Греховный рыцарь. Кража.

Каким-то чудом мне удается занять себя на кухне, в то время как все остальные Санты, которые гораздо сексуальнее и увереннее меня, постоянно возвращаются за добавкой.

Я вздрагиваю каждый раз, когда опустошаю бутылку. Я могу не различать марки виски, водки и рома, которые мы сегодня подаем джентльменам - не будем употреблять этот термин, - но я не настолько глупа, чтобы думать, что каждая из них, которую мы выбрасываем, не стоит больше, чем я обычно зарабатываю за всю смену.

— Знаешь, тебе ведь нужно когда-нибудь туда выбраться, верно? — говорит Чарли, когда возвращается с очередным пустым подносом.

Она - первый человек, который нашел меня после того, как я несколько нервно вышла из машины на подъездной дорожке к особняку миллионера в богатой части города. Место, куда я почти никогда не заглядываю.

Уверена, что мой страх и желание повернуться и убежать были вполне ощутимы. Но она взяла меня под свое крыло, пообещала, что все будет не так страшно, как представлялось моему разуму, и направила меня к черному входу в дом. Очевидно, рабочие не настолько хороши, чтобы пользоваться настоящей парадной дверью.

— Да, я знаю, — пробормотала я себе под нос. — Но мне здесь хорошо.

Она качает головой и берет свой поднос. Она может снова отправиться в толпу, но я знаю, что мое время подходит к концу. Когда-нибудь она вытащит меня из-за стойки и бросит посреди комнаты, полной пьяных мужчин, в этом... этом... чудовищном наряде. Я даже не могу назвать это нарядом.

Возможно, немного уверенности в себе, которую я чувствовала, глядя на свое отражение в зеркале в нашей спальне, еще сохранилось, но с каждой минутой я все больше и больше пытаюсь ее найти.

Прошло больше часа, когда Чарли наконец надоело прятаться, и она обошла стойку.

— Твое время игры в бармена закончилось, дорогая. Я собираюсь доказать тебе, что все, чего ты боишься, только в твоей голове.

— Эти мужчины не обратят на тебя никакого внимания. Это работа танцовщицы.

Сделав глубокий, успокаивающий вдох, я беру поднос, который передает мне Чарли, и выхожу из-за стойки.

— Девочка, у тебя потрясающие ноги. Они слишком хороши, чтобы их прятать.

Умело балансируя подносом на одной руке, она сжимает другую между моих лопаток, не оставляя мне другого выбора, кроме как двигаться вперед, в сторону вечеринки.

— Я тоже вижу там дерзкую задницу? Черт, да за тобой все будут бегать.

— Я думала, ты сказала, что они меня не заметят, — в панике пролепетала я, но было уже слишком поздно. Мы уже в нескольких шагах от главной комнаты, и один за другим, клянусь, все взгляды обращаются на меня.

Весь воздух вырывается из моих легких, кожа покрывается колючками, а температура подскакивает.

— Ты знаешь, почему они смотрят?

Потому что я свежее мясо?

Но я не могу заставить свои губы шевелиться или выдавить слова из горла.

Как, черт возьми, моя сестра делает это почти каждый день? Кажется, я сильно недооценила уровень ее уверенности в себе.

Все, что я могу сделать, - это покачать головой. Я застыла на месте. Не в силах сделать ничего, кроме как чувствовать, как сердце колотится в груди так сильно, что, кажется, пытается вырваться наружу.

— Это потому, что ты заслуживаешь внимания. Ты сексуальна, Иви. А теперь возьми эту сексуальность в свои руки и напои этих жаждущих мужчин.

Она легонько подталкивает меня, не настолько, чтобы я уронила поднос, который каким-то образом все еще находится в моих руках, но достаточно, чтобы вывести меня из оцепенения.

Просто подавай напитки, Иви. Это просто. Ты сможешь это сделать. Держи голову высоко и просто делай это.

С этой небольшой ободряющей речью мои ноги сами собой двигаются, и я оказываюсь рядом с наименее устрашающе выглядящим столиком.

Большинство мужчин больше сосредоточены на своей игре, чем на мне, но слишком скоро все они выпивают, и я вынуждена перейти к следующему.

— Где ты находишь этих девушек, Стефанос? — прохрипел парень, к которому я подошла, после того как его глаза поглотили каждый дюйм моего тела. — Эта выглядит так, будто должна быть в своей спальне и делать уроки.

— Привет, красотка, — говорит парень рядом с этим болтуном, его взгляд устремлен на мои вставшие дыбом сиськи.

— Выпьте?

Я подталкиваю поднос вперед, пытаясь отвлечь его.

— Сосредоточься на том, чтобы не потерять все свои деньги, Грант, — говорит мужчина за соседним столиком, полагаю, Стефанос.

— Пфф, вряд ли, когда вокруг ходит этот маленький талисман удачи.

— Не против, если я это сделаю, — говорит другой парень, слепо протягивая стакан, его глаза все еще следят за моим телом. — Выпейте со мной, — предлагает он.

— Нет, спасибо, — отказываюсь я. Даже если бы мне не сказали, что девушкам запрещено пить сегодня вечером, я бы ни за что на свете не приняла ничего от этих мерзавцев.

— Жаль. Тебе нужно немного расслабиться. Первая ночь?

Проглотив свой стыд и явную неуверенность, я делаю шаг назад от их столика.

— Наслаждайтесь игрой.