Грендель

И Дарий, и Тангейзер этот фильм уже видели, и Дарий даже помнил его название: «Трудный путь Беовульфа». А Тангейзер помнил, как зовут отвратительного, хоть и человекоподобного великана: Грендель. Это была какая-то история из глубин Темных веков, какое-то древнее земное сказание, которое превратили в фильм, наверняка добавив туда такого, что сказителю и не снилось.

– Вот интересно, – задумчиво сказал Тангейзер, отхлебнув пива и глядя на экран. – Если эту бригаду усилить таким чудом, как наш Беня… Они его в чисто оборонных целях будут использовать или попрутся весь мир завоевывать?

Дарий с какой-то усталой усмешкой задал встречный вопрос:

– Тебе что, больше интересоваться нечем? Лучше инструкцию по эксплуатации дочитай до конца, толку больше будет.

– Я стараюсь мыслью своей объять как можно больше объектов, – вычурно заявил Тангейзер. – Не инструкцией единой жив человек.

– А без знания инструкции может случиться так, что и не жив этот человек будет, – заметил Силва.

– А-а! – отмахнулся напарник и вновь приложился к кружке. – Ты уж позволь мне вне службы не думать о службе, ладно?

– Не думать о службе тебе будет позволено, только когда ты в отставку уйдешь, – рассеянно сказал Дарий. Помолчал и добавил, вернувшись к затронутой Тангейзером теме: – Я вот вообще не понимаю, на кой хрен кому-то стремиться завоевать весь мир. Ну завоюет он мир, и что дальше? И магов этих не понимаю, Аллагоров-Хорритонов… то есть наоборот… – Он пожал плечами. – Зачем? Что им это господство над Галактикой давало? Моральное удовлетворение? Ну вот тебе нужно господство над Галактикой?

– Пока не знаю, – ответно пожал плечами Тангейзер. – Не думал об этом. Может, и нужно. Хотя бы для того, чтобы не исполнять чужие приказы, а самому приказывать. Или даже не приказывать, а просто распоряжаться собой по собственному желанию.

– Тогда разрывай контракт – и к маме, – сухо посоветовал Дарий. – Или к Уле поезжай, предложи свое сердце и что там еше предлагают, лаборантом к ней в универ устройся.

Тангейзер долго качал в руке полупустую кружку, глядя на экран, где Беовульф с дружиной уже сходил с корабля на берег. Потом сказал:

– Мне на Можае понравилось. Интересней было, чем здесь. Да и на Тиндалии тоже, хотя и не так. Но все-таки новые места… Взял бы нас кто-нибудь опять в аренду, а? Только чтоб не как в моем сне, без военных действий…

– Да, неплохо бы, – согласился Дарий. – Перемена обстановки и все такое…

Глава 4. Валы Можая

Ох, нелегкая это работа —
Из болота тащить бегемота!

Из стихотворения Темных веков

Спроси кто-нибудь Хорригора, сколько уже длится веселье в замке семейства Тронколен, он, пожалуй, очень затруднился бы с ответом. Далеко не каждый день удается пробудить от магического сна дорогую сестричку Изандорру! По такому замечательнейшему случаю были извлечены из подвалов покрытые толстенным слоем пыли емкости с тысячелетним вином – и пошло, и поехало!.. А если учесть, что Троллор Дикинсон не пожалел денег на празднование пробуждения любимой жены, то пиршество вышло вполне в духе старинных историй о пьянках богов. Разумеется, и Аллатон тут присутствовал, и Эннабел, и все ходили с просветленными лицами, и все радовались освобождению Изандорры от оков сна, вызванного погружением в космоворот.

Отличительной особенностью древних иргарийских вин было то, что они хоть и опьяняли, как это и положено винам, но за ночь почти полностью испарялись из организма. Поэтому то ли четвертое, то ли пятое утро с начала торжеств Хорригор встретил с довольно ясной головой. Зашедший к нему Аллатон тоже выглядел достаточно свежим и мук похмелья не испытывал. Да и пил он немного, хотя иргарийские вина ароматом своим и вкусом ему очень понравились.

Маги едва успели поприветствовать друг друга, как на столе забренчал стационарный ДС-комм. Хорригор встал с кровати и, позевывая, направился туда. Его желтая ночная рубашка доставала до самого пола, и казалось, что «темный властелин» древних времен не идет, а плывет. Аллатон же, как всегда, был облачен в плащ цвета свежей листвы.

– О! Господин танкист! – немного удивленно сказал Хорригор, когда увидел на экране лицо Дария Силвы. – Не здоровьем ли моей племянницы решили поинтересоваться?

– А что? – тут же встревоженно дернулся Дарий. – У нее какие-то проблемы?

– Думаю, проблем у нее не больше, чем у нас с Алом, – усмехнулся иргарий, качнув головой в сторону подошедшего сзади предводителя пандигиев. Тот приветственно поднял руку, и Силва столь же приветственно кивнул. – То есть никаких. Да и не приходилось мне слыхать, чтобы от радости здоровье ухудшалось. А наоборот – сколько угодно.

– Ваша сестра проснулась? – мгновенно сообразил Дарий.

– Да! – воскликнул Хорригор с довольным видом. – Сил на это ушло немало, но это дело восстановимое, мне не привыкать.