Граница

Дейв провел ладонью по лбу. В сознании всплывали бессвязные обрывки каких-то образов; они были похожи на фрагменты огромной мозаики из нечетких воспоминаний: одни сразу вставали на нужное место, другие никак и ни с чем не вязались. А тут еще желудок вдруг стало крутить, к горлу подступила тошнота, но оторваться от экрана телевизора он боялся.

Очередная порция новостей закончилась, и диктор снова вернулся к антиправительственным протестам, теперь в Бангкоке, которые начались на прошлой неделе. Жертв пока почти не было, в столкновениях протестующих с полицией погибло всего трое, двенадцать получили ранения. На экране появился какой-то молодой человек с зализанными назад черными волосами и в строгих очках; был вечер, за его спиной горело несколько ночных фонарей. Дейв не знал, далеко ли Таиланд от Колорадо, но подумал, что там, наверное, уже скоро наступит следующий день.

– Крэг, какова сейчас у вас ситуация? – задал ведущий ему вопрос.

Крэг начал было отвечать в микрофон, но вдруг замолчал; лицо его побледнело, глаза под очками оторопело смотрели в камеру, он выглядел так, словно чем-то до смерти перепуган. Вот он поднял лицо к небу, потом снова взглянул в камеру; вдруг сверху, перекрывая друг друга, раздалось три удара, и Крэг испуганно взметнул руку, словно увидел что-то ужасное.

– О боже, о боже! – вскричал он, едва не рыдая, отшатнулся и выскочил из кадра, а объектив камеры пошел вверх, чтобы прощупать небо. Сначала ничего не было видно, одна лишь чернота. Объектив камеры рыскал по небу взад и вперед так интенсивно, что зрителя могло укачать. Вот мелькнула половинка луны, потом какие-то огни – по-видимому, бортовые огни пролетающего авиалайнера.

– Похоже, у нас тут какая-то проблема, – сказал ведущий на фоне зрительного ряда несколько сдавленным, хотя и неторопливым и спокойным голосом – так всегда делают дикторы, чтобы случайно не напугать зрителя. – Можно сказать, проблемка. Возможно, мы слышали взрыв бомбы. Крэг! Крэг, где вы? Крэг!

Камера качнулась в одну сторону, затем в другую, и огни ночных фонарей на пару секунд превратились в расплывчатые полоски света. Объектив выхватывал идущих по улице, гуляющих или стоящих группами тайцев, по лицам которых казалось, что они только что очнулись от кошмарного сна. Мимо камеры, воздев руки, внезапно с воплями пробежал человек, судя по всему в ночной рубашке.

Крэг наконец вернулся в кадр.

– Джим, – сказал он с британским выговором; прядь непокорных черных волос закрывала ему один глаз. – Джим, ты меня слышишь?

– Мы тебя слышим, продолжай.

– Какая-то чушь собачья, – сказала Шерил.

Дейв снова глубоко затянулся.

– Они не пришли! – сказал Крэг потрясенным голосом. – Джим, они не пришли!

– Извини, ничего не понимаю. Что ты сказал?

– Не пришли, – повторил Крэг и на этот раз в самом деле заплакал. – Господи… боже мой… они не пришли… в прошлый раз я стоял на этом вот месте… прямо здесь… на этом самом месте. Я слышал удары, но они не пришли!

«Этан, – подумал Дейв. – Миротворец. Инопланетный хронометр на объекте S-4. Он сработал. Этан говорил, что не позволит горгонцам прорваться сюда, и если они не прошли, то не пройдут и сайферы».

– Джим, разве ты не помнишь? – выкрикнул Крэг.

По улице за его спиной с бешеной скоростью, отчаянно сигналя, промчалась машина.

Экран снова потемнел.

Так продолжалось секунд шесть.

Потом на нем опять появился диктор новостей Си-эн-эн по имени Джим, он разговаривал с кем-то, сидящим справа, но звука не было. Он пожал плечами и красноречиво развел руками, что, должно быть, означало: «Да черт побери, не знаю я, что там случилось с Крэгом». На экране пошла реклама сети мастерских по ремонту автомобильного стекла.

Сквозь пелену табачного дыма Дейв посмотрел на жену. Небольшая морщинка тревоги у нее над переносицей казалась глубиной в милю. Он хотел было спросить, помнит ли она хоть что-нибудь, но тут же подумал, что вряд ли помнит, а если бы помнила, то поняла бы, что время качнулось назад и они получили еще один шанс: горгонцы уже не придут. Может, конечно, они пытаются как-то пробиться, отсюда и удары в небе над Бангкоком, но они бьются в защитную сетку, которую создал миротворец. Дейв снова посмотрел на часы. Они показывали 10:17. Они не придут, потому что как раз в это время утром третьего апреля они с Шерил смотрели по телевизору первые, еще любительские видеокадры, на которых горгонские корабли плавно скользят сквозь разрывы, а потом Шерил сказала: «Боже мой, надо скорее бежать и забрать мальчиков».

Дейв переключил на «Фокс-ньюс».

– …Здесь все несколько запутанно, – сказала блондинка, сидящая за столом между двумя мужчинами; пальчиком она придерживала наушник в ухе, пытаясь получить информацию и как можно быстрее пересказать. – Хорошо… нам сообщают, что…

– Нам срочно нужно сходить в школу, – сказала Шерил и пошла за курткой и сумочкой.

– А в чем дело, детка?

– Надо забрать Майка. Звонила из учительской миссис Серлинг. Сказала, что с Майком случился какой-то припадок. Он плачет и умоляет отпустить его домой. Дейв, что происходит?