Грех и молния

– Ага, тебя поразили его мускулы. Мы все заметили, как ты стиснула его бицепс.

– Тьфу на тебя! Ну что ж, очень жаль. Та девушка показалась мне разумной. Настолько разумной, насколько может быть маг, конечно.

– Естественно.

– Что ж, я думаю, ты все равно должен кого-нибудь полюбить. Слишком долго ты был один, пришло время подыскать себе пару. Ты маг – так и будь магом. Бог создал тебя таким не для того, чтобы ты прятался. Найди место, где ты будешь счастлив, и живи там настоящей жизнью. Будь собой. Пусть тебе больше не нужно будет украдкой взбираться на вершину горы, чтобы устраивать тайные световые шоу. Пусть все увидят, ведь они прекрасны.

Дилан усмехнулся и покачал головой:

– А я всегда считал себя таким скрытным.

– Трудно скрывать свою сущность от внимательных людей. – Мэг тихо рассмеялась.

Слова женщины слились в его сознании с тем, что сказала та девочка. Дилану придется научиться лучше скрывать свою магию, или его вновь раскроют. Теперь все знают, что́ именно нужно искать, и найти его будет легче.

Он взял поданную Мэг чашечку кофе.

– Этот полубог и его подруга хотят, чтобы я работал с ними.

– О, ну вот видишь? Это хорошая идея. Они очень милые люди, не такие, как та, другая. Я всегда считала, что все маги – как та рыжая с жутким начесом. – Она, конечно, имела в виду Флору. – Вваливаются как к себе домой, размахивают деньгами, орут на всех, требуя, чтобы простые смертные плясали вокруг них и исполняли все прихоти. Но тот темноволосый мужчина и его люди были весьма вежливы. И щедры. Чаевые!

Дилан кивнул и отпил кофе:

– Он и его люди определенно другие, в этом ты права. Я сказал себе, что никогда больше не буду… работать на кого-то из них. Никогда. Но если я вернусь в магический мир, мне придется. И либо я выберу сам, к кому мне… примкнуть, либо кто-то другой, к примеру, та рыжая, сделает это за меня.

– Хм-м-м… Звучит как-то неправильно.

– У меня особая магия, а магический мир – жестокое место.

– Теперь я это точно знаю, вот почему я поселилась здесь. Я простая женщина и жить хочу просто. Я просто не поспеваю за всей этой ерундой. Но где бы ты ни оказался в итоге, ты встретишь два типа людей – тех, кто помогает другим, и тех, кто думает только о себе. Думаю, если ты выберешь первых, то не ошибешься.

Он задумчиво отхлебнул еще кофе.

Мэг хихикнула, вновь привлекая его внимание.

– Что?

– Да нет, ничего. Просто интересно все складывается.

– Что именно? – не понял Дилан.

– У этого человека магия воды, так?

– Да, он полубог Посейдона.

– Ага, Посейдона. А тебя зовут Дилан.

– И?

Она сдвинула брови, хотя и продолжала улыбаться:

– Ты что, никогда не интересовался, что означает твое имя? – Дилан ответил женщине недоуменным взглядом, и она покачала головой, колыхнув седыми кудрями. – Мне нравится узнавать значение имен и смотреть, подходят ли они людям. Твое имя переводится как «сын моря» или «рожденный океаном». Раньше оно казалось мне неподходящим, но теперь… Что ж, может, это твое призвание.

Киран

Через два дня после возвращения домой из Западной Виргинии Киран сидел в своей библиотеке, думая об одном неотложном деле, и неприятное ощущение не давало ему покоя. Он не испытывал ни гордости, ни удовольствия от того, что собирался сделать. Его огорчало, что до этого вообще дошло.

Однако откладывать он себе позволить не мог. У Кирана был месяц, чтобы спланировать встречу с полубогом Лидией, и ситуация несла в себе слишком много переменных факторов. Требовалось предусмотреть все возможные сбои, все возможные исходы, все возможные стратегии, которыми Лидия вооружилась против него и Алексис. Киран вел свою возлюбленную и своих людей в огненную яму, из которой нужно было каким-то образом выбраться, не сгорев.

Заметив явившегося на зов дворецкого, Киран встал. Старик переминался у открытых дверей, держа серебряный поднос с чайником и чашками.

– Входи, Содж.

– Да, сэр.

Обвисшие брыли Соджа тряслись, когда он двигался. Чем ближе он подходил к своему молодому боссу, тем выше задирал подбородок и поджимал губы. Да уж, невозмутимости старику явно недоставало.

– Пожалуйста, присядь. – Киран закрыл двери.

Содж закончил выгружать чайный сервиз с подноса на кофейный столик, стоящий между двух стильных и на удивление удобных кожаных кресел.

– Присесть, сэр?

– Да, Содж, будь добр.

Киран вернулся на свое место и подождал, пока дворецкий, явно чувствующий себя неловко, усядется в кресло напротив. Старик не привык, чтобы с ним разговаривали как с равным, не привык сидеть в присутствии хозяина дома. Содж пробыл слугой дольше, чем Киран жил на свете, и всегда к нему относились как к слуге. Сам Киран всегда думал о нем именно так. Молчаливый помощник, который всегда под рукой, но никогда не путается под ногами. Именно поэтому Киран и допустил ошибку. Именно поэтому он всех подвел.

– Пожалуйста, сэр, это неподобающе. Кто будет разливать чай?

– М-да… чай.

Киран просил кофе.

Словно прочитав его мысли, Содж вновь поджал губы:

– Цивилизованные люди пьют чай. Культурные люди. Ваш отец пил чай до самой смерти.