Гремландия (СИ)

– А в чем тогда дело? Чего улыбаешься?

– Просто размышляю о том, как же легко оказалось убедить тебя в том, что интерес мой был чисто деловой. Спасибо, что удовлетворил мое любопытство, Кит.

– Вот значит как?

Сибил прыснула, сдерживая смех, а затем расхохоталась.

– Ладно, – стараясь сохранить самообладание и выражение напускной обиды на лице, сказал Кит. – Один-ноль в твою пользу. Но ничего, Сибил Мортон, я еще отыграюсь.

Глава 12

Трудно передать словами то горе, с которым гремлины восприняли слова Кита об их скором уходе. Алекс спросил не менее десятка раз о причинах их решения. Он был свято уверен в том, что этой войной они оскорбили людей, и теперь, вернувшись в свой мир, Кит и Сибил расскажут своим соплеменникам о том, как невежественен и негостеприимен этот народ. После нескольких попыток объяснить причины своего отбытия, в последней из которых Кит даже прикрикнул на вождя, за что потом себя корил, он бросил эту затею.

Поначалу Киту казалось, что день на сборы – это даже много. Собирать-то им по факту было нечего. Провизию брать не имело смысла – гырхаакка считались отличными охотниками, и новый вождь обещал снабжать людей дичью на всю дорогу. Много воды с собой брать тоже не было нужды, по пути им должно было встретиться множество рек. А вещей у них никаких и не было. Однако, к вечеру того последнего дня в поселении гремлинов к их палатке пришла вся деревня с подношениями, отказаться от которых не было никакой возможности, не оскорбив при этом все племя до глубины души. Теперь у них появилось море вещей. Для Сибил женщины племени сделали множества украшений – бусы, ожерелья, несколько платьев и костяных заколок для волос. Кит получил от семьи вождей амулет, вырезанный из дерева, который символизировал его храбрость и силу, и несколько ножей из дерева, металла и кости.

Когда все дары были вручены, а Сибил и Кит с натянутыми улыбками приняли их, гремлины чуть отступили, и вперед вышли Алекс и Алексия. Вождь сделал неопределенный жест рукой, и из толпы двое гремлинов поднесли ему некий сундук, явно человеческой работы и по беглому, но опытному взгляду Кита – старинный.

– Такие вещи хранятся в наших святилищах со времен первого рассвета, – заговорил он. – А мы, те кто чтит это святилище, должны хранить ключ от его тайны.

Алекс повернулся к Алексии и, запустив руку ей в волосы, достал из пышной шевелюры костяной ключик.

– Этот ключ от ваших тайн. Мы не смели им воспользоваться, – Алекс протянул этот ключ Киту.

Тот опустился на одно колено и принял его.

– Что в сундуке? – спросила Сибил.

– Мы не знаем, – ответил Алекс, отступая вместе с супругой назад. – Знаем только, что в нем хранится сердце нашего святилища. Теперь оно принадлежит вам.

– Нам? Нет, мы не можем его принять…

– Кажется, мы уже его приняли, – оборвал ее Кит, демонстрируя через плечо ключ.

– Наше святилище разрушено, – произнес Алекс. – Но это сердце можно будет поместить в новое святилище.

– Почему же вы не сделали этого? – удивилась Сибил. – Зачем отдаете его нам?

– Потому что МЫ должны это сделать, – снова заговорил Кит. – Я видел нечто подобное на рисунках в старом святилище. Люди приходят сюда, создают двери в наш мир и отдают ключ от новых святилищ вождям своих племен. Если святилище нужно перестроить или построить новое, ключ вручается человеку, которому племя служит.

– Но они нам не служат, Кит. Они сами могут возвести свое святилище. Отдай им ключ.

– Не могут. Они не умеют открывать двери в наш мир. Они лишь проходят через них.

– Но мы ведь тоже этого не умеем.

– Подозреваю, что там, внутри, мы найдем инструкцию. Умно придумано, правда? Если вдруг что-то случится с прошлым хозяином, а новый не будет знать, как создавать святилище, ему предоставят инструкцию.

– Это ты тоже видел в своих рисунках?

– Нет, это просто моя догадка.

Кит повернулся к Сибил:

– Ну, а что еще, по-твоему, там может быть?

– Не знаю, – она пожала плечами. – Но не уверена, что мы имеем право принять это.

– Где же твое любопытство? К тому же… – Кит поднялся на ноги. – Теперь, я думаю, у нас нет выбора.

– Ну и где мы будем устанавливать новее святилище, Кит?

– Не вешай на меня все сразу, – раздраженно ответил он. – Дай подумать.

– Это огромная ответственность, – не унималась Сибил.

– Знаю, – отмахнулся Кит и снова обратился к вождям. – Благодарю за оказанную нам честь.

Алекс поклонился и отошел назад вместе с супругой, но тут же на его место встали: Бартоломео, Линдси, Док-Ричард, и еще три молодых гремлина – Тим, Сид и Джина.

Сын вождя, преисполненный гордости, и на удивления Кита, сияющий радостью, кашлянул и громко провозгласил:

– По совету отца и по единодушному решению всего племени, мы отправляемся с вами.

– Что? – переспросила Сибил.

– Так было решено сегодня, на совете.

– Когда вы успели провести совет? – нахмурился Кит.

– Сегодня, – повторил Бартоломео.

– Да, но когда? Я не видел, что вы собирались.