Границы безумия

Протыкатель называет себя Божьим служителем, архангелом справедливости и законности. Что, если он считает своим долгом самому отмерять грешникам библейские наказания?

Помимо этого, выбор мест преступления в восьмидесятые годы позволял сделать еще один вывод.

Сохо славится своими гей-барами. Если не считать Эйдана Линча, убитого в собственном доме, остальных жертв находили в скверах неподалеку от заведений, где они развлекались незадолго до смерти.

Итак, Протыкатель охотился и убивал в Сохо. Это нежилой район. Значит, после каждого убийства ему приходилось возвращаться домой. Если понять, каким образом, то, возможно, удастся определить и район его обитания.

Я по опыту знала, что в Сохо нереально найти место для парковки. Значит, машину он брать не мог, что соответствует профилю дезорганизованного преступника. Эти ребята, как правило, передвигаются на городском транспорте или на своих двоих.

Однако в автобусах и метро вечером горит яркий свет. Если орудовать ножом, очень легко запачкаться кровью. В общественном транспорте Протыкатель рисковал привлечь внимание других пассажиров. Значит, к каждому месту преступления и обратно он должен идти пешком. А раз так, далеко жить не может. После убийства он испытывает невероятную усталость. Даже крепкий мужчина двадцати с лишним лет не способен в таком состоянии преодолеть больше пары-тройки километров.

Я достала из ящика циркуль и линейку. Подошла к висевшей на стене карте. Сверившись с масштабом, отмерила круг с радиусом в три километра, в центре которого размещался Сохо. Внешний периметр лег на Воксхолл, Кларкенуэлл, Паддингтон и Кэмден-Таун.

Ну разумеется!

Среднестатистический серийный убийца обычно начинает преступную деятельность в возрасте двадцати с небольшим лет, когда появляются признаки шизофрении. Протыкатель впервые убил двадцать пять лет назад. По статистике, сейчас ему должно быть около сорока пяти, как я и рассчитывала при составлении изначального портрета.

Одно дело — пройти три километра в состоянии физического истощения двадцатилетнему парню. Совсем другое — мужчине хорошо за сорок.

Когда я впервые осознала, что Протыкатель одержим мною, то задумалась, чем обусловлен выбор последнего места преступления? Простой ли случайностью? Или у Протыкателя нашлась более зловещая причина убить человека на задворках ресторана, где я ужинала тем вечером? Что, если выбор места преступления был напрямую связан со мной?

Может, так оно и есть. Возможно, он выбрал тот переулок, чтобы протянуть между нами ниточку. А может, дело в другом. Особенно если вспомнить, что самую первую жертву тоже убили в Кэмдене.

Вдруг преступник именно живет там? И убивает в родном районе, потому что знает все его закоулки?

В дверь постучали. Заглянул криминалист.

— Мы закончили, уже уходим.

Через десять минут в кармане зажужжал мобильник.

Я вытащила его. Пришло сообщение с интернет-сайта анонимных номеров. Под текстом стояла подпись — «Рагуил». То самое имя, которым нарек себя Протыкатель.

Глава 48

Мальчик хватался за рубашку отца, плакал и умолял не бросать одного.

— Нечего дурить! — рявкнул тот, затаскивая его на крыльцо. — Ты что вообще себе позволяешь? Прекрати немедленно!

— Ну, пожалуйста, папочка! — рыдал тот, весь красный от слез. Изо рта текли слюни. — Я не хочу туда!

— Мне пора на работу. Некогда терпеть твои истерики.

Мальчик из последних сил вцепился отцу в ногу.

— Живо слезай! Из-за тебя бабушка с мамой опоздают на поезд. Перестань!

Красная бейсболка свалилась прямиком в грязь.

— Давай мы возьмем его с собой, — предложила мать, поднимая ее и отряхивая от пыли, прежде чем водрузить мальчику на голову. — Он, конечно, будет маяться со скуки, но ничего страшного, если он тоже поедет.

— Нет! — перебил ее отец, отцепляя от себя сына. — Не маленький уже, чтобы, чуть что, распускать сопли. Ты слишком с ним нянчишься. Иди! — добавил он мальчику, толкая его к двери, за которой ждал дедушка.

Глава 49

«Проверь почтовый ящик. Рагуил».

Я, разинув рот, оторопело уставилась на буквы в своем телефоне.

Как человек в состоянии психического срыва умудрился раздобыть мой номер?

Я всегда осторожничала, когда речь заходила о личной жизни. У меня не было ни аккаунта в «Фейсбуке», ни даже профиля на «ЛинкдИн». Для регистрации на онлайн-сайтах я завела запасную почту. Всегда крайне избирательно делилась контактами, в число которых никогда не входил мой домашний номер телефона. Поэтому я даже не представляла, как Протыкатель сумел найти его, не будучи крутым хакером.

Нацепив новую пару латексных перчаток, я спустилась к почтовым ящикам. Внутри лежала рекламная листовка доставки пиццы, флайер клининговой компании и большой манильский конверт, на котором черными чернилами было выведено мое имя. Почерк — тот же, что и в недавнем послании. Трясущимися руками я вытащила конверт.

«Зиба, соберись! Что за хрень с тобой происходит? Ты же не в пустыне ловишь главарей «Аль-Каиды», где тебя могут убить в любой момент. Ты в центре Лондона, у себя дома, и за спиной у тебя — весь Скотленд-Ярд».