Грехи и грешницы

- Еще бы. - усмехнулась Сюзи, - учитывая, сколько денег он потратил на эту свадьбу. Ну, по крайней мере завтра такой опасности не будет.

- Это несправедливо, Сьюзен! - рассердилась Дорин. - Ты прекрасно знаешь, что если бы у твоего отца были деньги, то он оплатил бы и твою свадьбу.

Сюзи с грохотом поставила чашку на сушилку, отломав при этом ручку.

- Ну, скоро он найдет деньги - когда будет выходить замуж его драгоценная маленькая принцесса!

Линдсей самодовольно улыбнулась и закатила глаза к потолку.

- Ну вот опять. Скуч-но!

- Конечно, скучно. Так скучно, что мне пришлось просить денег у Джо. Мне просто повезло, что он меня не послал. - Она холодно посмотрела на сестру. - Кроме того, старику, наверное, пришлось собрать приданое, чтобы Дерек тебя взял.

Дорин встала между дочерьми и стала молиться про себя, чтобы не появился ее муж; это только подлило бы масла в огонь.

Звонок в дверь прервал их ссору. Дорин возблагодарила небо.

- Это, должно быть, Бэбс, так что заткнитесь обе.

- Все в порядке, я сейчас открою. - Линдсей забрала ленту и улыбнулась Сюзи, как будто ничего не произошло. - Увидимся завтра. Надеюсь, настроение у тебя будет получше.

Сюзи фальшиво улыбнулась и показала язык в спину сестре.

- И слава Богу! - пробормотала она. - Слава Богу!

***

Сидя за обеденным столом, Сюзи подравнивала ногти, а ее мать и тетка делали бутоньерки. Зажав большим и указательным пальцами короткий стебель желтой розы, Бэбс подобрала подходящей длины веточку папоротника и приложила к цветку. Другой рукой она разгладила на столе заранее заготовленный кусочек серебристой фольги и, осторожно поместив растения в уголок, закатала их в сверкающую оболочку. Полюбовавшись на дело своих рук, она удовлетворенно улыбнулась и отложила бутоньерку в сторону - туда, где уже лежали с десяток других.

- Остается только надеяться, что этот проклятый дождь к утру перестанет, - сказала она Сюзи, кивнув в сторону окна. Бледно-розовые очки съехали на самый кончик длинного носа Бэбс.

- Да уж, - снисходительно улыбаясь, произнесла Сюзи. - Я потом послушаю прогноз погоды.

- Если дело так пойдет и дальше, Дор, я возьму сегодня такси...

- Бобби отвезет тебя домой, - подняла на нее взгляд Дорин.

- Насколько я знаю Бобби, он не то что отвезти меня домой - ширинку у себя застегнуть не сможет! И зачем тебе только эта машина! - Засмеявшись, Бэбс осушила бокал с крепким портером.

- Хочешь еще, Бэбс? - предложила Сюзи.

Подмигнув племяннице, Бэбс протянула ей свой бокал.

- Я вам рассказывала, что со мной случилось на прошлой неделе? спросила она, словно вспомнив что-то важное. И, отложив в сторону цветок, засмеялась своим воспоминаниям. - Ну, когда я возвращалась на такси из бинго? <Игра/>лото - Бэбс вопросительно посмотрела сначала на одну, потом на другую; обе отрицательно покачали головами. - Это было в прошлую среду. Когда я вышла из бинго, шел жуткий дождь - это на Эссекс-роуд. Я в тот день выиграла - не так чтобы много, всего несколько фунтов, - и решила, что могу потратиться на мини-кеб, предварительно вызвав его по телефону. Обычно это стоит пятерку. Ну, приезжаю я домой, собираюсь заплатить водителю - между прочим, он пытался содрать с меня семь пятьдесят, - и не могу найти кошелька. Ну, таксист вскоре понял, в чем дело, - такой отвратительный тип, лицо как чернослив - и говорит, что, если я не заплачу, ему придется позвонить старому Биллу...

- Вот наглец! - сочувственно произнесла Дорин. - Надо было послать его подальше. Угрожать пенсионерке!

Я тебя предупреждала насчет этих мини-кебов...

Сюзи вновь наполнила бокал, поставила его Бэбс и приложила палец к губам, призывая мать к молчанию.

- Так что случилось потом, Бэбс? - поощрительно улыбнулась Сюзи..>

Бэбс недовольно посмотрела на сестру.

- Да, всего лишь пенсионерке - спасибо тебе большое! Ну, так или иначе, я стала стучать в соседнюю дверь к Дорис и Биллу, чтобы попросить у них пятерку взаймы, но совсем забыла, что по средам они уезжают на собрание Легиона - он состоит в нем больше сорока лет, а она помогает собирать деньги для инвалидов. В прошлом году они купили три новых протеза для ног и два для рук. Прекрасные они люди! - Бэбс сделала еще глоток. - Во всяком случае, я хорошо знала, что у меня в доме никаких денег нет, потому что я только утром заплатила за квартиру и получила марки за свет и за газ. И за телефон...

- Так что же ты сделала? - Сюзи не позволила тетке отклониться от основной темы.

- Надо было позвонить нам, - сказала Дорин, доставая из коробки розу и папоротник. - Бобби тут же привез бы деньги. Хотя нет, в тот вечер он, кажется, играл в дартс, так что его здесь не было. Но все равно - надо было позвонить, Бэбс. Ты же знаешь, что мы всегда...

- Ма-ам!

Бэбс улыбнулась и как ни в чем не бывало продолжила свой рассказ: