Гранит науки и немного любви

– Чего? – Некромант обхватил за талию. Затем последовал нестандартный вопрос: – Выпить хочешь? С утра, конечно, не дело, но тебе можно. В такую кислую рожу хочется влить пинту чего покрепче. Появится румянец, развяжется язык. Завсегдатаи с удовольствием выслушают скорбную повесть, а тебе полегчает.

– Спасибо, не надо.

Я уже напивалась, хватит.

Нас догнал Лаэрт. Алоис с радостью перепоручил ему заботу обо мне и ушел, обещав часика через три подойти к таверне «Белый лебедь».

– Это если Агния раздумает умирать и захочет есть. За мой счет, болезная, – специально уточнил некромант.

И все, не прощаясь, Ксержик свернул в соседний проулок, а мы побрели на рынок. Разумеется, эльф не оставил без внимания родство с некромантом, пришлось поведать о байстрючке, удочеренной отчимом. Отец до недавнего времени не объявлялся, да и теперь нашелся случайно, не горел желанием породниться. Лаэрт слушал и кивал, а потом заявил, будто мне повезло.

– В чем? Что с лестницы не спустил? Это да. Так и ему тоже, что маму не насиловал. Иначе бы убила. Папочка же так, развлекся и бросил. Как Хендрик.

Всхлипнула и отвернулась.

Разница и вправду невелика: один соблазнил и сделал ребенка, другой – соблазнил и женился.

Покупал и торговался на рынке Лаэрт. Набрав сумку всякой всячины, друг потащил гулять. Он что-то говорил, я не слушала, погрузившись в воспоминания. Потом, как покорная овечка, поплелась вслед за другом в «Белый лебедь».

Таверна притаилась на бойкой торговой улочке, маня прохладой подвала.

Спустившись по лесенке, оказались в бывшем винном погребе, который предприимчивый хозяин переделал под едальню. Ксержик уже уплетал за обе щеки, скользнул по нам взглядом и кивнул.

Некромант изрядно сэкономил: ела я мало. И вовсе отказалась бы от еды, но принудительное кормление стимулировало самостоятельно работать вилкой. Хватило пяти минут позора. Алоис умел разжимать челюсти, заставлять открывать рот – тоже. Вдобавок сопровождал все рассказами о мучительности голодной смерти.

Потягивая темное пиво, некромант поставил перед фактом: поступаю в полное его распоряжение. Ввиду отличной погоды устроимся в парке зубрить демонический язык. На вопрос, где Алоис возьмет учебник, некромант пожал плечами.

– Азы могу по памяти. Сначала артикуляцию поставлю, алфавит в голову вдолблю. Потом пойдешь в библиотеку и под моим чутким руководством возьмешь книгу с полки. Радуйся, уеду на той неделе. Правда, – Ксержик подмигнул, – могу взять с собой в школу. Химию и физику тел и там преподают, сдавать сессию сюда вернешься, Лазавей заберет.

– И кого мне изображать? Некромантку? – кисло улыбнулась, представив, какой бездарью окажусь в окружении тамошних чародеев.

– Не изображать, а учиться, – поправил Алоис. – На ведьминском, полагаю. К себе не возьму, хотя кровь посмотрим – неплохой материал. Хм, – Ксержик задумался, – а может, ты права. Некромантский. Из природного сама намагичишь, в академии и дуб научат, а кровь – вещь серьезная, полезнее. Ты ведь не в учительницы метишь?

Демонический язык возненавидела сразу. И одновременно полюбила: занимаясь им, не было никакой возможности думать о Хендрике с Франкой.

Алоис вольготно развалился на траве, заложив руки за голову. Затем и вовсе бессовестно разделся, повесил рубашку на куст – студентов нет, ничью нравственность не смутит. Загорает. Амулет съехал набок, глаза закрыты.

Я сижу рядом и повторяю за Ксержиком абракадабру. Жарко-то как!

Пот стекал градом, только успевай смахивать.

– Чего мучаешься? – приоткрыл один глаз некромант. – Мужчин в радиусе ста шагов нет, смело разоблачайся. И в теньке устройся, а то двадцатую ошибку делаешь, не иначе перегрелась.

Последовав совету, во фривольном виде устроилась под деревцем, подставив ноги солнцу. Дышать стало легче, а вот алфавит не давался. Он оказался длиннее людского и изобиловал шипящими звуками. Мне они казались одинаковыми, но некромант чувствовал разницу.

От очередной порции рыкающих и шипящих спасло появление магистра Лазавея. Ксержик не удосужился о нем предупредить, видимо, не считал мужчиной.

– Агния, с вами все в порядке?

Вздрогнула и вернулась из мира рычащих звуков в мир живых. Он требовал срочно застегнуть платье и подобрать под юбки босые ноги.

Ну Алоис, я припомню!

Злобно покосилась на некроманта: тот нагло дрых. Хотя, зуб даю, все прекрасно видел и слышал. Уже проверяла.

Магистр Лазавей смотрел как на умалишенную. Ну да, студентка – и в таком виде. Я же не специально, кое-кто заверял: мужчин нет.

Покраснев, извинилась за попрание приличий, сославшись на жару.

– Хотя бы умом не тронулись, а то ходят слухи… – покачал головой маг. – И не слишком преувеличивают. Вместо цветущей девушки – тень. Смотрите, исключат по состоянию здоровья! К слову, что вы здесь делаете? Все разъехались.

– Живу. И учу демонический.

– Ясно. Значит, покидаете нас. Станете потом пугать сокурсников байками о живых скелетах и домашних призраках, – рассмеялся магистр.

– Как ваше самочувствие? – из вежливости поинтересовалась я.

– Благодарю, не жалуюсь. А вот вам хорошо бы прогуляться к магистру Аластасу.