Граница

«Ванс Дерримен, глава администрации президента», – пришел к нему мысленный отклик.

– Вопросы здесь задаю я.

– Хорошо, мистер Дерримен, – сказал Этан. – Как глава администрации, вы имеете прямой доступ к президенту. Могу я поговорить непосредственно с ним?

Дерримен секунду помолчал, а когда заговорил, на тонких губах его играла улыбочка. Но глаза смотрели еще более настороженно, чем прежде. Он полез в карман и достал переговорное устройство, такое же, каким пользовался Джексон. Нажал на панели несколько кнопок.

– Эмблер, семь, семь, – тихо сказал он в микрофон. – Перейти на желтый алгоритм и прощупать небо в северо-восточном направлении. Кроме того, послать на самый верх группу наблюдателей.

Он помолчал, слушая, что ему отвечают.

– Вас понял, сэр, – ответили ему с той стороны.

Он положил устройство обратно в карман. А Этан уловил чью-то мысленную фразу: «Система управления средствами поражения». Он бросил взгляд на военного, который, похоже, боялся его до смерти, и мысленно прочел фамилию Уинслетт, имя Патрик и почему-то еще кличку Фогги[14]. Ах да, когда-то он курил сигареты одну за другой, и за ним до сих пор словно тянется шлейф табачного дыма.

Дерримен сел на стул и сложил на груди руки. Потом уставился на Этана, сверля его взглядом так, словно пытался опробовать на нем свои собственные способности читать чужие мысли.

– Я полагаю, – сказал Этан, нарушая молчание, – что моих друзей тоже рассадили по отдельным комнатам и задают им вопросы?

Он знал, что это правда, поэтому не стал дожидаться ответа и продолжил:

– Ответы от каждого вы получите одинаковые, но, прошу вас, внимательно выслушайте то, что вам расскажут Дейв Маккейн и Оливия Квинтеро. Еще вас может заинтересовать Джефферсон Джерико. Ему довелось быть лично знакомым с королевой горгонцев.

Ответа он не дождался, оба чина продолжали молчать, только на лице Фогги Уинслетта было написано, что он так и ждет: либо у Этана сию же минуту вырастут две головы и шесть рук, либо же на голову ему самому сейчас обрушится потолок.

– Далеко ли теперь горгонский корабль? – вдруг спросил Дерримен, всем своим видом показывая, что вопрос он задал так, мимоходом.

Этан сосредоточился и несколько секунд молчал. Масса этой горы создавала ему некоторые помехи, но недостаточные, чтобы скрыть от него горгонский корабль.

– Тридцать миль, – ответил он, – но корабль четко придерживается своей позиции.

– Это ты говоришь им держать эту дистанцию?

– Нет. Как вы скоро узнаете от других, я представляю собой угрозу как для горгонцев, так и для сайферов. Я хочу, чтобы эта война прекратилась, сэр. Они не понимают, что я такое, и те и другие хотят или захватить меня и препарировать на своих операционных столах, или убить. Кажется, они полагают, что смогут как-то обуздать мою энергию, чтобы создать новое оружие.

– Твою энергию, говоришь, – сказал Дерримен.

Этан кивнул.

– Я видел ее в действии по видеотрансляции, – проговорил глава президентской администрации. – Тогда скажи мне… что ты такое и зачем тебе надо, чтобы эта война прекратилась?

– Прежде чем продолжать разговор дальше, я хочу сначала получить ответ на один вопрос.

Этан не знал заранее, что он найдет в этой Белой Обители, но, когда понял, откуда на этом объекте берется энергия и каково ее происхождение, у него возникла одна идея.

– Источник вашей энергии, – продолжил он, – изобретен не людьми. Откуда он у вас?

Дерримен колебался. Этан читал его мысли, но ему хотелось, чтобы тот произнес ответ вслух; при этом миротворец видел, что Дерримен – человек неглупый и тоже прекрасно понимает ситуацию.

– Ты прав, – сказал наконец глава президентской администрации. – Это не наш проект, инопланетный. И ты знал об этом… но откуда?

– Мистер Джексон, отвечая на мой вопрос, не понял сам, что именно сообщает мне.

– Ну да, конечно. Что ж, Этан, ты обладаешь очень любопытными способностями. И серебристый цвет глаз мне очень нравится. Поначалу твои глаза сбивают с толку, но потом ничего, производят впечатление. Полагаю, для этого есть свои причины. Возможно, ты видишь такие цвета спектра, которые для нас невидимы?

– Да.

– Все во Вселенной имеет свою цель и смысл, верно? Кристалл, который здесь обеспечивает нас энергией, по словам изучавших его ученых-физиков, обладает неограниченными ее запасами… мы взяли этот кристалл в квадрате пятьдесят один, – сказал Дерримен. – Тебе известно, что там за объект?

В голове мальчика эта информация имелась, хотя и в общих чертах, но Этану хотелось послушать, что об этом скажет сам Дерримен.

– Мне известно, что эта планета много раз посещалась представителями других цивилизаций. Я бы хотел, чтобы вы рассказали об этом подробнее.

– Сэр, – резко проговорил Уинслетт, – я бы посоветовал вам…