Грех и шоколад

– Неужели? И что вы, ребята, будете делать, если что? Швырнешь в него свое одеяло, Мордекай? А ты, Дейзи? Пригрозишь совершить набег на его коллекцию порно в поисках компромата? Детки, вы, положив руку на сердце, всего лишь подростки. Сидите дома, учитесь и думайте, как выбраться из дыры, в которую я вас затащила.

– Мне эта дыра нравится, спасибо большое, – чопорно проговорила Дейзи, – и теперь пришло время оказать ответную любезность. Мой крик – это что-то. Люди слышат его за мили…

– Нет, все-таки стоит серьезно поработать над твоим представлением о расстоянии, – заметил Мордекай.

– Если нас будет трое, то даже восхитительно рослый, невероятно привлекательный и опасно харизматичный незнакомец – это ведь твои слова, не так ли, Алексис? – сто раз подумает, прежде чем рискнет умыкнуть тебя, – заявила Дейзи, выступив вперед.

Я поморщилась:

– Я что, действительно все это говорила?

Взгляд Дейзи оказался красноречивее всяких слов.

Как ни гнусно, но это правда.

– Может, мы и не слишком хорошая защита, – сказал Мордекай, – но мы могли бы помочь тебе с обслуживанием клиентов.

Я покачала головой, но он еще не закончил.

– Этот незнакомец теперь знает, что тобой не так-то просто манипулировать. Во всяком случае, один на один. Он также знает, что ты привязана ко мне. А я не хочу, чтобы меня похитили, чтобы прижать тебя к ногтю. Так что безопаснее будет взять нас с собой.

Я застыла с открытым ртом, из которого уже готово было вырваться слово «нет». Не уверена, что этому незнакомцу известна степень моей привязанности к моим подопечным, но… представлять-то он должен. Только дурак не способен сложить два и два, а этот тип отнюдь не дурак. Тем не менее, похищение – это как-то слишком экстремально. Парни вроде этого психа, обладающие внешностью, деньгами, властью и сексуальной магией, не опускаются до того, чтобы шантажом затаскивать женщину в постель. Это удар по их самолюбию. Так что вероятность подобного ничтожно мала.

Только вот… он и впрямь ударил по мне сексуальной магией, значит…

– Только не учи его, как мной нужно манипулировать, – я вздохнула. – Но… – Они встали по обе стороны от меня, оторвали мою руку от ручки и, отодвинув меня в сторонку, открыли дверь. – Эй. Что за черт? Нет-нет, не обращайте на меня внимания, я просто стою тут.

– Идем, – бросила через плечо Дейзи.

– Куда это вы, ребята?

Фрэнк стоял в центре моего газона, глядя на направившихся к припаркованной у обочины машине ребят. Жаль, что у меня нет гаража.

– Сколько раз тебе говорить, Фрэнк? Убирайся с моей лужайки! – Покачав головой, я зашагала по вытоптанной дорожке к тротуару. – Можете пойти со мной, – сообщила я детям, не нуждавшимся ни в каких разрешениях, – но не лезьте на рожон и рты держите на замке, ясно?

– А куда мне еще идти? – спросил Фрэнк, когда я прошмыгнула мимо него. – Дома никто не хочет со мной разговаривать.

– Сам знаешь, куда ты можешь пойти, Фрэнк. И там будет масса людей, с которыми можно поговорить, когда ты дотуда доберешься.

Я открыла машину.

– Я не готов! – крикнул он.

– Жуть какая, – скользнув на заднее сиденье, Дейзи поежилась.

– Зла он никому не желает. – Я повысила голос, чтобы Фрэнк услышал. – Он просто невероятно надоедливый и склонный к постоянному вторжению на чужую территорию тип.

– Бессердечная, – раздалось в ответ.

– Дейзи, я подцепила от тебя очень плохую привычку, – я вставила ключ в замок зажигания.

– Это не воровство, потому что ты уже испробовала это в прошлом и с треском провалилась, – заявила она.

– Просто я хороший человек.

Я глянула в зеркало заднего вида и скривила кислую рожу специально для Дейзи.

– Это некрасиво, – упрекнул меня Мордекай.

– Ну, поскольку ты поднял бунт и провозгласил себя капитаном этого корабля, я могу позволить себе похулиганить. Посмотрим, как тебе понравится всегда поступать правильно.

Я повернула ключ – и обнаружила, что Фрэнк подошел к машине и наклонился, чтобы заглянуть внутрь.

– Я просто постою тут и подожду, когда вы вернетесь.

Я покачала головой и нажала на газ.

– Похоже, Фрэнка придется выставлять силой. Это уже начинает становиться смешным.

– Начинает? – Дейзи фыркнула.

– Закатывать глаза я тоже научилась.

Мы направлялись в район Сан-Франциско с самым интенсивным потоком всего магического – расположенным, как ни странно, вовсе не в магической зоне. И даже не в зоне двойного сообщества, где мы жили. Уголок этот находился в не-магической туристической зоне, посещаемой исключительно не-магами, желающими поглазеть на магических уродцев и их мастерство. Магам надо было получать разрешение, чтобы открыть там свою лавочку, и регистрироваться заново каждый год.

– Ах, черт. Я должна была сказать вам, чуваки, что вы не можете пойти со мной, потому что не вписаны в мое разрешение. – Я раздосадованно стукнула по рулю. – Упустила такую возможность!

– Едва ли. Тот факт, что ты не разворачиваешь машину прямо сейчас, указывает на то, чем бы закончился спор.

Мордекай сцепил пальцы в замок и устроился поудобнее, нога на ногу.

Я покосилась на него: