Греховная страсть

Он грезил об Оливии наяву. Он? Грезил? Сам себе он казался глупым влюбленным юнцом, не имевшим ничего общего с человеком, который приехал за границу, чтобы заниматься бизнесом. Никогда он не смог бы предсказать такого развития событий – Оливия должна была стать его мудрым товарищем, партнером, а не той, кто будет приводить его в неистовство в постели.

Недавно Габриель узнал, что на ее теле была татуировка.

«Надежда».

Ее место, ее глубокий смысл сводили его с ума. Это открывало для него мир совершенно новых возможностей. Он хотел поставить на карту все и рискнуть. Из-за Оливии ему хотелось начать жизнь заново. Она помогла ему окончательно воспрянуть после расставания с Мариссой.

Каждый день он узнавал о ней все больше, обнаруживал в этой женщине те качества, о существовании которых прежде и не подозревал.

Было глупо не обращать внимания на то, что с каждым днем она обретает над ним все большее и большее влияние. Тем не менее теперь он не находил в себе сил остановить то, что в нем происходило. Лучшее, что он мог теперь предпринять, – снизить темп и превратить их отношения в нечто приносящее спокойствие.

Но будет ли ему этого достаточно?

Несколько дней прошло с того момента, как Габриель отправился в деловую поездку. Сегодня у Оливии была назначен обед с королевой. За несколько минут до назначенного времени она поправила серьги и посмотрелась в зеркало. Для встречи она выбрала розовое платье без рукавов с тонким белым поясом, который подчеркивал ее тонкую талию. Чтобы дополнить образ, она надела туфли с цветочным узором. Волосы она оставила лежать на плечах спокойными волнами.

Утром она проснулась с легким недомоганием, но не решилась отменять встречу с королевой. Глубоко вздохнув, она направилась в закрытую столовую, которая использовалась исключительно членами королевской семьи. Комната была выдержана в оттенках голубого. Ярким акцентом были тяжелые гардины, обрамлявшие высокие окна. Несмотря на то что здесь не было богатой лепнины и позолоты, было трудно забыть о том, что ты находишься во дворце.

– Выглядишь очень мило.

Королева приветливо улыбнулась Оливии. Сама королева была облачена в брючный костюм, ее шею украшало ожерелье из крупных жемчужин. Заметив интерес Оливии, она поднесла руку к воротнику:

– Это подарок короля на нашу годовщину.

– Оно очень красивое.

– У Маттео безупречный вкус.

Королева плавным жестом указала на стул напротив. Стол был накрыт лишь для них двоих. Когда они заняли свои места, горничная поставила на стол перед королевой высокий стакан с шипучей жидкость.

– Диетическая кока-кола. – Она озорно улыбнулась. – Мне полюбился этот напиток, когда мы посещали Штаты два года назад. Мой маленький каприз.

Оливия с улыбкой кивнула. Сама она не особенно любила такие напитки, но прекрасно понимала, что люди могут к ним привыкать. Даже королевы.

После того как подали салат, королева принялась расспрашивать Оливию о том, что она знала о политической ситуации в стране, об экономике. Девушка предполагала, что они станут обсуждать свадебные приготовления, основательно подготовилась, но была рада поделиться с королевой своим мнением.

– Мой сын уже оценил по достоинству твой незаурядный интеллект? – Королева смотрела на нее с задумчивостью. Слуги сменили блюда и подали десерт. Она опустила глаза на тарелку. – Ох, боже ты мой. Повар опять поддался соблазнам эксперимента.

Оливия воззрилась на необычный красный чешуйчатый плод, разрезанный надвое. Его сердцевина, казавшаяся спелой и сочной, была смешана с йогуртом и измельченной клубникой.

– Питайя, или, как его еще называют, драконье сердце, – объяснила королева. – Мне кажется, это должно быть вкусно.

Оливия съела ложку и была удивлена, какой мягкой оказалась мякоть фрукта. По вкусу он напоминал киви, черные зернышки придавали хруст.

– Ты бледна. – Королева указала ложкой в сторону невестки. – Думаю, теперь, когда мой сын уехал, ты сможешь наконец выспаться.

Оливия покраснела. Королева только что намекнула на то, что знала, что они с Габриелем проводят ночи в ее комнате.

– Послушай, тут нечего бояться, – продолжила королева как ни в чем не бывало. – Вы поженитесь, и мой сын настоял на том, чтобы не растягивать помолвку. Во дворце ни у кого не может быть секретов.

– Да, видимо, это так.

– Как поживают наряды для девочек?

Королеве понадобилась пара дней, чтобы согласиться с тем, что близнецы будут участвовать в свадебной церемонии. Габриелю удалось убедить ее.

– На следующей неделе все будет готово. Ноель выбрала чудное кружево. Думаю, вам понравится.

– Ноель действительно очень талантлива. Вы все будете выглядеть превосходно. – Королева удовлетворенно кивнула. – Должна сказать, вы приняли ситуацию с детьми Габриеля как нельзя лучше.

– Мне сложно представить, как можно не любить этих малышей, – сказала Оливия, понимая, о чем на самом деле говорила королева. – Я очень люблю детей. Мое стремление помогать им выразилось в том, что я занимаюсь детскими благотворительными проектами. С моей стороны было бы лицемерно отворачиваться от Беттани и Карины из-за того, кем была их мать.