Грех на душу

— О, у меня есть оригинальная идея, милочка! — сказала она проникновенно. — Я вернусь в Литву. Теперь это свободная страна, и там уважают богатых людей. У меня будет свой хутор. Но, знаете, не простой, а настоящее поместье! Где-нибудь на краю хвойного леса… Я заведу большое хозяйство. И еще буду много путешествовать. Поеду по Европе — Париж, Барселона, Венеция… Может быть, заведу себе молодого любовника, — хитро прищурилась она.

— Неужели у Адама Станиславовича было так много денег? — спросила я. — Но ведь вам еще нужно расплатиться со мной, с Бертольдовым…

— О, насчет Бертольдова не беспокойтесь, — сказала Кавалова. — Это не так обременительно, как кажется. Экстремалы так часто погибают! То парашют не раскрылся, то тормоза отказали… С Бертольдовым мы разберемся! Давайте лучше подумаем о нас с вами. Как видите, я была с вами предельно откровенной и рассчитываю на ваше ответное движение. Мы должны двигаться навстречу друг другу!

— Несомненно, — согласилась я. — До сих пор мы именно так и двигались, как мне кажется.

— Да, вы доставили нам массу хлопот! — призналась Кавалова. — Правда, муж сначала не принимал вас всерьез. Но я сразу поняла, что с вами нужно держать ухо востро. А уж когда вы похитили у меня фотографию из альбома — я поняла, что становится по-настоящему жарко!

— Неужели ваша девочка, Настя, была посвящена в ваши планы? — перебила ее я.

— Ну что вы! Как вы могли подумать! — с негодованием воскликнула Кавалова. — Это чистое, невинное дитя! Просто я строго предупредила ее, что она должна тут же сообщить мне о каждом, кто появится в квартире Игоря Николаевича…

— Понятно, — сказала я. — И когда вы узнали, что я появилась…

— Да, я поняла, что пора действовать, — просто сказала Кавалова. — Иначе вы бог знает чего натворите.

— Значит, вы платите мне за молчание? — задумчиво проговорила я. — Ну, а на тот случай, если я откажусь, у вас имеется план?

— Не хочу вас пугать, — заботливо сказала Эдита Станиславовна. — Но такой план есть. А в карьере места еще много…

— Но ведь может получиться так, что я сейчас дам согласие…

— А потом передумаете? — подхватила Кавалова. — Мы это предусмотрели. Мы лишим вас такой возможности. Вы должны будете написать расписку…

— Расписку? Какую расписку?

— Я все объясню, — сказала Эдита Станиславовна, поднимаясь. — Вы не могли бы принести листочек бумаги и ручку?

— Да, конечно, — сказала я. — Одну минуту…

Я побледнела. Внезапно у меня из головы вылетели и Эдита Станиславовна, и ее козни, и тот дьявольский договор, который она собиралась со мной заключить. Я вдруг поняла, что забыла выключить воду в ванной. Это была катастрофа. У меня не функционирует труба, которая ограничивает уровень воды, и поэтому нужно быть начеку, когда наполняешь ванну. Теперь там наверняка полкомнаты воды, и она продолжает прибывать. Сама ванная герметична, но стоит открыть дверь…

— Какая идиотка! — простонала я, бросаясь к ванной.

Добежать мне не удалось. Вдруг что-то обрушилось на меня сверху — тяжелое, как молот. Мне показалось, что голова моя лопнула, как мыльный пузырь, и я перестала существовать.

Глава XVIII

Первое, что я увидела, — белоснежную гладь укрывавшего меня одеяла. Но руки, вытянутые поверх этого одеяла, никак не могли быть моими — высохшие, бледные и неподвижные, как у покойника. К тому же в левую была вставлена толстенная стальная игла, перехваченная для надежности полоской лейкопластыря. От иглы вверх уходила прозрачная трубка, в которую что-то капало.

«Любопытно, чьи это руки», — тупо подумала я.

В голове у меня стоял непрекращающийся гул, точно на бойком перекрестке в час пик. И еще я физически ощущала каждый толчок крови в сосудах. В горле жгло и царапало, точно я наглоталась песку. Ужасно хотелось пить. Сейчас я, наверное, жизнь бы променяла на глоток воды.

Однако мысль о воде вызвала у меня тревожное чувство. С водой была связана какая-то опасность. Я никак не могла вспомнить, в чем дело, но от одного слова «вода» у меня начинало колотиться сердце.

Вообще думать — с этим у меня получалось плохо. Мое сознание словно распалось на отдельные фрагменты — в некоторых еще бурлила какая-то жизнь, но большинство превратилось в загадочные черные пятна. Это напоминало мне ситуацию с зависшим компьютером. Мне была нужна перегрузка, но некому было нажать на нужную кнопку.

Мне хотелось позвать кого-нибудь на помощь, но из моего пересохшего горла вырвался только стон — такой слабый, что я сама не была уверена, что слышала его.

Однако мои усилия не остались без внимания. Рядом произошло какое-то движение, пронесся ветерок с едва уловимым ароматом духов, и надо мной вдруг склонилось симпатичное серьезное личико медсестры. То, что это была именно медсестра, я все-таки сообразила и очень этому обрадовалась.

Девушка, склонившаяся надо мной, тоже, кажется, обрадовалась. Ее лицо просветлело, и она негромко сказала куда-то в сторону:

— Виталий Сергеевич! Бойкова пришла в себя! — Голос у нее был чистый и звонкий, с забавными капризными интонациями — наверное, в свободное от работы время она была ужасной кокеткой.