Грендель

– Никто мне ничего не говорил! – замотал головой Вайринен. – Просто наткнулся кое-где на запись тогдашних переговоров. Не искал – я выполнял совсем другое задание, – а именно наткнулся! Сам знаешь, как у нас в армии иногда бывает, к сожалению: списать списали, а утилизировать забыли. Или руки все никак не могут дойти. Запись реальная, без дырок и вставок, я проверял… Вот и выходит, – капитан откинулся на спинку стула и развел руками, – что ваши к этому никаким боком! И поэтому – прости и зла на меня не держи. Я же был не в курсе, я же искренне верил, я же…

Тут в нагрудном кармане повседневного черного кителя Силвы забренчал комм, заставив Вайринена замолчать. Дарий вытащил плоский аппаратик, посмотрел на экран – это звонил дежурный по штабу. Силва приложил комм к уху.

– Слушаю!

– Господин подкапитан, господин командир батальона приказал передать вам информацию.

– Готов принять, – уныло произнес Дарий, не ожидая узнать ничего радостного.

Но когда он выслушал то, что распорядился передать ему комбат Милица, лицо его просветлело.

– Понял, выполняю, – сказал Силва и убрал комм. Взглянул на насторожившегося Тангейзера и перевел взгляд на Вайринена. – Вы знаете, капитан, получить срок – не та штука, которая обязательно должна быть в жизни каждого. Но тут такое дело: из-за вас… благодаря вам, скажем так, я приобрел напарника и друга, – он повел головой на Тангейзера. – Получил прекраснейшую боевую маши… то есть даже не машину, а какой-то супер… Побывал в таких местах, где никогда не удастся побывать вам… Короче, много было всякого интересного, – Дарий взял рюмку. – И будет, потому что нам предстоит работать по линии Академии наук!

Вайринен поднял брови, а Тангейзер восхищенно прошептал:

– Карабарас!.. Лепота-а…

– Вот за это и выпьем, – закончил Силва.

Он чокнулся с капитаном и напарником и, как и они, залил в рот пахучую «Фортицкую особую». Занюхал рукавом кителя и встал.

– А как же это? – Вайринен растерянно пощелкал пальцем по бутылке.

– А это допивайте сами, капитан, – ответил Дарий. – Считайте, что ваши извинения я принял… но пить с вами не настроен. Идем, господин постлейтенант, – повернулся он к Диони. – Надо собираться в дорогу и Спинозу подготовить.

Тангейзер поспешно допил пиво и тоже поднялся из-за стола. Танкисты, по-уставному вытянув руки по швам, одновременно, коротким кивком, попрощались со старшим по званию и направились к выходу. Вайринен озадаченно смотрел на бутылку.

– Надеюсь, капитан, вы больше по пьяни не пристаете к девчонкам, – обернувшись, сказал Силва.

Вайринен сделал вид, что ничего не услышал.

Уже у выхода Тангейзер поинтересовался:

– И куда нас направляют-то, Дар?

– В систему объекта Игрек, для исследования объекта Икс, стрелять-попадать!

– О как… То-то Беня обрадуется!

* * *

– А, пожалуй, Ал, винцо твое не хуже коньяка «Арарат», – задумчиво сказал Хорригор, разглядывая на свет бокал с нежно-желтым содержимым. – И даже лучше в некотором отношении – не бьет по мозгам, а поглаживает. Словно массаж делает всем извилинам.

– Оно, может, и так, – поднял голову от своей тарелки Аллатон, – но если хлебать его, не переставая, то может возникнуть зависимость.

– Это кто это хлебает, не переставая? – вскинулся иргарий. – К чему такие намеки? И вообще, не вижу, почему бы благородному магу не испить стаканчик-другой винишка, если есть такая возможность!

– О! – раздался голос Бенедикта Спинозы. – И не сыграть в кости там, где благородному магу хочется.

– Что за дикость? – опять возмутился Хорригор. – С чего это я буду играть чьими-то костями?

– Кости – это древняя земная игра, – пояснил Спиноза. – А вообще я просто почти процитировал не менее древнюю книгу.

Хоть супертанк находился и не в корабельной столовой, а в трюме транспортника, но мог принимать участие в разговоре при помощи одного из своих воздушных разведчиков. Темный диск разведчика прилепился к потолку над столом, за которым сидели маги и танкисты.

Хорригор вяло отмахнулся, прикрыл глаза и с видимым наслаждением приложился к стакану. Тангейзер, глядя на это, невольно сглотнул и покосился на Дария, сидящего наискосок от него, по другую сторону стола. Тот сделал строгое лицо и чуть заметно помотал головой: мол, и не думай. Еще перед отправлением на Землю командир экипажа предупредил подчиненного насчет спиртного: не пить ни капли! Безалкогольное поведение может стать залогом того, что ученые вновь прибегнут к их услугам – а ведь это же гораздо интересней, чем торчать среди искусственных цветов воинской части в окрестностях Фортицы.