Гранит науки и немного любви

Шутку демон оценил и согласился поговорить. Я ему, кажется, понравилась и внушила доверие, иначе ко мне не повернулись бы спиной.

Что-то легко и просто, нет ли подвоха?

Убивать меня резко расхотели, наоборот, вернули в целости и сохранности к магам. Они к тому времени развернули бурную деятельность: перевязывали раненых, связались с вышестоящими и бурно обсуждали недавнюю стычку. Слов не выбирали, зато выходило емко и понятно.

– Агния?

Бедняга Магнус едва не лишился дара речи при виде воскресшей покойницы. Ринулся, чтобы обнять, и замер.

Спиной ощутила опасность, обернулась и поняла: сейчас начнется бойня.

Демоны! Много!

Не думала, что могу так быстро соображать.

Вырвавшись из рук Магнуса, заслонила Шкварша. Смешно: малявка защищает бугая! Отчаянно замахала руками, умоляя не бросаться заклинаниями. Маги уставились на меня как на сумасшедшую, ненавязчиво намекая: неплохо бы отойти. Я упорно стояла на своем. Сбивчиво объяснила, что нечаянно вызвала демона, нападать он не собирался, среагировал на атакующие чары, и вообще красно-синие согласны поговорить.

На несколько минут воцарилось молчание.

Маги, встав в кружок, зашептались.

– Агния, подойдите, пожалуйста, – позвал командир.

Медленно, с опаской приблизилась. Неизвестно, кого сейчас следует больше бояться: своих или чужих.

Уф, раненый маг жив, но в пустоши ему делать больше нечего, пришлют замену, а самого отправят в Ишбар – ближайший крупный город за цепью гор.

Командир бушевал и много раз повторил пословицу: баба на войне всегда к худу. Повинно опустив голову, кивала. Понимаю, заварила кашу. Но своего я добилась: обе стороны согласились на переговоры.

Толмач – самая сложная работа на свете. Не желая повторить печальную судьбу друга отца Лаэрта, взмокла, пытаясь никого не обидеть. Маги обвиняли демонов, а демоны обвиняли магов. По-моему, вопрос не стоил выеденного яйца. Пустошь никакой ценности не представляет, а златорцы вцепились в нее мертвой хваткой. Неужели золото в недрах зарыто? Тайком поинтересовалась у Магнуса: никаких месторождений. Значит, обычное упрямство. Дорого же оно нам встало!

Спорили до хрипоты.

Демоны начинали сердиться. Все чаще сжимались губы, все ярче горели глаза. Когти оттопырились, пальцы все чаще тянулись к ножам. Надо что-то делать, иначе окажусь среди горы трупов. И я придумала. Выпивка сближает!

Враждующие стороны скептически отнеслись к моему предложению, но не отказались. Так, уже хорошо. Теперь напиток. А что, если?.. Выпивка демонов, а закуска магов!

Извинившись, подбежала к Шкваршу и пересказала идею. Тот одобрил, обещал принести.

Через Магнуса передала другой стороне план примирения. Надеюсь, сработает.

Маги хмуро косились на темную булькающую жидкость в бурдюке, демоны с тем же подозрением отнеслись к солонине.

Ладно, подам пример.

Отрезала себе кусок поменьше и пригубила демонов самогон. Ох, забористая вещица, до слез!

Вроде жива, только горло обожгло.

Вслед за мной рискнули выпить маги, демоны потянулись к солонине. Через часик все захмелели и выяснили, что пустошь никому не нужна. В итоге захмелевшие демоны подлечили пострадавшего по их вине врага, а спорную территорию поделили пополам. Сделку скрепили еще парой кружек, после которых я узнала много нового об устном демоническом творчестве.

Не заметила, как обзавелась двумя кавалерами. Каждый дышал в ухо, жаждал наполнить кружку или сунуть в руки солонину. С корыстными целями, разумеется. Шкварш коленки гладил, Магнус на палатки косился. Интересно, как бы делили? Ясное дело, дракой. Все переговоры насмарку!

Увы для обоих, я не настолько напилась, чтобы утром проснуться в чужой постели с головной болью. Пришлось огорчить кавалеров наличием жениха.

Драку я предотвратила, а вот ухаживания пришлось принять. В результате выделывала ногами кренделя: обоим приспичило танцевать. Само собой, очередное соревнование. Мужчин не переделаешь.

Народные пляски демонов – это нечто. Их музыка – двойное нечто, под стать самогону. Где ноги, а где голова, соображала смутно, доверившись ловкости Шкварша.

Правила приличия? Не слышали. Демон не стеснялся, всю облапал, хотя не приставал. И все по рисунку танца, никакой самодеятельности. Представляю, какие у них брачные танцы!

– Ох, мне плохо! – призналась после очередной серии прыжков и повалилась на любезно растопленный снег.

Кое-кто перепил. Нужно скорее уползти, а то опозорюсь.

– Помочь?

Какой Магнус догадливый!

Некромант перекинул через плечо и понес к палаткам.

Шкварш сверкнул глазами, но отпустил. Уф, ревнивого демона я бы не пережила.

– Я… это… бревно, – заранее предупредила о постельных успехах в состоянии «щас умру».

– Я и не собирался, – обиделся Магнус. – Или вечно эльфийский самогон припоминать будешь?

Некромант намекал на свидание в ишбарском студенческом доме.

Магнус не обманул, сгрузил на тюфяк, заменявший кровать, и положил на лоб компресс. Так и провалялась остаток дня, пока шумная компания веселилась. Странно, незнание языка ничуть не мешало общаться.