Границы памяти

Обе двери, ведущие с проходной, блокировались с одного пульта, и код блокировки знал только начальник охраны. А поскольку пульт находился внутри здания, напрашивался только один вывод — начальник охраны пожертвовал собой и всеми теми людьми, что остались наверху, ради спасения города.

— Если бы он только знал… — у мужчины сорвался голос. — Что это бесполезно! Что зараза уже снаружи!

— Тихо, Нэш, — вмешался паренёк с тесаком. — Слезами горю не поможешь. Эй, иномирец! — он ловко перекинул тесак из одной руки в другую. — Ты оружием владеешь? Лови, — тесак полетел в сторону Кайрила, и многие подумали, что лезвие остановится у того во лбу. Но ошиблись. Иномирец успел выставить руку вперёд, и тесак повис прямо в воздухе, в паре метров от его ладони. — Неплохо. Как вы это называете?

— Танхум, — Кайрил опустил оружие на пол.

Подойдя вприпрыжку и, по пути, подобрав тесак, парень пожал Кайрилу руку.

— Будем знакомы. Дцер. Бывший морской патрульный.

— Солдаты бывшими не бывают, кхэ! — гордо крякнул бармен. — Я сам служил, ещё когда водный патруль был единым. Это потом его разделили на морской и океанический.

— Хотел бы я служить в океаническом. Эти ребята настоящие герои.

— Спорим, не поэтому? А потому что они служат дальше всех. Подальше от этой клоаки.

— И поэтому тоже.

— Кто ещё из военных? — обратился к толпе Кайрил.

Как выяснилось, кроме бармена и Дцера, военными были всего трое. Остальные занимались самыми разными профессиями — от уборщиков и разнорабочих до весьма почётных инженеров и архитекторов. Большинство работали в офисном здании химического завода, но были и те, кто забрели сюда случайно.

— Друзья, предлагаю познакомиться, — хлопнул в ладоши Кайрил и обернулся к остальным. — Я — Марк Хоуп. Путешественник, торговец, камматар.

Было бы странным ожидать иной реакции. Посетители не решались представиться первыми, то и дело неловко переглядываясь. Гораздо комфортнее было смотреть на иномирца как на сумасшедшего, чем первым начать говорить.

— Что ты к ним пристал? — Ораш Сисаль громко свистнул через бутылочное горлышко. Некоторых это рассмешило. Посетители расслабились и принялись играть, пить и беседовать, как ни в чём не бывало.

— Блеск, — Кайрил подошёл к Дцеру. — Я так понимаю, мы с тобой од...

Вой сирены ворвался в помещение снаружи. Он был настолько оглушительным, что Кайрилу показалось, будто ему вскрыли черепную коробку и вдавили динамик прямо в мозг.

— И так у нас каждый день, — усмехнулся Дцер, когда сигнал утих. — И с каждым разом всё громче.

— Проклятая Бирист! И эта стерва Фин тоже, — выругалась дама в парике и опрокинула в себя стакан какого-то очень крепкого напитка.

— Что думаешь об этом? — Кайрил махнул головой в её сторону.

— А что ещё остаётся? Только кайфовать.

— Я знал одну девочку, Дцер. Она думала точно так же.

3

Над улицей висела пугающая тишина, затаившаяся где-то в бесчисленных тупиках и переулках. Кайрил и Дцер, которым выпал жребий идти в поход за гуманитарной помощью, пробирались как по минному полю. Три раза в день, в одно и то же время, с вертолётов на площадь сбрасывали ящики с медикаментами и провизией. Площадь была недалеко, и в мирное время до неё можно было добраться за десять минут. Но то в мирное время.

Из всего снаряжения на Кайриле и Дцере были только пара бронежилетов и кухонные ножи для разделки рыбы, плотно привязанные к рукам скотчем. Дцер шёл впереди, Кайрил — за ним, везя тележку и стараясь держать в поле зрения всю улицу. Спокойствию бывшего патрульного можно было позавидовать.

Дцер помахал спутнику, чтобы тот двигался быстрее, и в этот момент заголосила сирена такой мощности, что у Кайрила закололо в висках.

— Дьявол! — вскрикнул Дцер и заткнул уши.

Красные круги прожекторов осветили улицы. В этот час гражданским запрещалось выходить на открытый воздух, и Кайрил не понимал, почему Ораш отправил их так рано — до прибытия гуманитарной помощи оставался целый час. До него дошло, когда он увидел, сколько людей собралось на площади.

К центру пришлось прорываться боем, иногда даже применяя ножи. Не смертельно, но достаточно, чтобы присмирить наглецов. Правда, не они одни догадались использовать колюще-режущее: попадались так называемые «ежи» — те, кто цепляли на себя по три слоя плотной ткани, сверху обшитой колючей проволокой или шипами. Таких ненавидели все и, при любом случае, старались опрокинуть и затоптать.

Кайрил и Дцер добрались до центра, прикрывая уши от визжавшей до сих пор сирены.

Прошло полчаса, и в небе показался вертолёт. Едва он замаячил маленькой точкой, толпа уже завопила сотнями голосом, и непонятно было, что хуже — это или крики хшайсов.

При мысли о хшайсах, Кайрил попытался приподняться на носках, чтобы оглядеть края площадь целиком.

— Не советую, — тут же сказал ему Дцер. — Сметут.

Вертолёт завис над толпой, и долго кружил, прежде чем из брюха машины начали спускаться на парашютах заветные ящики. Люди дрались, выхватывали ящики друг у друга, едва те касались земли, некоторые даже резали стропы парашютов, надеясь, что и верёвки, и ткань пригодятся.