Грех и молния

– Он не ошибся, хотя ваши методы и заставили бы его перевернуться в гробу. Я не утверждаю, что понимаю мир полубогов, но здесь мое место, и я его не оставлю. Я приму клятву крови, при условии, что когда женщина Аида… – он сморщил нос, – разберется, как гарантировать бессмертие вам обоим, вы обновите клятву, дополнив ее данной возможностью.

Кирану едва удалось скрыть свое потрясение.

– Если мы закончили, сэр, то я еще вернусь, чтобы убрать посуду. – Содж собрался уйти, не испросив дозволения, как сделал бы с Валенсом, но обернулся у самых дверей. – О, и… Я, конечно, знал, что женщина из Нью-Йорка не представляет для вас угрозы. Вот почему я позвонил ей, а не полубогу Зандеру, который увел бы мальчишку у вас из-под носа. Несмотря на высокое положение Флоры, она всегда была почти бесполезной. И теперь она знает, что сын ни в чем не уступает отцу. Она больше не доставит вам неприятностей.

С этими словами Содж покинул библиотеку и закрыл за собой дверь.

А Киран остался сидеть, изумленно моргая.

Всю череду событий, которая привела к битве в горах, подстроил Содж? Как такое вообще возможно?

Но в словах старика был смысл. Флора в подметки не годилась Кирану и его команде, и он не думал, что она еще хоть раз выступит против него. Он понял это вскоре после того, как закончилось сражение, и даже мимоходом подумал, что из неудачного похода за Громовержцем вышло хоть что-то хорошее.

Содж решил принять кровную клятву от того, кого ненавидел, но считал не хуже Валенса, и в процессе помог Кирану избавиться от одного из конкурентов. Но и это еще не все – гениальный старик выторговал себе лучшие условия сделки из возможных.

– Это что, получается, мной манипулировал дворецкий? – пробормотал Киран в тишине. – Мной манипулировал дворецкий. И выдал кучу сомнительных комплиментов. Что за…

Мысли бесцельно блуждали. Теперь, когда он разобрался с этим вопросом, он мог посвятить свое время размышлениям о предстоящей встрече. О встрече, которая будет потруднее, чем бой с Флорой.

Интересно, а что Соджу известно о полубоге Лидии? Нельзя пренебрегать никакой информацией. Только сперва, конечно, нужно поспешить с кровной клятвой, чтобы Содж не провернул еще какой-нибудь тщательно продуманный план, не поставив Кирана в известность.

Глава 22

Алексис

Кто-то мохнатый потерся о мое колено. От неожиданности я отпрянула, а потом посмотрела вниз, на немыслимо огромного белоснежного кота, который, очевидно, решил остаться жить с нами. Ему не исполнилось еще и шести месяцев, а он уже вымахал со средних размеров собаку, и сестра его была такая же. Интересно, возможно ли, что Хардинг, вселявшийся в папашу-кота, как-то повлиял на то, какими родятся котята? Ну, или, может быть, это сама генетика сыграла с ними такую вот шутку.

Выразительные глаза цвета свежих листьев терпеливо взирали на меня. Кот вильнул хвостом.

– Полагаю, нам следует выбрать тебе имя. – Наклонившись, я провела ладонью по лобастой голове, по мягкой, приятной на ощупь шерсти. – А где твоя сестрица? Передай ей, что если она продолжит оставлять дохлых мышей на белом ковре, Содж вас убьет, даже «мяу» сказать не успеете. Я не шучу, этот парень суров, как сам ад.

На самом деле еще суровее. Он получил кровную клятву, которую, по сути, подготавливал две недели. Но если кто-то надеялся, что это успокоит старика или смягчит его угрюмость, то он жестоко ошибался. Дворецкий каждый раз приносил мне еду с таким выражением лица, что аппетит сразу пропадал напрочь. А парни, готовящие ужин? Содж безустанно ворчал, что им это не подобает, как нам с Бриа не подобает сквернословить или сидеть, закинув ногу на ногу.

– Один есть!

Я в замешательстве оглянулась. Это был голос Фрэнка, но я понятия не имела, откуда он раздался.

– Следите за ним, ребята, он что-то замышляет! – вопил он. – Куда это он? Я сказал, следите за ним, черт возьми! Следите!

Я отложила ноутбук, с которого читала о той части мира, где живет полубог Лидия, – что-то вроде пустынного оазиса в Египте, удаленного от крупных городов. Она построила себе большой дворец в пустыне и правила районом на побережье Красного моря, известным своими курортами. Поскольку курорты эти принимали как магов, так и обычных людей, территория эта очень походила на зону двойного сообщества. Но, в отличие от зоны двойного сообщества Сан-Франциско, грязной и по большей части не очень-то любимой обеими сторонами, эта выглядела оживленной, тротуары в ней были чистыми, а цены – высокими. Доходы Лидия получала в основном от туризма.

Фрэнк стоял спиной к двери во внутренний дворик, уперев в бока сжатые кулаки, и глядел куда-то вправо.

– Ты его видишь? Куда он пошел, Джон?

– К парадному входу, – услышала я. – Дай знать Алексис. Это не папарацци.

– Но у него фотоаппарат, Джон. Кем еще он может быть?

– Скажи Алексис подойти к передней двери!