Гражданин Галактики

Правда, его отличает от меня хромота — вероятно, результат одного из покушений, но об этом даже не стоит говорить! Понаблюдав за Бонфортом несколько минут, я понял, что мог бы встать со своего ложа и (если бы сила тяжести была нормальной) пройтись точно в такой же манере, тут даже думать нечего. Остальное — то, как он почесывает ключицу или скребет подбородок, почти незаметный тик, предшествующий каждой его фразе, и так далее — меня вовсе не беспокоило; подсознание артиста впитывало все это, как песок воду.

Да, он был лет на пятнадцать или двадцать старше, но играть роль человека более пожилого, чем ты, всегда легче, чем более молодого. В любом случае, возраст для актера является чисто внешним обстоятельством.

Мне не составило бы труда заменить Бонфорта на официальном приеме или прочитать за него речь минут на двадцать. Но это, как я понял, явилось бы лишь малой частью всей работы. Дак намекнул, что я должен буду провести людей, хорошо его знавших, может быть даже в домашней обстановке. А это гораздо труднее. Кладет ли он сахар в кофе? Если да, то сколько? Какой рукой и каким жестом он достает сигареты? И так далее.

Кстати, ответ на последний вопрос я получил почти тотчас, как его сформулировал. Изображение напротив меня зажгло сигарету в манере, показавшей привычку Бонфорта к спичкам и старомодным дешевым папиросам, бывшим в ходу прежде, чем так называемый прогресс навсегда вывел эти вещи из употребления.

Но это все мелочи. Хуже всего, что человек неоднозначен; он разный для разных людей, его знающих. Получается, для достижения успеха артист должен менять свое поведение в зависимости от аудитории. Это не просто трудно, это статистически невозможно.

Каким помнит патрона его знакомый Джон Джонсон? Сотня или тысяча Джонов Джонсонов? И как я могу знать это?

Актерская игра как искусство — это процесс абстрагирования, оставляющий только важнейшие детали. Но в перевоплощении любая деталь может быть важнейшей. Иногда что-то столь незначительное, что ты не обратишь на это никакого внимания, может разрушить все планы.

Но тут я вспомнил, что моя игра должна быть убедительной на время, не большее, чем требуется снайперу для прицеливания. Я продолжал угрюмо изучать человека, которого должен был заменить (а что еще оставалось делать?).

Неожиданно дверь отворилась и в темноте раздался голос Дака:

— Эй, кто-нибудь дома?

Включился свет, и трехмерное изображение исчезло. Я почувствовал себя очнувшимся от сна и с трудом повернул голову: девушка, именуемая Пенни, пыталась приподняться на своей гидравлической кровати, а в дверях, опираясь на них, стоял ухмыляющийся Дак Бродбент.

— Как тебе удалось встать? — спросил я, с удивлением глядя на него. Действующая независимо от сознания профессиональная часть моего разума отметила его позу и занесла в ящичек, озаглавленный: «Как человек стоит при двойной силе тяжести».

— Ничего страшного, — усмехнулся Бродбент. — У меня корсет.

— Ги-м-м?

— Можешь встать и ты, если хочешь. Обычно мы запугиваем пассажиров, чтобы они не поднимались из баков, пока ускорение превышает полтора «g», — слишком велика вероятность, что какой-нибудь идиот свалится и сломает ногу. Но однажды я сам видел, как какой-то хулиган с комплекцией штангиста выбрался из гидропресса и пошел при пятикратной перегрузке. Правда, после этого он так никогда и не смог восстановить здоровье. Но при двух «g» все в порядке — ты просто будешь чувствовать то же, что иной толстяк ори нормальной силе тяжести. — Он посмотрел на молодую леди. — Ты уже ввела его в курс, Пенни?

— Он еще ни о чем не спрашивал.

— Как? Лоренцо, я думал, ты тот парень, который хочет знать ответы на все вопросы.

Я пожал плечами:

— Сейчас я уже не придаю этому никакого значения, поскольку, очевидно, долго не проживу.

— Ты что, белены объелся, сынок?

— Капитан Бродбент, — сказал я с горечью, — меня сдерживает присутствие дамы. Поэтому мне не удастся должным образом охарактеризовать вас, ваших родственников, личное поведение, моральный облик и предназначение на этом света Я догадался, во что вы меня втянули, как только узнал человека, которого должен подменить. Только один вопрос: кто собирается убить Бонфорта? Мишень имеет право знать хотя бы имя стрелка.

Впервые за все это время я увидел удивленного Дака. С полминуты он таращился на меня, потом громко расхохотался. Казалось, перегрузка сделалась вдруг непереносимой — он соскользнул на падубу и, все еще смеясь, прислонился к переборке.

— Не вижу в этом ничего забавного, — сказал я зло.

Он остановился и вытер глаза.

— Ларри, сынок, неужели ты действительно думаешь, что тебя используют как подсадную утку?

— Это же очевидно, — и я выложил ему свои умозаключения по поводу предыдущих покушений.

У него хватило здравого смысла не заржать снова.