Грендель

– Да, из самих Туханей! – между тем подтвердил настройщик, размашисто кивнув и вновь чуть не упав на капитана. – Вы не знаете, что такое Тухани? О жалкие, ничтожные люди! Да ведь там работал на уборке картошки сам Алькор! И мемориальная доска есть! Вы хоть это понимаете? Или вы бесконечно далеки от нетленного, вечного?

Об Алькоре капитан Макнери слышал. Стихи этого литератора Темных веков декламировала в капитанской каюте Маркасса Диони.

– Почему вы решили, что кто-то переместил ваш санузел? – спросил он, пользуясь тем, что пассажир, кажется, стал вполне вменяемым.

Прохор Моруа-Ламондуа вскинул голову и сердито уставился на Макнери.

– Да потому что я пошел отлить, а когда вышел из туалета, то оказался не в своей каюте, а здесь! Туалет с функцией лифта – это, конечно, замечательно, но при чем тут я? Я настройщик роялей!

Монолог был произнесен чуть ли не на одном дыхании, с полной концентрацией сил, и на большее настройщика не хватило. Он завалился на верстак, поелозил руками и ногами, устраиваясь поудобнее и распихивая всякие недоремонтированные детали, закрыл глаза и затих. Задетый пупочный шарик выплеснул в пропахшее смазкой и прочими веществами пространство мастерской освежающую волну озона.

– Настройщик роялей, а нализался, как генер какой-нибудь, – осуждающе сказали в толпе.

Так ремонтники называли специалистов из отсека генераторов силового поля и, наверное, имели для этого какие-то основания. Хотя сами далеко не ограничивались питьевой водой, это Макнери знал точно.

«Хорошо, что он вырубился, – тоскливо подумал капитан. – Перенесут в каюту, проснется и подумает, что это ему приснилось».

Ему вдруг очень захотелось глотнуть коньяка. Даже если бы туалет в семьсот тринадцатой каюте действительно представлял собой кабину лифта, эта кабина никак не могла опуститься в ремонтную мастерскую. Потому что семьсот тринадцатая находилась над трюмом, и кабину сейчас отделяло бы от мастерской метров двести по горизонтали, а то и больше. Нет, дело тут было в каком-то изменении свойств самого лайнера, побывавшего в космовороте.

– А ведь дело-то тут нечисто, – чуть ли не шепотом произнес обладатель самого зычного среди ремонтников голоса Гош Батал, отдавший космосу не меньше лет, чем Макнери. И проницательно добавил: – Что-то неладное с нашей машиной, а, капитан?

Линс Макнери только молча поскреб бороду. И подумал о том, что в происшествии опять фигурирует санузел. Два случая – это уже закономерность или еще нет?

…Возможный ответ на этот вопрос капитан получил через трое суток, когда грузопассажирник серии «Кюндай» был на подходе к Луисии. Причем ответ пришел лично ему, Линсу Макнери.

Вот как было дело. Движимый все тем же беспокойством, Макнери совершал очередной обход лайнера. Не подозревающие ничего плохого пассажиры, как всегда, пили-ели-развлекались в многочисленных пунктах общепита и прочих заведениях. В коридорах тоже было людно, а дети даже умудрялись играть в футбол. Капитан прошел по кругу всю десятую палубу и свернул в боковой коридор, ведущий к служебным помещениям. Коридор был сравнительно узкий, не манил дверями увеселительных заведений, поэтому тут царили тишина и покой. Макнери сделал всего несколько шагов, когда на полу перед ним вдруг возникло нечто неправильной формы, сероватое, похожее на лужу. Капитан едва успел остановиться у самой кромки этого невесть откуда взявшегося странного образования и ощутил прилив привычной уже тревоги.

«Что – опять?» – обреченно подумал он, глядя на свое нечеткое отражение в лужеподобном феномене.

В следующий миг отражение исчезло, и в глубине лужи словно открылась круглая дверца. За дверцей было светло, и капитан через пару секунд сообразил, куда она ведет. Это был как бы вид сверху на служебную каюту стюардов. Причем на каюту, которая находилась, судя по присутствующим там личностям, на второй палубе. То есть на восемь палуб ниже того уровня, где стоял сейчас Линс Макнери. Впрочем, после случая с настройщиком роялей, этот фокус его почти не удивил. Как и тот факт, что в действительности каюта находилась не перпендикулярно под ним (как показывала «лужа»), а по диагонали. Или по гипотенузе. Тело корабля явно претерпело некие метаморфозы. К счастью, пока не опасные. Пока?…

Да, такой фокус капитан воспринял почти спокойно. И то, чем в рабочее время занимались четверо стюардов в своем служебном помещении, его тоже не слишком удивило. Но расстроило и разозлило. Потому что эти специалисты по обслуживанию пассажиров занимались, если верить тому, что показывала «лужа», обслуживанием самих себя. Причем обслуживанием спиртными напитками. И хоть бутылки с портвейном стюарды прятали под столом и пили из кофейных чашек, но уж капитана-то им было не провести. Впрочем, они, судя по всему, и не подозревали, что руководитель трудового коллектива видит, чем они занимаются. А через несколько секунд оказалось, что он еще и слышит их разговор!

– Все-таки надо было не «Семьдесят второй» брать, а «Агдам», – с видом специалиста изрек рыжеволосый стюард по имени Чиген. А вот фамилии его Макнери не помнил.