Границы памяти

Холодный мокрый ветер гулял по пустующим улицам, и даже плащ не спасал от него. Одежда промокла. Не просто так местные жители носили водоотталкивающие комбинезоны. Гражданских на улицах можно было перечесть по пальцам. Изредка проносились мимо шестиколёсные машины — в надводных городах устанавливали дополнительную пару колёс посередине на случай, если автомобиль угодит двумя колёсами в обрыв платформы. Чаще попадались военные в противогазах. Были и санитары в герметичных костюмах белого цвета.

На одной из улиц Кайрил заметил двух подружек, сидевших на решетчатом бордюре, что отделял парк от тротуара. Девчонки лет шестнадцати пили пиво и весело болтали. Одна из них — блондинка с голубыми прядями — показалась Кайрилу странной, и вовсе не из-за волос. Её кожа имела нездоровый землистый оттенок. Вторая — розовощёкая брюнетка — выглядела вполне нормально.

— Чё пялишься? — бросила прохожему блондинка. — Хочешь, сиськи покажу? Да ладно тебе, шучу я. Мне скрывать нечего, — она расстегнула блузку. Грудь она, конечно, оголять не стала, но на теле девушки было кое-что поинтереснее. Чёрные пятна покрывали её шею и верхнюю часть груди.

— Ты больна, — Кайрил подошёл поближе.

— Да неужели, — подружки чокнулись и выпили по глотку.

— Что вы тут делаете?

— Мы были с группой выживших, — блондинка махнула бутылкой в сторону небольшого магазинчика обуви. — Потом нас выгнали. Меня — потому что больная. Её — за плохое поведение. Вот, решили пива попить. Конец света! Надо ловить каждый миг.

— Не боишься своей подружки? — обратился Кайрил ко второй девушке.

— У меня с собой нож, — из-под её куртки блеснуло внушительных размеров лезвие. — Со́рпе сама попросила. Если превратится.

— Сорпе это я, — подняла голову блондинка. — Я не боюсь с-с-с-смерти. Знаю, что скоро превращ-щ-щусь в эту тварь, — она вздрогнула, будто холод пробежался по её позвонкам. — Взрослые, — на миг обернулась девушка на убежище, — боятся. Им есть, чего терять.

— А тебе нечего? Как же твоя подруга?

— Во-первых, я могу защитить себя, — брюнетка подкинула нож. Кайрил кивнул. Ему хотелось в это верить. — Во-вторых, все там будем.

— Хшайсария неизлечима, — продолжила Сорпе, облизнула челюсть так, будто её зубы стали чужими, и невозмутимо продолжила: — лучше провести остаток жизни с подруш-ш-шкой, чем жаться как с-с-с-с-ельди в бочке.

— Ты видела воронов?

— Видела, — сказала она серьёзно. — И это было самое страш-ш-шное, что я видела в ж-жизни, — она закатила глаза и затряслась, будто от эпилепсии. Вскоре девушку отпустило. Подруга положила руку ей на плечо.

— Всё хорошо. Я рядом.

— Вы не знаете, где порт?

— Тебе туда, — указала блондинка.

— Удачи вам, девушки, — Кайрил подмигнул брюнетке. — Особенно тебе.

Он поспешил. Чего и следовало ожидать, по периметру квартала, где располагался порт, через каждые метров пятнадцать, стояли вооружённые военные.

— Эй, бродяга! — крикнул один из них. — Я к тебе обращаюсь, бродяга! Порт закрыт. Возвращайся, откуда пришёл, и жди распоряжений правительства.

Кайрил увидел всё, что хотел. Можно было возвращаться. Не стоило и надеяться, что удастся просто так, в открытую, пройти в порт. Однако он и не собирался действовать так опрометчиво.

Возвращаясь той же улицей, он увидел девушек. Брюнетке не пригодился нож. Она лежала на тротуаре с изъеденным лицом. Подружка грызла её грудную клетку. Заметив Кайрила, существо, бывшее когда-то Сорпе, с криком «хшса-а-а!» обнажило клыки. Девушка-хшайс готова была наброситься, и сделала бы это, если бы Кайрил не обладал тос-атрибутом, органично вшитым в его плащ. Девушка не поняла, что схватило её за шею. Кайрил прижал её к земле и сделал шаг вперёд. Сорпе дёргалась, пока не потеряла сознание.

Уже будучи далеко, он обернулся, просто из любопытства. Подбежал санитар и окатил лежащую на платформе девушку-хшайса кислотой. За считанные секунды всё её тело, словно саван, покрыла пена.

Кайрилу захотелось как можно скорее уйти подальше. По пути, ему стало плохо. Ледяной ветер словно пронизывал кости.

Раздался шум репродукторов. Объявление эхом отразилось от стен и платформы, отчего казалось, будто сами стены, сама улица, вещают со всех сторон.

«Внимание! Важное сообщение от министерства здравоохранения! Если вы видите в небе гигантских воронов, испытываете слабость, озноб, неконтролируемую тягу к агрессии, изменения цвета кожи и появление чёрных пятен на теле, немедленно явитесь в ближайший изолятор. Если перечисленные симптомы наблюдаются у ваших знакомых или родственников, постарайтесь их изолировать и сообщите властям. Ни в коем случае не пытайтесь умертвить заражённого! Повторяем: ни в коем случае...»

Улица сменялась улицей. Дома сливались и путались. Кайрил с ужасом понял, что понятия не имеет, где находится и куда идти.