Грехи и молитвы

Дарио на некоторое время задумался. Томас был готов ко всему: к тому, что мужчина плюнет на все и бросит его, что он испугается и начнет рыдать и просить защиты у Господа, что он, в конце концов, просто пойдет к Луизе и напьется. Но Дарио его удивил.

— Знаете, сеньор, — начал он, — если уж дело приняло настолько скверный оборот, и эта дрянь ползет из Ареццо все дальше и дальше, значит, мы будем с ней сражаться. Помощи от меня немного, но клянусь вам — я сделаю все, что в моих силах, чтобы быть полезным. Даю вам слово.

С этими словами, мужчина вдруг опустился на колени перед Томасом, и молодого священника бросило в жар. На секунду, Томасу показалось, что отовсюду запел ангельский хор, что небо обрушило на него свою благодать, и что внутри у него были только добро и свет, но никак не демоническое отродье, дарующее ему жизнь.

Томас взглянул на Дарио глазами, полными слез, и положил ему руку на голову.

— Да будет так. А теперь вставай. Мы переночуем здесь, а с рассветом двинемся дальше. И вот еще… — он на секунду замялся. — Положи это в свою седельную сумку.

Дарио принял из его рук ярко пахнущий мешочек.

— На все Его воля, — твердо сказал он, глядя Томасу прямо в глаза. — И что бы ни случилось, моя вера с вами, сеньор. Помните это.

Томас поднял голову и посмотрел вверх, в звездное небо.

«Это правда часть Твоего плана, или ты просто наблюдаешь со стороны?» вдруг закралась ему в голову предательская мысль.

«Что бы это ни было, тебе этого знать не дано», резко оборвал его размышления демон. «Поэтому просто делай свое дело. Один союзник у нас уже есть. Может, мы сумеем добраться до проклятого города прежде, чем Белиал свернет тебе шею».

— Вы идете, святой отец? — Дарио уже шагал по направлению к дому Луизы и теперь поджидал его на дороге.

Томас кивнул и зашагал следом. Где-то вверху, прямо над его головой, пронеслась и тут же угасла падающая звезда.

Глава 9. Путь паломника

Прошло уже несколько часов с тех пор, как Томас и Дарио покинули деревню. Перед отъездом, Томас проследил, чтобы каждый житель деревни выпил святой воды, а затем он незаметно подложил ведьмин мешочек прямо под порог церкви. Томас искренне надеялся, что его поступок не отвратит Господа от этого места, но выбора не было — он не хотел, чтобы гончие Белиала нашли его.

Теперь, в дороге, Томас чувствовал себя куда лучше и спокойнее. Он уже привык к верховой езде, его ноги окрепли, и ничто не мешало ему наслаждаться окружающими видами и теплым солнцем, согревающим их лица.

— Скажите, сеньор, — Дарио подвел кобылу ближе к мерину Томаса. — А что именно вы собираетесь делать в Ареццо? Неужто выследите каждую проклятую тварь и изгоните ее?

Томас задумался. А и правда, что он может сделать? Если прямо там, в сердце города, царствует Белиал, что может против принца Ада скромный священник, в теле которого живет другой демон? Астарот сам сказал, что Белиал ему не по зубам. Остается одно…

«Найти жертвенного агнца», раздался привычный низкий голос в голове клирика. «Твой друг Дарио, к примеру. Прекрасная жертва! Осталось только уговорить его умереть во имя Господа, и дело сделано. Главное, чтобы во время молитвы твои зубы не слишком сильно стучали, не то будет неразборчиво».

«Ни за что!», сердито подумал Томас, косясь на Дарио. Мужчина ехал чуть впереди, оглядываясь по сторонам и улыбаясь.

«А если от его жизни будут зависеть жизни тысяч других невинных людей? Что ты выберешь, мальчик? Позволишь умереть тысяче, чтобы жил тот, кого ты едва знаешь?»

На это Томасу сказать было нечего. Каждый раз, когда Астарот задавал вопрос, Томас отвечал и ошибался, потому что в вопросах князя Ада непременно скрывалось двойное дно.

— О чем вы так задумались, сеньор? — Дарио обеспокоенно заглянул ему в лицо. — Солнце слишком сильно печет вам в голову? Погодите, я достану флягу.

«Какой заботливый — истинный христианин!» В голосе Астарота Томас уловил едва ощутимую насмешку. «Превосходный экземпляр».

— Pater noster, qui es in caelis, — проговорил Томас вслух и нараспев, ощущая, как внутри у него что-то полыхнуло пламенем. — Ни о чем, мой дорогой друг, ни о чем таком, о чем бы стоило переживать.

— Но все-таки, насчет Ареццо… — видно было, что эта тема сильно тревожит Дарио. — Быть может, у церкви в таких случаях есть какой-то план? Известить Папу, послать гонцов? Может, в Ватикане спрятано оружие, способное расправиться с этой дьявольщиной?

«Скажи ему, что главное оружие Ватикана находится вне его пределов», хмыкнул голос.

— Я боюсь, главное оружие Ватикана находится вне его пределов, — неожиданно для себя, Томас повторил слова демона вслух.

— Что вы имеете в виду? — мужчина нахмурился.