В целом характеристику чекистов дал писатель русского зарубежья Роман Гуль: «Дзержинский взломал общественную преисподню, выпустив в ВЧК армию патологических и уголовных субъектов. Он прекрасно понимал жуткую силу своей армии. Но желая расстрелами в затылок создавать немедленный коммунизм, Дзержинский уже в 1918 году стремительно раскинул по необъятной России кровавую сеть чрезвычаек: губернские, уездные, городские, волостные, сельские, транспортные, фронтовые, железнодорожные, фабричные, прибавив к ним “военно-революционные трибуналы”, “особые отделы”, “чрезвычайные штабы”, “карательные отряды”». И далее: «Из взломанного “вооруженным сумасшедшим” социального подпола в эту сеть хлынула армия чудовищ садизма, кунсткамера, годная для криминалиста и психопатолога. С их помощью Дзержинский превратил Россию в подвал чеки и, развивая идеологию террора в журналах своего ведомства “Еженедельник ВЧК”, “Красный Меч”, “Красный Террор”, Дзержинский руками этой жуткой сволочи стал защищать коммунистическую революцию» (журнал «Москва», 1991 г., № 5, с. 50).
Другая не менее яркая характеристика от ротмистра Юрия Дмитриевича Бессонова (1891–1959), из его книги «Двадцать шесть тюрем и побег с Соловков»: «Некоторые похожи на рабочих, несколько интеллигентных лиц, но большей частью типичные чекистские физиономии. Трудно определить этот тип. Тут отбросы всего: наций – еврейской, латышской, русской; рабочего класса – неспособные подняться, но хвастливые и завистливые ученики и подмастерья; интеллигенции – неудачные адвокаты, чиновники. Уголовные преступники и т. д. По внешнему виду они приближаются к одному типу: маленькая голова, очень скошенный и без выпуклостей лоб, маленькие, острые, углубленные и близко друг к другу поставленные, немного косящие во внутрь глаза. Вид кретина. Никогда нельзя сказать, чем чекист был до революции. Сами они об этом не говорят, а если и говорят, то врут, а догадаться трудно. И кажется, что он так и родился чекистом».
В наши дни оправдание зверств ЧК и «большого террора» 1930‐х гг. приобрело официальный статус. В 2017 г. глава ФСБ Александр Бортников в интервью «Российской газете» объявил, что сталинские репрессии в значительной степени имели «объективную сторону»: «Хотя у многих данный период ассоциируется с массовой фабрикацией обвинений, архивные материалы свидетельствуют о наличии объективной стороны в значительной части уголовных дел, в том числе легших в основу известных открытых процессов». Оправданием массовых убийств послужило противостояние сталинистов и троцкистов – «планы сторонников Л. Троцкого по смещению или даже ликвидации И. Сталина и его соратников в руководстве ВКП(б)», а также «связи заговорщиков с иноспецслужбами». Убивать сотни тысяч невинных людей, оказывается, можно, при условии, что «большое количество фигурантов тех дел – это представители партноменклатуры и руководства правоохранительных органов, погрязших в коррупции, чинивших произвол и самосуд». И вообще, оказывается, в терроре виноват не Сталин, а Николай Ежов, который был расстрелян в 1940 году. Зато пришедший ему на смену Лаврентий Берия «изгнал карьеристов предыдущих призывов» и повысил качество работы спецслужб.
12 марта 2014 года Межведомственная комиссия по защите государственной тайны решила продлить на 30 лет сроки засекречивания сведений органов безопасности за 1917–1991 гг. 4 апреля 2016 года Президент РФ Владимир Путин переподчинил Росархив себе лично, забрав его у Министерства культуры. В 2018 г. архивы войны были засекречены до 2040 года. Что свидетельствует об общей стратегии – скрывать преступления чекистов, фальсифицировать историю, превращая её в источник лживых пропагандистских мифов.
Организация разрухи