Гремула. Книга 1

Амлия не ответила. Просто молча направилась к месту их отдыха.

Зеро догнал её.

— За тобой кто-то следил, — сказал он, понимая, как глупо это звучит.

— Интересно кто бы это мог быть?

— Я не шучу.

— Я знаю, — отозвалась Амлия. — Я тоже его заметила.

— Видела кто это?

— Какой-нибудь извращенец вроде тебя, — Амлия с укором посмотрела на Зеро. Парень неловко улыбнулся и отвернулся в сторону.

Старик уже был готов трогаться в путь. Лошади, стоящие в стороне, нетерпеливо перебирали копытами.

— Прости, задержались, — сказал Зеро, подхватив с травы свою сумку.

— Я всё понимаю, — ответил старик, — молодежь…

— Ты это о чем? — спросила Амлия. Что-то в её голосе старику не понравилось. Он посмотрел на Зеро — наемник предостерегающе помотал головой.

— Ах прости, — Эмет махнул рукой. — Это я так, о своём. Вспомнил кое-что…

— Вспоминай молча в следующий раз, — Амлия запрыгнула в седло, и её конь тронулся с места.

Спустя несколько часов стало темно. На небе мигали звезд. Далеко на западе на небосвод всходила мрачная темно-синяя луна, окутанная спиралью из космической пыли.

Всадники ехали медленно, даже несмотря на то, что их путь лежал по хорошо вытоптанной дороге.

Где-то на юге завыл волк. Спустя несколько минут к нему присоединилось ещё двое. Справа в траве кто-то шуршал — это оказалась змея, чье длинное тело слегка поблескивало в свете восстающей луны.

Зеро чуть придержал лошадь из осторожности. Старик змею не заметил. Амлия и вовсе, спала покачиваясь в седле.

— Слушай, — тихо заговорил Зеро. Старик вопросительно кивнул. — А чего бы на ночь не устроиться где-нибудь? На рассвете путь продолжим.

— На рассвете мы уже будем в городе, — ответила Амлия глядя на Зеро. Словно и не спала вовсе.

— В городе?

— Аост. Слыхал о таком?

— Большой город, — пробормотал Зеро. — Но почему именно туда?

— Ну вы ведь на чудищ охотитесь, — ответила Амлия — Стало быть бродите по городам и слушаете, что люд говорит. Так и находите себе занятие.

— В общем, да, — согласился Эмет. — В большом городе больше шансов услышать что-то путное. Мало ли, торговец прибудет с вестями, иль путник какой слух принесет.

Пронзительный треск заставил путников остановить коней. Снова треск. Совсем рядом, в кустах. Могло почудиться будто справа во тьме поблёскивают оленьи рога.

Зеро схватился за рукоять ножа. Амлия уже держала саблю наготове. Старик замер в седле пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь.

Лошади забеспокоились.

Заиграла музыка.

Дивная мелодия наполнила воздух. Словно ветерок, она ласкала уши, разливаясь по телу одурманивающей прохладой.

Кто-то играл на флейте. Играл так виртуозно, что музыка заполняла всё вокруг, лишая проблем, печалей и мыслей.

Амлия выронила саблю, но она не коснулась земли. Зеро краем глаза заметил, как что-то небольшое, но сильное подхватило оружие и унесло прочь. Что-то окутанное мягким сиянием.

«Что это?».

Что-то потянуло за пояс. Зеро медленно перевел одурманенный мелодией взгляд и увидел маленькое существо похожее на человечка. У существа были большие темные глаза, длинные острые ушки и крылья, тонкие и прозрачные, быстро трепыхающиеся, словно крылья стрекозы.

Существо украло у Зеро кошелек. Это всё что он помнил перед тем как провалился в сон.

Зеро проснулся. Его конь не торопясь пощипывал травку на обочине.

Луна по-прежнему висела далеко на западе. Времени прошло совсем немного. Вокруг тихо и спокойно, словно весь мир уснул.

Рядом стояла Амлия, потирая голову ладонью.

«Упала с лошади», — догадался Зеро.

Старик тоже был тут, недалеко. Он медленно, со стонами приходил в себя.

— В чем дело? — прошептал он.

— Нас ограбили! — Амлия наконец заметила, что все её вещи пропали. Остались лишь доспехи, одежда и лошадь. У других было то же самое, разве что на плече старика по-прежнему висела его сумка.

— Ограбили?! Кто?! — взбеленился старик и его руки тут же скользнули в сумку. Нащупав книгу, он успокоился. Словно всё остальное было неважно.

— Летающий человечек, — ответил Зеро, чем заработал удивленный взгляд Амлии.

— Ты головой ударился? Дай посмотрю.

— Да нет же! Говорю, летающий человечек!

Неожиданно старик разразился бранью. Одно за одним, ругательства тонули в его седой бороде.

— Не мыслимо! — ворчал он. — И почему это случилось именно с нами?!

— Эй старик! — позвала Амлия — В чем, черт возьми, дело?

— Нас ограбили не люди, — отозвался Эмет.

— Летающие человечки, — заладил своё Зеро. Амлия смотрела на них как на ненормальных.

— Если вы сейчас же не объясните мне в чем дело… — её взгляд не предвещал ничего хорошего.

— Бракиш! — воскликнул старик. Зеро не понял, что он имел в виду, а Амлия и вовсе подумала, что старый просто чихнул.

— Бракиш, — вновь повторил Эмет, — это он ограбил нас.

— Чудовище, — догадался Зеро.

— Ничтожный пакостник, — прошипел старик.

— Так это он что ли ваш летающий человечек? — даже после встречи с Галаамом, Амлия с трудом верила, что её ограбили какие-то летающие фигляры.

— Это феи, — пояснил старик. — Они служат Бракишу.

— Значит эта музыка… — начал Зеро.

— Его рук дело, — закончил Эмет.

— Вот тварь! — выругалась Амлия. — Он украл мои деньги!