Гражданин

У Дефендера стучало в висках, кружилась голова, но он все-таки кое-как добрел до валявшегося на земле пистолета, чтобы не оказаться беззащитным перед все еще остающимся опасным Диком, да и остальными, которые могли бы неожиданно очнуться, но наклонившись за ним, потерял равновесие и тяжело свалился на землю, и, затем, еле-еле найдя в себе силы, нащупал-таки лежавшее на земле оружие, и, уже чувствуя себя в относительной безопасности, оперся спиной о валявшуюся сзади груду кирпичей. Он не чувствовал холода земли и острых краев впивающихся в спину камней, и это беспокоило его, потому что он не был уверен, что все уже закончилось и можно, наконец, сбросить это напряжение, в котором он был последние несколько часов.

— Велери, милый, как ты? — подбежала Лиза. — Я так о тебе беспокоилась, так переживала!

Она обняла Дефендера:

— Ты их всех победил. Я так люблю тебя!

— Я тоже, — пробормотал через силу сержант.

Он почувствовал, что впадает в забытье, но напрягся, услышав, как кто-то бежит к ним. Подобно молнии в голове промелькнула мысль, что снова надвигается опасность, и тело его напряглось, будто пронзенное разрядом электричества: «Не сдавайся! Ты должен сохранить свою жизнь и защитить свою любовь! Ты должен встать и продолжать бой!»

— Вел, сиди спокойно — это спасатели и полиция.

— Спасатели, — пробормотал Вел и, увидев над собой круглое лицо с большими пушистыми усами, провалился в темную пустоту.

Глава 9. До встречи

…нынче настоящий солдат — это первым делом специалист высшего класса, в другом месте его иначе как «маэстро» и не называли бы, так что тормоза всякие нам тут не нужны. Вот потому для тех, кому загорелось отслужить срок безо всяких к тому способностей, мы придумали целую уйму грязных, неприятных, а порой и опасных занятий, от которых они тут же сбегут к мамочке — с поджатым хвостом и безо всякой выслуги. По крайней мере, до конца жизни будут помнить, что гражданство — это не так себе слово, за него приходится дорого платить!

Роберт Э. Хайнлайн, «Звездный десант»

46°54’21.9″N 96°46’28.7″W

Голоса для лежавшего в больничной палате одного единственного пациента звучали как-то глухо и еле разборчиво:

— Большая потеря крови. Но после переливания дела у него явно пошли на лад.

— Да, ему здорово досталось. Три ранения, задета артерия, ушибы, вывихи. Но ничего: парень крепкий. Полежит пару недель — поправится.

— Да, здоровый. Пятерых уложил, — прозвучал голос третьего собеседника, в котором слышалось нескрываемое восхищение.

Проблеск сознания снова сменился пустотой.

Осциллограмма на мониторе подпрыгнула, зафиксировав появившуюся активность в датчике на пальце раненого.

— Где я? — еле шевеля запекшимися губами, выдавил из себя Дефендер.

— Доктор, доктор, он пришел в себя! — раздался удивительно знакомый голос. Но чей?

— Ну что, молодой человек, как вы себя чувствуете? — над ним склонилось полное добродушное лицо в очках.

Голоса слышались где-то вдалеке, хотя люди находились рядом с ним, в висках стучали молоточки, перед глазами плавали разноцветные круги, время от времени комната начинала вращаться, а затем снова останавливалась…

— Пить…

— Лиза, намочи губку и смочи ему губы, — произнес доктор.

Почувствовав на губах влагу, сержант вновь ощутил желание жить.

— Лиза? Лиза? — словно не веря, повторил он.

— Ну да, Вел, ты что, забыл меня? — воскликнула девушка.

— Это ты?

— Да, я! Велери, ты — настоящий герой! А тех подлецов будут судить! Всех. И их папаш тоже. В город приехало столько газетчиков, репортеров… И с телевидения тоже много людей. А та женщина — главный свидетель. А знаешь, какая она, оказывается, красивая! — восторженно тараторила девушка.

— Да, парень, ты разворошил такое осиное гнездо, что гудит весь город: вроде бы уважаемые люди, а занимались такими грязными делами. Высокие чины в городской полиции покрывали их бизнес. Но теперь ФБР взяло в оборот всех этих дельцов. Без преувеличения можно сказать, что ты вычистил город от заразы, — с уважением произнес доктор.

— Давно?

— Что давно?

— Давно я здесь?

Девушка помолчала.

— Уже два дня. И я все время с тобой. Я же люблю тебя!

— Я тоже. Спасибо тебе.

— За что?

— Ты спасла мне жизнь.

— Да ну тебя, скажешь тоже. Я просто испугалась, когда увидела у тебя за спиной Пола.

— Поцелуй меня…

И, ощутив на своих губах прикосновение ее губ, сержант провалился в крепкий глубокий сон.