Гранит науки и немного любви

Госпожа Тайо встала и направилась ко мне. Проходя мимо некроманта, легонько щелкнула его по уху. Судя по всему, такое в порядке вещей, и этих двоих связывали не только деловые отношения. Не поручусь, что именно любовные: дружила же я с Лаэртом?

Повинуясь жесту ректора, тоже встала и вытянула руку.

Госпожа Тайо внимательно осмотрела рисунок вен, заглянула в глаза, а потом попросила Ксержика подать нож со стола.

– И лист бумаги, пожалуйста. Подержи, чтобы рисунок крови вышел верным.

Некромант выполнил указание и присел на корточки возле моих ног, держа наготове бумагу.

Приготовления не обрадовали, но чужого мнения маги по традиции не спрашивали.

Ректор зигзагом, напевая, порезала мою ладонь и стряхнула несколько капель на лист. Ласково потрепала по щеке, вручила носовой платок и с добродушной усмешкой обещала поведать судьбу не хуже ярмарочной гадалки.

Маги одновременно, чуть не столкнувшись лбами, уткнулись в кровавый рисунок. Госпожа Тайо недовольно отпихнула Ксержика.

– Свет не загораживай! Все равно ничего не поймешь.

Некромант покорно сел на место, нетерпеливо барабаня пальцами по столу.

Ректор так и этак вертела лист, даже лизнула, пробуя на вкус. Закончив с осмотром, открыла шкафчик и извлекла из-за статуэтки танцовщицы бутылочку с этикеткой с черепом. Надев перчатки, владелица кабинета осторожно откупорила пробку и капнула немного бурой жидкости на кровь. Та зашипела, изменив цвет.

– Все! – радостно сообщила госпожа Тайо и убрала бутылочку. Вернулась за стол и чиркнула в тетради. – Зачисляю. Проведу по обмену. Магистр Айв подтвердил, все законно. Комнату…

– У себя поселил.

Ректор задумалась, недовольно покосилась на меня и попросила:

– Госпожа Выжга, выйдите на минуточку. Зачатки способностей у вас есть. Слабенькие, но на крови колдовать сможете. Ничего сложного, не выше уровня С. Направление – оборонительное. Обучаться лучше в академии: больших успехов добьетесь, если переведете энергию в неконтактную стандартную, без темного уклона.

Закрыв дверь, осмысливала услышанное.

Выходит, мне по силам стать помощником мага, как мечтала? Обладаю полезным, но неправильным даром, раз в колдовстве не преуспела и священники за обыкновенного человека приняли.

Однако любопытно, чем заняты те двое в кабинете. Знаю, подслушивать нехорошо, но очень хочется!

Кажется, ректор отчитывала Ксержика. Я ее понимаю – лишние хлопоты в виде бестолковой ученицы никому не нужны.

Хм, там не только в школе дело.

Прильнула ухом к замочной скважине, но ничего толком узнать не успела: спугнули.

По коридору, смеясь, пробежали две ведьмочки. Глянули на метлу, стоявшую у двери ректора, скорчили рожицы и перешли на степенный шаг.

В другом конце коридора появилась женщина с баранками кос. Поравнявшись с ученицами, она пожурила их за шум и куда-то увела.

Со двора доносились крики:

– Я лучше, я лучше! У меня четырнадцать!

– А у меня пятнадцать, плюс удачный стазис!

Будущие маги везде одинаковы.

Выждав, пока коридор опустеет, снова прильнула к замочной скважине. Может, хотя бы увижу. Увы, ректорское кресло пустовало, а ничего другого не видно.

И тихо так!

Запоздало догадалась: чары. Видимо, обсуждали секретные вещи и решили обезопаситься от любопытной студентки.

Разочарованная, пристроилась у двери, подперев спиной стену.

Долго они! Если, по словам госпожи Тайо, формальности улажены, о чем спорить? Или отец видел на другом факультете и с пеной у рта доказывал: сожрут кровиночку на некромантском. Правильно, сожрут. Он же первый. Потом подымет и лекцию прочитает. Мол, неправильно умерла.

Наконец меня позвали обратно.

Госпожа Тайо вручила пропуск в учебные корпуса, расписания занятий… и ключ от комнаты в местном студенческом доме.

– А почему мне нельзя жить у магистра Ксержика? – покосилась на отца. Не то чтобы я так жаждала, но должны же найтись причины? – Или запрещено распорядком?

– Нет, – с легким недовольством ответила ректор, – но лучше иметь второе пристанище. По причинам морального свойства.

– Магистр – мой отец, кто может подумать, будто мы?..

Право слово, даже самые высокие моральные устои разрешали родственникам жить под одной крышей. Не в одной комнате же!

Ксержик рассмеялся.

– Маргарита, я же говорил, это лишнее. Ладно, я ей все покажу, а потом вернусь. Оморон – чрезвычайно интересное местечко.

Госпожа Тайо кивнула и пожелала удачной учебы. Потом улыбнулась и шутливо пригрозила некроманту:

– Смотри, стану пытать страшно и долго!

– Надеюсь, выживу. – Показалось, или глаза Алоиса заблестели? – Скоро начало учебного года, в твоих интересах самой не бегать по кладбищам, спасая мертвецов от студентов.

Ректор расплылась в улыбке.

– Когда я тебя, Алоис, до смерти мучила? Вечно жалею. – Она кокетливо вздохнула и легонько подтолкнула к двери. – Иди уж, незаменимый ты наш!

Подумав, госпожа Тайо наклонилась и подставила щеку. Ксержик с готовностью ее поцеловал и увел изумленную меня прочь. В коридоре соизволил объяснить: