Граница

Больше всего Этан сейчас нуждался в том, чтобы ему самому дали немного времени. К комнате с артефактами приближались еще двое сайферов. А трое других уже просачивались сквозь стену. Дейв открыл огонь прямо через стекло, которое разлетелось вдребезги, Оливия тоже принялась палить из пистолета.

– Подержите! – сказал Этан и протянул Джефферсону куб.

Тварь, убившая Суареса, уже разворачивалась, собираясь то же самое сделать и с остальными. Джефферсон подхватил куб из ладони Этана. Миротворец выбросил вперед руку, и из пальцев его вырвалось пять молний, по одной на каждого сайфера. Удар подбросил их в воздух, они мгновенно вспыхнули, обуглились, превратившись в черные пугала, с силой шмякнулись в стену и потекли по ней вниз потоком грязи.

Но за ними, как призраки, появлялись все новые фигуры. Дейв с Оливией продолжали вести огонь сквозь разбитое окно, но сайферы, вибрируя, успевали превращаться в бесплотных духов, и пули пролетали сквозь них, не причиняя ни малейшего вреда. Материализовавшись снова, двое сайферов успели пальнуть, и в сторону комнаты с артефактами полетели четыре красных огненных шара с добела раскаленной серединой. Этану удалось отклонить траекторию всех четырех в сторону, и они с громким шипением утонули в стене. Однако миротворец уже понял, что даже он с этим ослабленным ранами телом скоро окажется сломлен. Вот в комнату проскользнули еще пятеро сайферских солдат. А всего в двадцати футах от людей еще тринадцать сайферов направили свои бластеры на семь целей. По лицу миротворца градом катил человеческий пот, во рту ощущался вкус человеческой крови, однако он собрался и быстрым движением руки провел по шеренге сайферских бойцов.

Сколько тысяч пылающих зарядов из него вылетело? Так много, что ему казалось, будто он видит летящую на врага с ужасающей скоростью плотную огненную стену. Ударив в сайферов, заряды разорвали их в пылающие черные клочья, заляпавшие стены и потолок лоснящимися сгустками внутренностей с красно-желтыми прожилками. Последний уничтоженный боец успел-таки выстрелить, но к тому времени, как его палец в черной перчатке нажал на мясистый спусковой крючок, ему уже оторвало половину тела, и двойные шары энергии ударили вверх, в армированный потолок, пробили его насквозь и вошли в монолитную скалу некогда бывшей здесь шахты серебряного рудника. В вихре пыли вниз полетел дождь из мелких осколков камня. Двое бойцов-сайферов как раз в это время проходили сквозь заляпанную лоснящимися сайферскими внутренностями стену, но, заметив, что тут творится, скользнули обратно, словно, следуя логике роботов, прикинули, что отступление – то же движение вперед, только в обратном направлении.

– Они еще вернутся, – сказал Этан, кашляя кровью в ладонь, которая служила ему прицелом.

Он пошатнулся, но президент успел подхватить его.

– Чтобы настроить артефакт, мне нужно время, – ослабевшим голосом прохрипел Этан. – А здесь оставаться небезопасно. Надо перейти в другую комнату. – Он кивнул на стальную дверь, ведущую в хирургический кабинет.

– Пошли, – сказал президент Биль и повернулся к Джефферсону. – Смотри, покрепче держи эту штуку.

С президентом во главе и прикрывающим тыл Дейвом они покинули раскуроченную комнату с артефактами, прошли сквозь завесу пыли. Идти Этану помогала Оливия. Он знал, что к ним прорывается враг, что во мгле скрываются существа, еще не полностью оформившиеся, однако что они такое, сайферы или горгонцы, он не знал. Но кто или что бы они ни были, страшная опасность подстерегает совсем близко.

Они не дошли футов пятнадцати до нужной им двери, как вдруг Дейв услышал некий звук, похожий на тихий свист, словно откуда-то выходил воздух, или на жужжание, словно где-то работал небольшой механизм.

Звук слышался слева.

Он повернулся, направив в ту сторону ствол автомата, – Дейв уже догадался, кто это.

Всего в нескольких футах от них материализовался Воуп. И снова без единого изъяна: горгонцы прекрасно владели искусством принимать вид человека.

Дейв выстрелил этой твари прямо в лицо, и пуля оторвала Воупу правую щеку. Но еще раз выстрелить уже не успел: губы Воупа искривились в торжествующей улыбке, он выбросил вперед пятнистое копье, и оно вонзилось Дейву в правую сторону груди. Воуп выдернул руку, и Дейв упал на колени.

Пугаться у Оливии не было времени. С диким криком ярости и отчаяния она всадила в голову твари последние три пули. Воуп резко покачнулся назад, и все лицо ему залила фальшивая человеческая кровь. Обе руки его извивались в воздухе, одна пикообразная, а другая с черной змеиной головой на конце, которая, оскалив железные клыки, метнулась вперед, намереваясь впиться в череп Оливии и раскусить его.

Но такого Этан допустить никак не мог.

Ярость его проявилась в виде массивного серебристого энергетического кнута, который в одно мгновение разорвал Воупа на куски. Теперь уже лишенное и тени эмоций лицо горгонского монстра распалось на фрагменты и исчезло. То немногое, что осталось от тела, было отброшено обратно во мглу, вспыхнуло белым пламенем и превратилось в ничто.