Границы памяти

Стены в надводных городах строили очень тонкими, для облегчения конструкции, поэтому, если прислушаться, даже сквозь шум моря можно было услышать голоса за стеной. Подойдя к высокому строению без окон, Кайрил приложил ухо к стене. Внутри, судя по голосам, было полно людей. Вход располагался только на втором этаже, на узкой огороженной площадке, куда вела лестница. Многие архитекторы делали входы высоко, на случай затопления. Поднявшись, он дёрнул на себя ручку. Было не заперто, и Кайрил спустился на первый этаж. Слух не обманул — людей тут собралось как сельди в бочке. Помещение оказалось баром со множеством круглых столов, низким потолком и чёрными стенами. Из-за обилия народа, бар казался тесным, хотя и занимал, наверное, целый этаж. Посетители пили, играли в настольные игры и шутили, чтобы развеять скуку и страх. Казалось, в этой уютной атмосфере нашлось бы место любому, даже иномирцу, однако, стоило Кайрилу появиться, и взгляды оторвались от бокалов и игральных костей.

— Как ты вошёл? — обратился тучный мужчина, сидевший за барной стойкой.

— Охраны не было, — смущённо показал за спину Марк Хоуп.

— Ты не хшайс? — в этот же миг несколько человек пересели подальше от непрошеного гостя. — Раздевайся.

— Зачем?

— Раздевайся!

Кайрил снял одежду до пояса. Живот за три дня втянулся, а на груди образовался рельеф из рёбер. И всё же, это выглядело не так страшно, как у больных хшайсарией. Окинув взглядом женскую половину бара, чтобы те отвернулись, Кайрил снял и всё остальное.

— Да. Кожа чиста. Можешь одеваться, — расслабившись, люди снова начали беседовать и шутить.

Выдохнув с облегчением, Кайрил подошёл к бару. Так как свободных мест не было, пришлось ютиться на своих двоих. За спиной у бармена стояли не только напитки, как это принято в Сата, но и стеклянные тарелки с разными блюдами.

— Я очень голоден, — сказал он. — Любой еды, на ваш выбор.

— Водоросли с приправой подойдут?

— Ещё бы.

— Мы принимаем только наличные.

— Я знаю, просто у меня сейчас нет денег. Могу написать расписку.

— Ха!

— В Эттоме так принято.

— У нас не Эттом. Только деньги.

— Оставите человека голодным? Демиурге! — Кайрил пошарил в карманах, но, конечно, ничего не нашёл: персонал больницы изъял из карманов всё содержимое. — Дайте мне бумагу и ручку. Я напишу расписку, а как будет возможность, заплачу.

— Нет! Я же сказал, только наличные.

— Проклятье, — Кайрил опустил голову и оперся рукой о стойку.

— Хотя знаешь, есть один вариант. Твой плащ.

— Только через мой труп.

— Да что ты пристал к человеку! — вступился один из посетителей — круглолицый и красноносый. — Я заплачу, — он подошёл, шатаясь, к бару и выложил на стол две плоские металлические палочки, похожие на те, которыми врачи в Сата проверяют горло. — Имей совесть. Водоросли! Ты бы ещё рыбий корм предложил. Эй, — подвыпивший благожелатель обратился к Марку. — Ты из Эттома? Вы вообще собираетесь нам помогать?!

— Это не от меня зависит.

Толстый бородатый бармен поставил тарелку жареных морских гребешков. Кайрил осторожно попробовал один, затем ещё один, и не заметил, как опустошил тарелку. Он даже пренебрёг местным столовым прибором — клешнями. Прикончив гребешки, он попросил чего-нибудь попить и спросил, как выбраться из города.

— Отсюда ты не выйдешь, — мрачно ответил бармен.

— Мужик, — вновь обратился красноносый. — Он тут главный. Ты его послушай. Нечего тебе шататься по улицам. Да и смысла нет — порты всё равно перекрыты.

Кайрил тяжело вздохнул. Его взгляд упал на дно стакана.

— Я застрял.

Глава 14. Сирена

1

Облокотившись о барную стойку, Кайрил оглядел шумящую толпу. Мужчины и женщины кричали, свистели, громко чокались, пели песни, шумно бросали на стол игральные кости и монеты. Швырять деньги наотмашь, видимо, было привычкой в Сенеллерте — здешние монеты были по форме плоскими палочками, и вряд ли могли далеко укатиться. Неплохо зная этот народ, Кайрил, всё же, иногда удивлялся, насколько они контрастны. Днём услужливы, почитают власть, ходят по струнке, а по вечерам превращаются в полуживотных, надираясь до одури в барах и кабаках. Катастрофа, что творилась на улицах, должно быть, дала им для этого лишний повод.

Но в этом баре пили не все. Примерно четверть посетителей оставались трезвыми, держа наготове ножи, бутылочные горлышки и другие острые предметы. Ещё около четверти спали прямо на полу.

— Как тебя зовут? — поинтересовался тучный бармен.

— Марк Хоуп.

— Хорошенькое имечко, — усмехнулся тот. — В нашем-то положении[1].

— Вы знаете английский? — удивился Кайрил.

— Разный народ бывает в этом баре. В том числе из других миров. Большинство иномирцев — агенты Доктрины, — он поморщился при слове «Доктрина». — А у меня с детства способность к языкам. О́раш Сиса́ль, — он пожал Кайрилу руку, едва не сломав тому кисть. — Откуда ты, Надежда?

— Лучше просто Марк. Я, в основном, живу в Сата.

— Что умеешь?

— Владею Кита́н.

— Бахм?

— Не совсем. Я — независимый… — тут он осёкся. Зная, как местные относятся к наблюдателям, он решил умолчать о своём отношении к Доктрине: — …торговец. Ищу редкие атрибуты и перепродаю.