Граница дозволенного

Когда от копания ям конечности заныли, то, как это случалось со мной после падения камня с облаков, в мой последний гребок когти на что-то наткнулись, царапнув по округлому боку. Однако песок скатился вниз и не дал как следует рассмотреть находку. С большей осторожностью я принялся расширять яму. На ее дне показались продолговатые предметы с гладкой, но твердой поверхностью. А цветом, будто цвет лиловых лишайников изменили настолько, что он теперь резал глаза. Я копнул сбоку и вновь что-то обнаружил. Новый предмет оказался поменьше, и вытянулся из-под песка почти сразу. Он имел ту же поверхность на ощупь, но цвета песчинок. И как будто внутри не пустовал. Когда я тряс его, он звенел изнутри костями. Отложив предмет в сторонку, я вернулся к первой находке. Она слишком сильно погрязла в песке, поэтому сразу усилиям не поддалась. В конце концов, вытащив обе находки, первая из которых оказалась набором едко-лиловых продолговатых предметов, я взял их в руки и побрел обратно. Во мне в тот момент теплилась надежда, что с помощью них существо сможет пообщаться со мной. Разложит их как-то понятно для меня…

В пещере я оказался скоро. Как и всегда, для начала выглянул из-за угла. С существом что-то происходило. Оно распласталось на полу пещеры в странной позе. Будто его пытались сломать. Но лишь мои следы, почти скрытые новой порцией песка, вели от пещеры и к ней. И существо как будто снова спало. Оставив находки при входе, я с опаской подкрался ближе, с каждым шагом ожидая, что гость застигнет меня врасплох. Но зверь лежал ничком, не шевелясь. Предмет, которым он отрезал мне хвост и менял мясо, лежал в стороне у стены, что прибавляло смелости. Я приблизился вплотную, рассматривая тело. Оно не имело даже хвоста. Нити на голове странным образом переплелись. На них осела заметным слоем пыль и грязь. Тонкая шея крепилась к телу, на котором два отростка под горлом оказались полужидкими, и так как существо лежало на боку, свисали к полу. Будто оно хранило в них воду. Конечности казались совершенно неспособными ловить и добивать добычу. Ни намека на когти. Моя рука сама дотронулась до существа, я не успел пожелать такого. Кожа промялась под касанием. Такая теплая и нежная, я побоялся, что проткну ее. Причем в некоторых местах она не казалась такой нежной, как там, где я коснулся. Темные пятна то тут, то там покрывали тело. Где-то через кожу выступали кости. Очень странно. Как оно охотилось с Ярго? Или это лишь первый этап жизни существа, появившегося только-только из своей оболочки?

Мягкий и неизвестный аромат все еще исходил от зверя, пусть немного и перебивался запахами пещеры. Тут я не сдержался, лизнув существо. На вкус оно оказалось неинтересным. Влажная кожа подарила моему языку странный привкус, от которого я поморщился и сразу выругал себя: вдруг это яд? Вкус оставался на языке, продолжая раздражать. Пришлось вытащить его и провести по нему пальцами. Тщетно. То, что попало на язык – пощипывало.

Ничего больше сделать я не успел. Существо резко раскрыло глаза, уставившись на меня. От такой неожиданности я отпрянул, завалившись из-за половинчатого хвоста на спину. Существо же закричало. Да так громко, что мне пришлось прикрыть и свои ушные раковины. Я явно напугал его.

Отскочив в сторону, я отметил движение существа. Оно не сразу дотянулось до предмета, отрубавшего хвосты, поэтому мне стоило торопиться. Возможно, им отсекались и головы. Я побежал к предметам, что забрал с места падения, и, схватив их, вытянул перед собой, показывая существу, что его сосед вернулся с дарами. Оно уже направило сжигающий предмет на меня, но, увидев, что я держу перед собой, вдруг воскликнуло, опустив каратель, и приподнялось на одной из конечностей. Махая второй, оно явно что-то хотело от меня. Или от предметов, что я принес.

Их я положил перед оскалившимся существом. Но этот оскал почему-то не пугал, а наоборот, казалось, поощрял и благодарил. В глазах снова появились капли. Я отошел на пару шагов подальше, чтобы ближе наблюдать за тем, что же сейчас будет делать с этими находками существо.

Оно вновь потерло глаза и сразу после потянулось к ярко-песочному предмету, раскрыв его. Однако, я не мог разглядеть, что же находилось внутри. Потроха? Но существо быстро потеряло к предмету интерес, отставив в сторону. Осторожно я вытянул руку и подвинул его к себе. Внутри в странной разноцветной воде плавали блестящие от терявшего свою силу пещерного освещения маленькие чешуйки. И их тут находилось множество. Большие и маленькие. Они колыхались в жидкости, поблескивая. Я наклонился поближе, рассматривая их, но уничтожающий запах заставил резко выпрямиться. Он сразу же проник мне в голову, чтобы ударить по ней изнутри. Я поморщился. Как и существо, этот предмет ничем больше меня не заинтересовал. Уже хоть что-то общее. Оно же занималось ярко-лиловыми предметами. Оторвав один от связки, существо жадно прильнуло к его узкому месту. Оттуда на его тело маленькими струйками лилась вода. Но большая часть попадала в пасть.