в лаборатории и раздавали свои лекарства бедным.