Граница

«Я буду вести себя хорошо», – думал Джефферсон, а Этан ему отвечал:

– Я очень на это рассчитываю.

У майора Флеминга и его подчиненных было еще много работы. Дейв поклялся себе, что будет ежесекундно держаться между Этаном и Джефферсоном Джерико. Оливия взяла за руку Джей-Ди и помогла ему добраться до служебного лифта. Перед дальней дорогой следовало собрать припасы, поговорить с Ханной Граймс по поводу того, кто сядет за руль, поскольку Дейв сомневался в том, что он может справиться с транспортным средством такого размера на дорогах в штате Юта, когда они покинут трассу. Сама разбитая воронками автострада и то представляет большую проблему, а что там с дорогами в этих горах, которые им предстоит пересечь, неизвестно.

Но именно там Этан должен найти то, что ищет. Никто уже в этом не сомневался. Как только завершатся работы с автобусом, они отправятся в путь, снова в открытый мир, где бушует война.

Джефферсон Джерико понимал, что все, что он создавал, скорее всего, уничтожено. Регина тоже погибла. Может быть, и Нью-Иден возвращен туда, где он всегда был, и теперь или уничтожен во время боевых действий, или серые люди разорвали там всех на клочки. И где теперь искать лучшую долю? Ему не хотелось даже думать об этом, но он был готов к тому, что больше родного города никогда не увидит. Джефферсон вверил свою судьбу этому мальчишке с его компанией, и не исключено, что Дейв Маккейн убьет его еще до того, как они достигнут горы, которая почему-то кажется им какой-то особенной, или горгонская королева переправит его отсюда к себе и убьет в наказание за неудачу, или по дороге попадется что-нибудь этакое, что никакой мальчишка не поможет с его могуществом, и они все погибнут. Но пока еще он живой, слава богу. И его не запрут в камере и не расстреляют.

А ведь парень этот, возможно, и вправду знает, как его, Джефферсона, использовать в своих целях. Это немного пугало проповедника, хотя на данный момент он считал, что одержал победу. И пока это лучший выигрыш, на который мог бы надеяться настоящий игрок.

Глава 22

Этан был готов к тому, с чем ему предстояло столкнуться в торговом центре. Мальчишке с серебристым глазом, способному силой мысли уничтожать сайферских пауков и солдат, непременно доведется найти тех, кто будет сторониться его как зачумленного. Его станут бояться, но разве можно винить их в этом? Он и сам стал бы бояться, если бы побывал в их шкуре. Дейв, прихватив с собой Джефферсона Джерико, отправился искать Ханну Граймс. Этану, Оливии и Джей-Ди захотелось перекусить, и они отправились в столовую. Увидев их, сидевшие там люди, включая крепких солдат, спешно покинули помещение. И трое уцелевших обитателей Пантер-Риджа остались в столовой одни, сами зачерпнули из большой металлической кастрюли жиденького овощного супчика, налили по чашке воды из пластиковых бутылей и сели за ярко-оранжевый столик.

Прошло не так много времени, как вдруг Оливия помахала кому-то рукой.

– Ого, нашего полку прибыло, – сказала она.

Этан поднял голову от тарелки и увидел Никки. Слава богу, хоть она больше не боится его. Девушка подошла к столику. Увидев серебристый глаз Этана без зрачка, она искренне удивилась, но это длилось мгновение.

– Болит? – спросила девушка.

– Нет. И с другим глазом никакой разницы не чувствую.

– Прикольно, – сказала она, хохотнув, но тут же приложила к губам ладошку, хотя было уже поздно. – То есть… я хотела сказать, круто смотрится. А может, теперь ты им видишь предметы насквозь, как в рентгене?

– Нет, ничего такого не вижу.

«Боится, что я могу видеть сквозь одежду?» – подумал он, но в мысли к ней заглядывать не стал, это было бы неделикатно.

– Возьми себе поесть и садись с нами, – сказал Джей-Ди, кивнув на свободный стул. – Похоже, мы тут всех распугали.

– Спасибо, – сказала Никки. – Мне хотелось бы пару минут поговорить с Этаном.

– Наша очередь убираться отсюда? – осведомился Джей-Ди, не донеся ложки до рта.

– Нет, сэр, – живо отозвался Этан. – Мы пересядем за другой столик.

Он взял тарелку с супом и чашку с водой и двинулся за Никки к столику в другом конце помещения; за ее мыслями подглядывать не хотелось, но мальчик понимал, что ей нужно о чем-то поговорить без лишних свидетелей.

Они уселись друг против друга. Никки заглянула ему в один глаз, потом в другой, словно прикидывала, куда лучше смотреть во время разговора.

– Оба видят одинаково, – сказал он. – Просто один… как ты сказала… прикольный.

– А как это случилось? Ты что-нибудь чувствовал?

– Нет, ничего такого.

«Просто это еще один признак того, что во мне идет какой-то процесс, я становлюсь другим существом. Потусторонняя сила во мне проявляется все сильнее».

– Да, ничего такого не чувствовал, – добавил он. – Был очень занят другими делами.

– Видела, – сказала она, отбросив прядь светлых волос со лба. – Ну да, это было великолепно! Но… можно, я спрошу тебя кое о чем?

Сейчас спросит: «И как у тебя это получается?» – подумал Этан, но молча кивнул, мол, давай спрашивай. И терпеливо выслушал этот вопрос.