В ведении народного съезда также находились «внутренне-бытовые и хозяйственно-экономические дела» населения округа, заведование имуществом округа, составление и утверждение бюджета на текущий год, вопросы народного образования, здравоохранения, продовольствия и социального обеспечения, а также избрание делегатов на общенародный съезд и в создаваемый Совет главноначальствующего. В аулах вся полнота власти принадлежала аульскому сходу и избираемым им должностным лицам – сельским старшинам и их помощникам. Что касается судебной власти, то планировалось восстановить полномочия «прежних горских словесных и народных словесных, а равно и шариатских судов»789
.Управление Терско-Дагестанским краем, с одной стороны, напоминало систему, существовавшую в регионе до революции, когда вся полнота военной и гражданской власти находилась в руках губернаторов и начальников округов, являвшихся кадровыми офицерами армии. С другой стороны, в отличие от практики, принятой при самодержавном режиме, на все высшие должности, включая посты правителей округов, назначались исключительно местные уроженцы. Сама должность правителя создавалась впервые. Они носили должность правителей конкретного народа (самого многочисленного в данном округе), хотя власть их распространялась не только на этот народ, но и на все население, проживавшее в пределах округа. В результате некоторые народы смогли повысить свой статус, становясь «титульной нацией» в том или ином округе (кабардинцы в Нальчикском округе, осетины – во Владикавказском, ингуши – в Назрановском, чеченцы – в Грозненском, Веденском и Хасавюртовском). Полномочия правителей в законодательной и исполнительной сферах были велики, кроме того, они получили право создавать собственные вооруженные формирования. Допускалось и судопроизводство по шариату, на чем в течение длительного времени настаивало мусульманское духовенство.
Белые предпринимали большие усилия для того, чтобы привлечь на свою сторону мусульманское духовенство, пользовавшееся большим влиянием на Северном Кавказе. Им удалось заручиться поддержкой влиятельного муфтия Н. Гоцинского, который стал призывать своих последователей к союзу и сотрудничеству с А. И. Деникиным. Шейх-уль-ислам Дагестана А.-Б.-Х. Мустафаев в обращениях к дагестанцам называл А. И. Деникина «посланником Аллаха, которому Он поручил навести порядок в стране», и внушал мусульманам, что война против белогвардейцев «является грешным и Богом запрещенным делом»790
. От имени представителей дагестанского духовенства к мусульманам было выпущено специальное обращение, в котором говорилось о том, что учение большевиков противно шариату, а сами большевики, как враги всякой религии, «особенно вредны для мусульман». Мусульмане должны, напротив, поддерживать Верховного правителя адмирала А. В. Колчака и генерала А. И. Деникина. Подчеркивалось, что Дагестан неразрывно связан с Россией, которая для мусульман «не мачеха, а любящая мать», ведущая горцев по правильному пути. «Надо принять участие в дружной работе над восстановлением Великой России, выставить войсковые части против не признающих Бога и человеческих законов большевиков», – говорилось в тексте791.Правда, в условиях продолжавшихся боевых действий с красными А. И. Деникин счел целесообразным временно воздержаться от проведения народных съездов в округах и своей властью назначил правителей. В Кабарде этот пост занял генерал-лейтенант князь Т. Н. Бекович-Черкасский, в Осетии – генерал-майор Б. Хабаев, в Ингушетии – генерал-майор С. Т. Мальсагов, в Чечне – генерал от артиллерии Э. Алиев, в Дагестане – генерал-майор М. М. Халилов (лакец по национальности).
Однако фактически в крае была установлена диктатура правителей и стоявших за ними офицеров, роль представительных учреждений (народных съездов и народных управ) сводилась лишь к совещательным функциям. Любое распоряжение правителя должно было утверждаться главноначальствующим края. Долгое время власти не решались ввести выборное самоуправление в аулах. Только летом было дано разрешение заменить назначенных аульских старшин избранными на сельских сходах. Национальная политика деникинской администрации в северокавказском регионе на протяжении 1919 – начала 1920 г. была противоречивой. С одной стороны, белогвардейское командование демонстрировало готовность предоставить национальным меньшинствам, проживавшим на Северном Кавказе, широкое внутреннее самоуправление в их этнодемографических границах. Реализуемый план предполагал создание выборной местной администрации на всех уровнях, в которой большинство мест должны были занимать представители коренных народов края, полное невмешательство власти в вопросы религии, шариата, народного образования и культуры, а также оказание финансовой поддержки горцам, пострадавшим от Гражданской войны792
.