Грех и шоколад

– Да. Устроил засаду. Набросился, когда они возвращались после романтического вечера. Пара была сильно пьяна и шла домой пешком. Крайне невыгодное положение. Согласно официальному отчету, Уилл бросил вызов трезвому Рэю. Моэша, бета, жена Рэя, мать Морехая, очевидно, бросилась на помощь мужу, и Уилл прикончил и ее тоже. Никаких упоминаний о баре, о позднем часе, о неравных условиях… Но Уилл и его ближайшие приспешники разобрались с формами захвата власти. Записи задним числом – отличный способ обойти щекотливые ситуации вроде убийства, особенно если ты в стае оборотней, где убийства не так уж редки.

Я потрясенно смотрела на него:

– Никогда этого не слышала.

– Ну, сама понимаешь, такое не рекламируется. Магистрат склонен позволять альфам самим решать свои дела, при условии что они расставляют все точки над i. В отчетах о вскрытии отмечались некоторые противоречия, но дело было прекращено. – Он стиснул зубы. – Подобные взгляды рассматриваются… многими как слабость нынешнего магистрата.

– Ну еще бы. Так что же происходит с более слабыми членами стаи? Как они получают помощь, если она им нужна?

– Они могут уйти, если захотят. Могут попросить о переводе. Есть варианты. Гораздо больше вариантов, чем до того, как магия вышла на свет.

Я покачала головой:

– Как хорошо, что я не оборотень. Эгоистичный ублюдок, пытающийся мной командовать, меня бы не устроил.

– О да. – Улыбка тронула его губы. Он смотрел на меня. – Полагаю, что не устроил бы. При твоей-то вспыльчивости и целеустремленности. Лидером ты была бы мудрым и справедливым, а вот подчиненным – крикливым и создающим проблемы.

– Ну, не знаю. В половине случаев дети ведут себя как их родители, а меня учили, как себя вести. Но насчет подчинения – пожалуй, верно.

– Ты направляешь, когда это нужно, и позволяешь другим проявлять свободную волю. Это признак хорошего лидера. У многих стай хорошие вожаки. Я никогда не встречался с Рэем и Моэшей, но в отчетах говорится, что их любили и уважали. Они привели свой народ к процветанию. Которое нынче пошло на убыль.

– Ну и чем Мордекаю поможет повторная диагностика? Зачем куда-то тащить его, устанавливая то, что и так уже есть в досье?

– Если его состояние не лечить, последствия станут необратимыми. Тело не сможет уже исцеляться. Он будет вынужден постоянно принимать лекарства – пока не умрет.

– Ладно, и все-таки – как знание этого поможет? Возможно, ты прав, но даже если альфа придет за ним, это произойдет не раньше чем через несколько лет. Кроме того, тот парень вполне может и забыть. Нельзя же сказать наверняка. Но если вытащить Мордекая на проверку, мы можем распрощаться и с этим маленьким шансом.

– Рискнуть стоит.

– Ради кого?

– Ты что, не хочешь узнать, можно ли его вообще когда-нибудь вылечить?

Я провела пальцем по запотевшему боку бокала:

– В данный момент я мечтаю о малом и малым же довольствуюсь. Сейчас я ищу работу и думаю, как пополнить запасы денег. Я хорошо выступила той ночью на шоу уродов, хотя ты мне и не заплатил. Если продолжить в том же духе, я около месяца буду гвоздем ярмарки, а потом…

– Нет.

– Что?

– Ты не вернешься на ярмарку. Ты выше этого.

– Спасибо, мамочка. Как мило с твоей стороны так сказать. Но я вернусь, потому что мне нужны деньги…

– Алексис, нет.

Его властный взгляд пронзил меня насквозь. Взгляд сопровождался толчком магии. Я чувствовала эту магию каждым дюймом моего тела, она наполняла меня… нет, не могу объяснить. Грудь моя сжалась, кровь разогрелась. Присутствие внутри меня чужой магии было… восхитительно.

Я вцепилась в стойку, закрыв глаза. Это воздействие отличалось от той сексуальной магии, что он обрушил на меня в начале недели, но было не менее приятным. Я никогда не чувствовала ничего подобного, уникального и мощного, возбуждающего и в то же время уютного. Эта магия подстегивала мою энергию, накрывая одновременно одеялом безопасности.

Агрессивно-защищающая. Первобытная. Чувственная. Бабочки вновь запорхали у меня в животе, когда ощущение его магии сжало мое сердце, и внутри все заболело от желания. Я жаждала удовлетворения. Хотела почувствовать, как идеальное тело незнакомца вдавливает меня в мягкий матрас. Хотела провести ладонями по его спине, ощущая, как напрягаются и расслабляются мускулы, двигаясь в ритме мощных толчков. Чертовская сексуальность этого мужчины не поддавалась логике. Он почти заставил меня захотеть забыть о том, как он вмешался в мою жизнь, чтобы я могла отправиться с ним в постель.

– Не знаю, для чего предназначена твоя магия, – сказала я, медленно выплывая на поверхность. – Но ты не мой босс. Ты не контролируешь паноптикум. Это дело не-магов, а они предоставили мне доступ. Вот и все.

В его напряженном взгляде я уловила недоумение – но не гнев. Его не взбесило то, что я не исполнила прямого приказа – он просто пришел в замешательство. Возможно, никто еще не говорил ему «нет», и ему требовалось немного времени, чтобы свыкнуться.