Гранит науки и немного любви

Разговор закончился, толком не начавшись, однако он заставил меня впервые за эти дни подойти к зеркалу и оценить масштабы бедствия. Определенно, Хендрик не стоил превращения в живые мощи. Одни глаза остались.

Ректор, по настоянию Алоиса без проблем отпустил на семестр в Школу иных. Сидевшая в его кабинете магистр Тшольке согласно кивнула, заверив, девочке, то есть мне, там понравится.

Возражать не стала. Новые лица, новые знания, отвлекусь. Только демонический язык в сферу интересов не входил. Однако Ксержик не спрашивал, а методично гонял по алфавиту. Я кое-как его выучила, теперь предстояло научиться правильному произношению и написанию кракозябр, которые по ошибке назвали буквами.

В путь отправились по земле. Никаких переносов в пространстве и иных удобств. Не на телеге, верхами: некромант купил мне лошадку. Алоис не тратился на развлечения и разговоры, сведя и то и другое к необходимому минимуму. Периодически с кем-то связывался посредством амулета, загадочно шептался. После одного такого разговора сообщил:

– Берут тебя, плакса. Готовься!

Я и готовилась… Знать бы к чему.

Глава 10 Проруха на старуху

Школа иных чародейств и магии оборотной стороны Исирии Страстотерпки располагалась на севере, у подножья горных отрогов. Рядом – небольшой городок Ишбар, тихий и сонный. Мы попали туда рано. Я дремала, крепко-накрепко привязанная к лошадке. Не знаю, почему некромант не позволил остановиться на ночлег в логе. Наверняка имелись причины. Нежить, полагаю, – нечто завывало в кронах деревьев. Жутко, если честно. Столько страху натерпелась!

Алоис распутал веревки и ткнул в плечо.

– Приехали!

Сонно разомкнула глаза, пытаясь понять, чего от меня хотят. Потом сообразила и огляделась. По сравнению с Вышградом – дыра. Точно не погуляешь вечерами.

– Шмыркх, – выдавила я недавно выученное колоритное словцо.

Единственное, что хорошо умели демоны, – ломать язык и выражать эмоции.

– Ну и на каком диалекте ругнулась? Кухонном? – Ксержик привычно поправил произношение.

Во время утомительной дороги он мучил учебой, не давая предаться собственным мыслям. Лучше бы за жизнь болтали!

Промолчала, рассматривая городишко. Деревянные дома, беленые венцы, кусты калины, ленивые собаки, спящие в пыли. Лавочки низенькие, покосившиеся. Даже не поймешь, город или деревня.

– Это околица, – успокоил Ксержик. – В центре получше. У меня там дом. Поселю у себя, чтобы покой учеников не смущала и от занятий не отлынивала.

Миновали частокол и шагом поехали вдоль неказистых домишек. То здесь, то там замечала странные отметины, будто от стихийных бедствий. Некромант сухо пояснил: «Следы тренировок воспитанников».

– Пока не забыл! – встрепенулся Алоис. – В школе можешь всяких тварей вроде умертвий встретить. Не пугайся, они – рабочий материал. Если что, преподавателей зови, только сама ничего не делай. В подвальчике сиди, книжки читай – словом, не создавай проблем.

Да, по рассказам некроманта, школа – страшное место! Может, поспешила с согласием вступить в ее ряды? Только поздно, в Вышград не вернешься.

Ишбар при повторном рассмотрении оказался не таким уж плохим. Кончились домишки, потянулись дома. Пропали ухабы и колеи, появились доски-мостки, по которым сновали горожане.

Все выросло вверх, стало прочнее, надежнее, каменное.

Водостоки забавные – с волчьими головами. Под ними бочки, дождевую воду собирать.

Пахло вяленым мясом и дубленой кожей – двумя главными ишбарскими промыслами. Разводили тут не коров, а коз: неприхотливы, молоко, шерсть дают, и сапожки из них дорогие шьют, которые в столице носят.

Отринув дрему, вертела головой, наблюдая за тем, как просыпается Ишбар. Деловито так, бойко. Как родной городок.

– Сырость – за воротами, – отреагировал на прилив воспоминаний Ксержик и закатил глаза. – Послали же Марра и Оликес на мою голову! Знал бы, даже за должность придворного чародея не согласился бы вампиров по кладбищам гонять. И мать твоя хороша: деревенская – и родила.

– Убивать ребенка – грех, – отрезала я.

– Можно подумать, других способов нет, – отмахнулся Алоис. – Просветить? Хотя, раз замужем была и без дитяти, знаешь. Дома-то чего не осталась? У матери то есть.

– Жить рядом с Хендриком? – скривилась. – И сплетни, затравили бы. Деревенские злые. Алоис, – впервые назвала его по имени, – в вас отец проснулся?

Право слово, подозрительно. Или Ксержику что-то нужно? Только вот проку от меня!.. Или в Ишбаре за детей землю дают? Вот и надумал Алоис пустить слезу из корыстных целей.

Присмотрелась к некроманту. Вроде нормальный мужик, не бедствует. Дешевые углы не снимал, ел и пил вволю, шоколадом баловался. Неприлично такому связываться с аферами.

Алоис удивленно выгнул брови.

– Агния, мне показалось или данный вопрос мы обсудили? Хочу, чтобы толк из тебя вышел, раз уж пророс цветочек из семени. Пока толка нет, одна бестолочь, – сокрушенно заключил невоздержанный на язык папаша.

Зато теперь понятно, в кого сама уродилась.

За разговором свернули в пропахший кошками проулок и остановились у притаившейся среди зелени яблонь калитки.