Границы памяти

Решительно повесив за плечо котомку, которую до этого всё время держал в руках, Илстор извлёк из кармана небольшой металлический предмет. По форме он был прохож на лозу, с какой в старину ходили лозоходцы. Обратив внимание, Фред взял себе на заметку: этот предмет похож на символ, что изображён на флаге, а также потолке башни — тот самый ключ. Может, это и есть разгадка? Но какой в этом смысл, если подробными «лозами» пользуются каждый день? Вряд ли кому-то придёт в голову изобразить на флаге, например, компас.

«Хотя, — рассудил Фред, — если так подумать, компас — тоже неплохой логотип. Для морских перевозок, например, сгодится».

— Тоннели и Мосты запрещено открывать вблизи городов, — пояснил Аммерт, почему они ехали так долго непонятно куда и теперь собираются шагать по темнеющему лесу. — Они могут вызвать пространственную аномалию, если вдруг случится авария. Аномалия как «чёрная дыра» затягивает всё вокруг. Поэтому Мосты чаще открывают в лесу — деревья как бы заткнут собой дыру и ликвидируют аварию. Понимаешь меня?

Фреду было всё равно — он слишком устал. Хотелось поскорее добраться до цели.

Аммерт обернулся к сопровождающему из Культа. Двое немного отстали от Фреда, который попёрся вперёд через кусты как зомби.

— Да куда ты спешишь? До Моста ещё далеко.

Пришлось вернуться.

Аммерт что-то спросил у Илстора. В ответ, тот показал содержимое котомки: пирог с капустой, вяленое мясо, яблоки, несколько ломтей хлеба, глиняная крынка, непонятная металлическая трубка и маленький ржавый ножик.

Темнота ночи, между тем, давила, но вместо того, чтобы спать, Фреду жутко захотелось есть. То и дело, он оглядывался на котомку, но был слишком горд, чтобы спросить, когда привал.

— Ничего, скоро будет день, — заметил Аммерт. — Мы переходим на обратную сторону Земли. Друзья, вы темноты не боитесь? А я боюсь. Темноты и тесноты.

— Та же хрень, — признался Фред.

Пробравшись через колючие кусты, путники дошли до поляны, окружённой плотной стеной деревьев. Аммерт достал из-под рубашки небольшой кулон, висевший на верёвочке, и вжал его в кулаке, после чего произнёс:

— Гвоздь рыба семь. Артэум, — чуть позже он пояснил: — Если что, «гвоздь рыба семь» — это код активации моей нити Обена.

Некоторое время Аммерт молчал, стоя с закрытыми глазами. Иногда он тихо шевелил губами. После этого, открыл глаза и опустил руки.

— Я доложил Артэуму, что мы на месте. Придётся ждать.

— Долго?

— Часа три.

Аммерт обратился к Илстору. Тот покивал и засуетился.

— Я попросил его разжечь костёр.

Служитель оказался проворным и умелым — с помощью металлической трубки, которая, как выяснилось, была зажигалкой, он развёл секунд минут за десять. Сев у костра, попутчик достал свою провизию. Хотел угостить Аммерта и Фреда пирогом и яблоками, но те отказались. Аммерт извлёк из своего рюкзака консервы и термос. Консервы в этом мире были интересные — железная вилка сразу крепилась к банке. Тыквенное пюре с мясом показалось Фреду недосоленным, и он с лёгкой завистью поглядел в сторону сопровождающего. И опять же, гордость не позволила попросить угощения. До сих пор обидно было вспоминать, с каким холодом на него смотрели в Культе.

«Чтобы я у них чего-то просил? Бегу и падаю».

— А у вас нет вокзалов? — поинтересовался Фред. — Удобных терминалов, залов ожидания, дьюти фри? Или все вот так путешествуют?

— Как бы тебе объяснить? У нас всё устроено немного по-другому. Здесь запрещены технологии, превышающие определённый порог. То, есть, самолётов у нас нет. Зато есть Тоннели, а они перемещают мгновенно. Правда, иногда приходится ждать, — он вздохнул. — Пространство как живая ткань — ему нужно время, чтобы «зажить». Поэтому в одном месте открывать Тоннели слишком часто нельзя.

Фред устроился поудобнее и попытался уснуть, но присутствие служителя вызывало беспокойство. Тот мирно спал, причём спиной к Фреду, но даже в этом чувствовалась нелепая угроза. Илстор не был похож на остальных служителей Культа: если те, за исключением Кордоя, были весёлыми и открытыми, то Илстор — молчаливый и непробиваемый, словно камень. Что он хотел сказать своей позой? Внушить доверие? Намекнуть, что не следит? Этим он только усилил подозрения.

3