Гребаная история

Большая красная вывеска сверкала на фоне обложенного тучами ночного неба: ««Пасифик сторидж». 800.44. Хранение. Один доллар за первый месяц». После занятий я оставил Чарли, Джонни и Кайлу, садящихся на паром на Гласс-Айленд, и подождал другой — на континент. Затем направился на юг, на 5-ю автостраду, до выезда Мукилтео — Уидби-Айленд-Ферри на уровне Эверетта.

Затем на запад до 526-й дороги, чтобы через километр съехать с нее и свернуть налево от светофора на Эверетт-уэй.

Еще через пару километров справа наконец появился маяк, который служит символом отделений «Пасифик сторидж».

Маяк на входе был ненастоящим, его фонарь бросал отблески на облачное небо. Когда я припарковался на стоянке перед справочной, дул свирепый ветер. Он заставлял хлопать флаги и шевелил ряд чахлых кустов. Потоки воздуха несли с собой сырость, но дождя не было.

Молодой парень за стойкой — едва ли старше меня — выглядел так, будто от скуки вот-вот дойдет до состояния дохлой крысы. Он оторвал сонные красные глаза от своего смартфона и поднял их на меня.

Ограничившись коротким «привет», я выложил на стойку ключ и счет. Отвернувшись к экрану компьютера, он что-то набрал на клавиатуре и вновь посмотрел на меня.

— Хранилище оформлено не на ваше имя, и там не ваша фотография, — заметил он подозрительным тоном.

— Оно на имя Лив Майерс, — сказал я. — Это моя мать. Меня именно она и послала. Вот ключ и счет. Если хотите, позвоните ей, ее номер у вас есть.

Парень поколебался, зевнул, и его охватила огромная лень.

— Нет. И так хорошо.

Он нажал на кнопку за стойкой, и я услышал, как у меня за спиной заработал мотор, открывающий дверь.

— Вы можете показать мне, где это?

Парень еле заметно скривился — без сомнения, он предпочел бы и дальше посылать эсэмэски.

— Конечно, приятель. Это ячейка пять на десять футов, так?

Я кивнул. Мы вышли на крыльцо, и он указал на низкое здание сразу же за справочной, с железной дверью.

— Идешь по коридору. Маленькие ячейки там. Твоя должна быть в глубине.

И поспешил вернуться к своей переписке.

Я вошел в здание. Тесный коридор, освещенный неоновыми лампами. Что любопытно, стены выкрашены черной краской, а двери — темно-серые, так что свет люминесцентных ламп, уже ослабленный, был почти полностью поглощен, и по всей длине коридора царил неприятный полумрак. На каждой двери металлические дужки, закрытые висячим замком.

Ячейка 181 была предпоследней в ряду слева после коридора, где под прямым углом отходил второй коридор.

Я находился здесь один…

Я мог слышать биение своего сердца и снаружи — чуть приглушенный лай собак.

На экране моего телефона высвечивалось 17.39. Я послал мамам эсэмэску, сообщить, что остаюсь делать уроки с Чарли.

Я прошел до самой двери — мои шаги многократно повторяло эхо — и неподвижно встал перед ней.

Когда я вынул из кармана толстый ключ и вставил его в замочную скважину, моя рука была мокрой от пота. До сих пор я не обращал на это внимания, но подмышки под футболкой и утепленной курткой были такими же влажными.

Я сделал глубокий вдох.

Потянул за язычок замка.

Затем схватился за ручку и приподнял дверь; та пронзительно заскрипела, сворачиваясь в рулон.

Я шарил в темноте в поисках выключателя. Вскоре помещение залил неоновый свет. Настоящий хаос… Как будто сюда втиснута вся жизнь. Я увидел:

— кучу плетеных стульев, перевернутых вверх ножками;

— подушки со странными узорами;

— лампы с абажурами, упакованными в бумагу и прозрачные пакеты;

— игрушки;

— принтер;

— морозильную камеру;

— террариум, в котором осталось немного песочной смеси и искусственных папоротников;

— чехол для виолончели, покрытый царапинами и стикерами, футбольный мяч, красную мотоциклетную каску и даже манекен, производящий впечатление узника, умершего посреди всего этого хлама…

Часть пространства была занята коробками, сложенными у левой стены.

Где-то снаружи послышался автомобильный гудок.

Я отодвинул паутину, населявшую все свободное пространство, и клейкие нити обернулись вокруг моей руки, будто покрывало новобрачной — или вдовы. Я схватил первую коробку — ту, что находилась на самом верху стопки, поставил ее на цементный пол снаружи.

Не знаю, почему мое лицо покрылось мелкими капельками пота; на сквозняке было достаточно свежо.

Я вытер его рукавом.

Открывая коробку, скорчившись в центральном проходе, услышал, как заскрипела ржавая металлическая дверь.

Вошел какой-то тип. Близорукий. В комбинезоне.

Он двинулся в моем направлении, затем остановился и сунул ключ в замочную скважину в пяти метрах от меня.

Я погрузил руку в коробку.

Фотографии — некоторые в рамках, некоторые нет. Фото Лив и Франс, когда были моложе, мои фото…

Дверь типа с шумом скрутилась. Затем он принялся все перерывать в своем отсеке в пяти метрах от меня; я услышал несколько приглушенных, но яростных ударов и даже шум падающих и разбивающихся предметов.

— Срань господня! Проклятое дерьмо!