Границы безумия

Дрожа всем телом, я широкими шагами, перепрыгивая по две ступеньки за раз, влетела в квартиру. Захлопнула входную дверь. Накрыла обеденный стол защитной пленкой. Потом сфотографировала конверт, распечатала его и вынула содержимое.

Сложенный лист бумаги для принтера и два конверта поменьше. На одном была написана большая цифра «один». На другом — мои инициалы в верхнем правом углу.

Сперва я ознакомилась с текстом записки.

Дражайшая Зиба Мак,

Ты сказала, что хочешь помочь мне. Что защитишь меня, если я тебе откроюсь.

Я сделаю так, как ты просила. Однако сперва ты должна доказать, что достойна моего доверия.

Я затеял небольшую игру. Квест. Если разгадаешь все мои загадки, к финалу поймешь меня и покажешь свою значимость.

А еще ты узнаешь, когда я убью в следующий раз. Сегодня я наконец уничтожу Сатану. Демона под номером семь. Кровь за кровь. Хотя, может, ты доберешься до него первой. Сумеешь остановить меня на пути к моей самой важной добыче.

Если так, то я пойму, что Господь отныне не желает, дабы я вершил правосудие от Его имени, и больше не стану убивать. Если же ты мне не помешаешь, я удостоверюсь, что Господь по-прежнему со мной, и я должен продолжать святые деяния, и что тебя послали мне в защиту, дабы я исправно Ему служил.

НЕ СМЕЙ НИКОГО ЗВАТЬ НА ПОМОЩЬ. МОИ ЗАДАНИЯ — ЛИШЬ ДЛЯ ТЕБЯ ОДНОЙ.

Как бы больно мне ни было, если ты нарушишь святой завет и предашь меня, я тебя покараю.

Я буду за тобой следить. Если увижу, что кто-то тебе помогает, если хотя бы заподозрю, что ты кому-то рассказала о нашем соглашении, то обрушу свой гнев на улицы. Пощады не будет никому. Огнем и мечом я произведу суд над всякой плотью. Убитых будет несчетное множество — и ты станешь первой.

Содержимое конверта, подписанного твоими инициалами, должно убедить тебя, что я говорю правду.

In nomine Patris et Filii et Spiritus Sancti,

навеки твой слуга,

Рагуил

Я открыла нужный конверт, запустила руку в волосы — и закричала.

Глава 50

Автобус на повороте тряхнуло, и мальчик вцепился в подлокотники кресла. Школьный рюкзак лежал на полу между ног. Наклейка с Ти-рексом начала отслаиваться, а с бронтозавром — и вовсе порвалась пополам. Может, если попросить, мама купит новые в киоске на углу?..

Он смотрел в окно, высматривая свою остановку и держа палец на кнопке, чтобы нажать вовремя.

— Гляди в оба, — говорила утром мама, вытирая у него с подбородка арахисовое масло. — Не забудь, где надо выйти. Ты точно хочешь поехать сам? Я знаю, папа считает, что уже пора, но…

— Я справлюсь! — нетерпеливо перебил он, ища красную бейсболку.

Та валялась под диваном. Он нацепил ее задом наперед, как самые крутые мальчики.

— Ну, раз ты так уверен…

Она поцеловала его в макушку и пробормотала вполголоса, какой он уже, оказывается, большой.

Автобус приближался к нужной остановке. Мальчик надавил кнопку. Негромко звякнул сигнал, и над дверью зажглась красная лампочка. И, только выйдя из автобуса, мальчик вспомнил, что оставил свой рюкзак на полу под сиденьем. Теперь про новые наклейки можно забыть…

Было холодно, небо уже потемнело. Сгущались сумерки — так папа всегда говорил в это время года. А еще он говорил «мерзопакостно» и «льет так, что впору жабры отрастить». Мальчик представил, как у него на шее шевелятся жабры, и сунул руки поглубже в карманы куртки.

На улице было тихо. Наверное, все сидят дома, смотрят телевизор и пьют чай. Мальчик зашагал быстрее.

Он свернул за угол. Осталось совсем чуть-чуть. Слишком тесные ботинки громко шлепали по тротуару. Он бежал вприпрыжку, уворачиваясь от крокодилов, которые подстерегают в трещинах асфальта.