Грендель

После этого случая капитан ежедневно пересчитывал свои коньячные запасы. Бутылок не становилось меньше… но в системе звезды Крилис приключилась новая напасть. И напасть эта была, пожалуй, пострашней всех предыдущих – не считая, конечно, исчезновения двух бутылок коньяка из заветного шкафа. Едва «Пузатик», вынырнув из подпространства, начал набирать ход, как в сопле главного двигателя обнаружилась трещина. Возможно, «космоворотная болезнь» и не имела никакого отношения к ее появлению, но капитану от этого было не легче. Пришлось в срочном порядке глушить главный двигатель и переключаться на вспомогательные движки. Ремонтная бригада залепила трещину пластырем, и касательно своевременного прибытия на Боагенго проблем не было. Проблема была в другом – грузопассажирник не сможет продолжать рейс до тех пор, пока специалисты в космопорте Заахи не проведут тщательное обследование пострадавшего сопла и не дадут заключение: нужно ли его менять или нет. А значит, пребывание на Боагенго могло затянуться на кто его знает какой срок.

Черная полоса продолжалась, и удрученный донельзя Линс Макнери дал себе твердое слово: пока будет идти проверка, он обязательно посетит портовый кабак. Нет, не для того чтобы напиться – просто развеяться, хоть на время отвлечься от неприглядной действительности, столь щедро раздающей оплеухи, пинки и подзатыльники. В последнее время боги Космоса изменили свое отношение к нему, Линсу Макнери, причем в худшую сторону. Неужели намекали: «Пора на пенсию, ветеран звездных дорог, пора…»?

«Врешь, не возьмешь! – стиснув зубы, сердито подумал капитан и открыл очередную бутылку коньяка. Эти слова он адресовал боссу всех космических богов, если таковой имелся. – Не получится списать меня на берег! Мы еще повоюем, зададим жару, покажем и Кузькину мать, и где раки зимуют, и почем сотня гребешков!»

Да, поход в кабак был просто необходим. Иначе психика могла дать такую трещину, с которой не справится никакой пластырь…

Но, учитывая ситуацию, этот поход не следовало превращать в коллективное мероприятие. Число собутыльни… то есть участников тематического культпохода «Особенности заахской кухни» должно было находиться в интервале от двух до четырех, не больше.

«Не дождетесь! – теперь Макнери имел в виду всех космических богов. – Ничто нас в жизни не может вышибить из седла! До тех пор, пока в шкафу стоит хотя бы одна бутылка «Арарата», я буду летать!»

Так решил капитан.

И немедленно выпил.

Глава 8. Болт с резьбой

Напаскудил, твою мать?
Будь готов ответ держать!

Из фольклора Темных веков

Юрри Урбант прилетел на Боагенго без компаньонов. Усердная деятельность на Тиндалии, в Долине ксифских могил, принесла хороший улов, и нужно было этим уловом быстро и грамотно распорядиться. Плюс сбыть кое-что из старых запасов. Иниру Боровей он никогда к сбыту раритетов не привлекал, и она осталась дома. Слав Боровей с частью добычи отправился на Макатронию – там его уже с нетерпением ждали проверенные скупщики. Сам же глава преступной троицы, имея на руках наиболее ценные вещицы из древних захоронений, договорился о встрече с двумя коллекционерами, входящими в первую сотню собирателей древности Межзвездного Союза. Афишировать свое общение с «черным археологом» они, разумеется, не желали, поэтому местом тайного свидания была выбрана провинциальная Боагенго с ее не менее провинциальной столицей. Вот так Юрри Урбант с двумя потенциальными покупателями утвари правителей древней Ксифии и некоторых других раритетов и оказался в кабаке «Тишайший».

И почти сразу понял, что лучше бы им было выбрать для встречи какое-нибудь другое заведение. Мало того, что Урбант узнал в одном из посетителей того лоха, кому он когда-то сбыл крапленый товар – это было еще полбеды. А беда была в том, что сидел этот лох в компании мужчины с медальным лицом, который прибыл в Зааху сегодня утром. Это Юрри знал совершенно точно, потому что видел на обзорном экране своей яхты, как мужчина, покинув доставившее его транспортное средство, зашагал через космодром. Транспортным средством был полицейский глиссер, на котором летали, ясное дело, сотрудники полиции. Решить такой силлогизм смогло бы и существо с мозгами дятла: мужчина, прилетевший на полицейском глиссере, был сотрудником полиции! И если этот лох в пестрой рубахе расскажет полицейскому о его, Юрри Урбанта, давней проделке, то…

«Три… нет, пять хвостов кабранга мне в глотку!» – мысленно выругался «черный археолог».