Границы безумия

А что, если руку его направил не Господь, а лукавый? И сладкоречивый Сатана его обманул? Что, если Зиба Мак — прислужница тьмы и Рагуил совершил страшную ошибку?

Он задыхался. Сердце бешено колотилось. Надо убираться отсюда поскорей. Но когда Рагуил опустил взгляд, то увидел, что ноги увязли в бадье с цементом.

Он сунул руку в карман, ища заветный пакетик. Там была волшебная пудра — то, что «доктор прописал», как говорила в детстве мама. Хотя она, разумеется, имела в виду яблоки, а не наркотики класса А.

Обычно Рагуил не держал их при себе — слишком рискованно, — однако сегодня день обещал быть трудным. Он знал, что напускная храбрость не повредит, хотя врачи уверяли, что тем самым он делает только хуже.

Рагуил вытащил пакетик и торопливо раскрыл его, просыпав немного на пол. Драгоценная пудра пятнышками осела на ковре, и Рагуил чуть не расплакался — до чего пустое расточительство! Голоса в голове закричали наперебой, но он их не слушал. Лег на пол и слизнул с ковра мелкие гранулы, хотя на деле лишь набил полный рот пыли.

Сел на пятки, облизал мизинец и сунул его в пакетик. Затем отер палец о внутреннюю сторону правой ноздри.

Семь раз облизнуть. Семь раз макнуть. Семь раз вдохнуть. Семь, семь, семь. Древняя защита от Сатаны. Обратная сторона дьявольского числа. Нумерологическое воплощение святой Троицы. Семь чаш гнева Божия, семь Ангелов и семь труб из Откровения.

Его перестало трясти, и все тело до кончиков пальцев наполнила сила Господа. Захотелось вдруг смеяться — громко, во весь голос. Сигануть с крыши и взлететь над городом. Рагуил знал — ему это удастся.

Еще он понял, что зря считал Зибу Мак приспешницей дьявола. Глупости, незачем истерить и поддаваться панике.

— Веруй в меня! — шептал звучный голос. — Делай, что я велю.

Зиба Мак — его ангел-хранитель. Она поможет ему — сама так сказала. Миссия Рагуила священна, и он обязательно добьется своего.

Сегодня он обрушит на запад огненный поток и покарает падших, как сказано в Книге Еноха. Как завещано Господом, сущим на Небесах и восседающим на троне славы.

Рагуил вкусит долгожданной мести — так сказано в Книге пророка Иеремии: «За то падут между падшими, и во время посещения Моего будут повержены»[22].

Рагуил изгонит демонов, всех до единого. И сам дьявол поляжет в их числе. От волнения его било сладкой дрожью.

Он долго ждал, чтобы отмерить свою кару, — теперь оставалось совсем немного.

Глава 36

Мальчик в пижаме с Паровозиком-Томасом, свернувшись клубочком, тихо сопел в доме у бабушки с дедушкой. Он впервые остался у них с ночевкой.

— Уютно, как у мышки в норке, — сказала бабушка, целуя его на ночь.

Она проверила, нет ли под кроватью чудовищ, и пообещала оставить свет на лестничной площадке.

Папа с мамой уехали на озера. Только вдвоем. Так решил папа.

— Я везу маму на день рождения, — заявил он мальчику. — А ты останешься у бабушки с дедушкой. Вот они тебя разбалуют…

Мальчик ужасно волновался. Он вычеркивал дни в кухонном календаре и заранее собирал вещи в самый настоящий чемодан, как у взрослого: на колесиках и с ручкой.

Бабушка обещала утром испечь любимые шоколадные оладушки. Сказала даже, что позволит их перевернуть.

Мальчик потребовал, чтобы все приготовили с вечера: большой мерный стакан, синюю фарфоровую миску с цветочками и венчик для взбивания. А еще — табуретку, чтобы он мог дотянуться до плиты.

На тумбочке негромко тикали часы. Под рукой дремал плюшевый олененок. На подушке темнело пятнышко слюны. В комнате пахло печеньем. Мальчик во сне шлепал губами.

Раздался тихий скрип.

Дверь отворилась. В комнату кто-то вошел. В темноте мелькнул смутный силуэт. Щелкнул замок.

К кровати шагнул человек, от которого сильно пахло сигаретами.

Глава 37

Рагуил наблюдал за ходом пресс-конференции. Зиба Мак стояла рядом, и от нее шло белое свечение, словно она сияла изнутри. Стены тихо вздыхали; где-то вдалеке играла арфа.

Он вошел в комнату, битком набитую газетчиками и операторами. Впереди высилась платформа с белым экраном за ней. Люди толкались локтями и совали микрофоны ближе к сцене, пока еще пустой.

Здесь собрались все. Би-би-си, Ай-ти-ви, «Скай», какие-то иностранные каналы, о которых он прежде не слыхал… Рагуил еле сдерживал смешок.

В давние времена пророки выходили на площадь перед храмом и вещали во весь голос; их слова пропускали мимо ушей, принимая за бредни безумца. А Рагуила нынче слушали. За его внимание буквально дрались.

При виде журналистов невольно вспомнился давний день, когда королева-мать проезжала мимо Кенвуда в своем «Даймлере», а толпа с восторженными криками и самодельными флагами встречала ее вдоль дороги. Рагуилу тогда было лет шесть или семь. Он со школьными приятелями простоял больше часа, машина пролетела мимо за каких-то пять секунд — но оно того стоило. Он увидел в окне королеву, и та улыбнулась — именно ему, одному! Он в ответ помахал ей флагом на шесте, как никогда чувствуя себя счастливым и радостным. До чего наивным он все-таки был ребенком! И как быстро разлетелись вдребезги его иллюзии…