Грехи и грешницы

В тот первый месяц все было как в тумане. Оглядываясь назад, Анна не могла понять, как со всем управилась. Нужно было нанимать сотрудников, составлять калькуляцию, договариваться с распространителями. Глотая кофе ночи напролет и просматривая папки одну за другой, она пыталась найти все время ускользающий от нее идеальный вариант верстки. Как потом говорила Анна, она тогда питалась только воздухом и чистым адреналином, но при этом чувствовала себя королевой. Королевой Нью-Йорка!

К концу месяца на шестнадцатом этаже принадлежащего издательству небоскреба уже сидело несколько сотрудников журнала, которых с натяжкой можно было назвать редакцией. Осталось лишь подготовить для издателей сигнальный экземпляр.

Именно тогда это и случилось.

Анна хорошо запомнила тот момент. Она только что поговорила с редактором отдела мод и на мгновение застыла у окна, глядя на одинаковые здания Центра всемирной торговли. В дверь неожиданно постучала Жанна, директор по художественному оформлению.

- У нас проблемы. Парень, который должен был завтра снимать, отказался от съемок.

- Ну так возьмите кого-нибудь еще. Посмотрите по списку.

- Я так и сделала. К сожалению, все заняты. Теперь, выходит, не раньше четверга.

- Черт побери! Только этого не хватало! И так Джек Николсон отказался от интервью, а из отдела по связям с общественностью "Форда" сообщили, что снимут рекламу, если мы не увеличим размер снимка на обложке. Да вдобавок ко всему проблемы с модами! - Она посмотрела на Жанну. - Он только что звонил?

Девушка кивнула.

- Позвонить в агентство и отменить?

- Ну да, а потом мы заплатим безмозглой дуре две тысячи баксов только за то, что она весь день просиживала задницу у себя дома? Ни в коем случае!

Она со злостью набрала номер.

- А еще называют себя профессионалами... - Она убрала руку. - Алло! Это Каллум О'Нил?.. Да, это Анна Николе. Да-да, та самая Анна Николе... Извиняетесь! Что толку в ваших извинениях? Это обойдется нам в четыре тысячи долларов, не говоря уже о сроках! Ну конечно, вы не хотели причинять нам неудобство! Но вот что мне очень хотелось бы знать: каково это чувствовать, что собственными руками разрушаешь свою карьеру?.. Ваша мать? Да при чем тут ваша мать?

Да, она хорошо запомнила тот момент. Запомнила, каким слабым и усталым был его голос, запомнила, какие чувства испытала, когда услышала те слова, которые вначале пропустила мимо ушей.

- Моя мать умерла. Умерла сегодня утром. Прошу прощения, если мой ассистент не ввел вас в курс дела, но.., у нас здесь полный беспорядок. Я...

Анна накрыла ладонью трубку и тихо отдала распоряжение:

- Отмените съемки, Жанна. Проведете их потом. - Затем, глубоко вздохнув, сказала О'Нилу:

- Ради Бога, извините. Я не знала... Конечно. Я понимаю. Я... Я понимаю, что вам нужно многое сделать. Я... Да, до свидания.

Она потом долго сидела и злилась на себя. Злилась на то, что позволила работе вытеснить из своей души все прочие чувства.

Значит, королева Нью-Йорка? Сука, а не королева.

Записав на листке бумаги адрес, Анна прошла к секретарше и велела послать цветы.

Прошла неделя, прежде чем он напомнил о себе. Она как раз собиралась на обед, когда зазвонил телефон.

- Кто это? - спросила она.

- Каллум О'Нил. Я хотел поблагодарить вас за цветы. Весьма любезно с вашей стороны.

- Нужно же было что-то сделать. Я чувствовала себя...

- Вы очень злились. О, как вы злились!

- Правда? - засмеялась она.

- Конечно. И вы имели на это право. Я вас подвел.

- Ну нет! Если бы это была моя мать...

- Все равно я чувствую себя в долгу. И хотел бы загладить свою вину.

- Это что, приглашение?

Он от души рассмеялся:

- Вообще-то я так не планировал, но...

- Тогда что?

- У вас приятный голос, - У вас тоже.

- Так как? Поужинаем?

Она повернулась вместе с креслом и посмотрела на город - туда, где находилась его студия.

- Когда?

- Сегодня.

- Сегодня не могу.

- Из-за приятеля?

- Нет.

- В таком случае когда?

Она открыла свой ежедневник и бегло просмотрела записи.

- В пятницу вечером. В восемь часов, годится?

- Отлично. Где?

- Как насчет... - Она попыталась вспомнить название ресторана, в котором обедала по приезде, - такой милый итальянский ресторан в Сохо.

- Как насчет "У Аманчи"? - спросил он.

Боже, именно его она и имела в виду!

- Вы что, читаете мысли, мистер О'Нил?

- Нет. Но умею показывать фокусы.

Она засмеялась и, уже успокоившись, сказала:

- Ладно. Значит, в пятницу в восемь. "У Аманчи". Я встречу вас в баре.

- Прекрасно, но как я вас узнаю?

Она озабоченно замолчала - может, надо приодеться? - но тут же решила сделать все гораздо проще.

- Я сообщу вам детали по факсу, мистер О'Нил, - деловым тоном проговорила она. - Ладно?

- Ну, это совсем другое дело.

- А вы?

- Я? - Он засмеялся душевным, по-ирландски раскатистым смехом, который ей сразу понравился. - Ну, я-то вдену красную розу в петлицу, мисс Николе. Что еще?