Грех и шоколад

– В любом случае, отвечая на твой вопрос – нет, я не хочу знать, безвозвратно ли я навредила Мордекаю. Потому что если так, я никогда себя не прощу. А если нет, я буду в ужасе, что могла бы навредить. Когда чудо упадет на мои колени, и я смогу обеспечить ему эту процедуру – тогда мне понадобится кто-то, кто бы его осмотрел.

– Я твое чудо, – сказал он хрипло, глядя на меня голодными глазами. – Потому что если ты будешь работать на меня, я позабочусь о том, чтобы ты и твои подопечные получили доступ к магической медицине. Возможность вылечить его – в твоих руках.

Глава 26 Алексис

Фейерверки взрывались в моем животе – фейерверки радости и ярости. Я знала, что он попытается заставить меня работать на него. Я почувствовала это прошлой ночью. И еще я знала, что он разберется в той части моего разговора с его матерью, которую он слышал, и поймет, что я солгала.

Я просто не знала, что он, чтобы вовлечь меня, воспользуется эмоциональным шантажом.

– Что у тебя на уме? – спросила я, глядя на свой бокал.

– Я хочу, чтобы ты помогла мне подарить моей матери покой.

Закрыв глаза, я слабо покачала головой:

– Я не знаю, как. Я тут изучила вопрос чуть-чуть глубже. Ее неспособность призвать свою тюленью шкуру не имеет смысла. Она должна быть в состоянии это сделать.

– Думаю, ты единственный человек, способный разобраться, почему это так.

Я подняла руки и полуобернулась к нему:

– А кого мне спрашивать? Кучку изгоев в забытом богами пабе в зоне двойного сообщества? Это же весь мой круг общения. И я даже не могу поинтересоваться у них, знают ли они кого-нибудь, с кем я могла бы поговорить, потому что все они мертвы.

Несколько парней подняли головы. Один явно разозлился. Он точно разорался бы, если бы я не остановила его. Такое уже случалось несчетное число раз, и могу признаться, что совсем не прикольно выглядеть психом, спорящим с тем, что все остальные считают пустым местом.

Я уставилась на незнакомца:

– Только не притворяйся, что сказанное мной стало для тебя сюрпризом. Только полный неудачник не захочет перейти, потому что предпочитает целыми днями торчать в баре, что, собственно, его и убило когда-то. – Незнакомец терпеливо молчал. – Ты человек со связями. Почему бы тебе не проконсультироваться с несколькими шелки о том, как может проявляться подобная проблема?

– Я консультировался. Они не знают. В основном потому, что никто даже не слышал о такой ситуации. Если подобное и случалось прежде, и кто-то выяснил, в чем дело, они не стали – или не смогли – делиться информацией.

– Ну, ладно. Хорошо. И их уже не достать. А я не могу наобум взывать за Черту, надеясь, что появится кто-нибудь, способный мне помочь. Мне нужна конкретная персона или вещь, на которой можно сосредоточиться. Иначе от меня никакого толку. А у случайных духов по ту сторону Черты едва ли найдутся ответы. Так или иначе, помочь я ничем не могу.

– Моя мать, похоже, думает иначе.

– Откуда тебе знать?

Он слегка наклонил голову, как бы прося не оскорблять его интеллект. Ладно, попытаться-то стоило.

– Ну, хорошо. Но твоя мать обратила внимание лишь на мою способность видеть и слышать ее. А этого, как я уже говорила, недостаточно. Тебе нужен кто-то с другой магией. Или кто-то, знакомый с сыскной работой.

– Ты только что сказала, что изучала вопрос. Тот, кому предмет ни в малейшей степени не любопытен, кого не волнуют оставшиеся без ответов загадки, не стал бы беспокоиться, искать что-то. А ты хотела знать – для себя. Я вижу в твоих глазах разочарование…

– Это разочарование – от попыток объяснить логику тупице.

– Ты хотела помочь. Хотела разгадать эту шараду. А я хочу покоя для моей матери. Не говоря уже о том, что ты без работы, а я хорошо плачу и могу помочь твоему подопечному. У тебя нет причин не взяться за это дело.

– О Господи, – раздраженно вздохнула я. – Ну надо ж быть таким самонадеянным. – Я допила «Гиннесс» и махнула рукой стоящей на другом конце стойки Синди. – У меня масса причин не браться за это. И главная – я не доверяю тебе. Ты даже не назвал мне своего имени, и неизвестно, какие еще важные детали ты способен утаить. Ты чуть не сбил меня, и с тех пор преследуешь. Последние новости, экстренное сообщение: это не нормальное, уравновешенное поведение. Ты опасен, ты не в себе, и я не хочу иметь с тобой ничего общего.

– Ты лжешь, – сказал он – и резко сменил курс. Его сексуальная магия заскользила по моей коже, согревая меня. Приглашая в его объятия.

– Виновата, исправлюсь. Я хочу погрузиться в твою магию. Хотя мне хотелось бы это сделать, даже будь она привязана к Мику. Так что не гони-ка коней.

Его глупые глаза вновь блеснули. Он отодвинул свой стул и соскользнул на пол.

– Я загнал тебя в угол, Алекис, – его хрипловатый голос пробирал до костей. – У меня есть все, что тебе нужно. Все. От тебя требуется только одно – сдаться.

Я фыркнула: