Грешная тайна

– Чему же вы удивляетесь? – спросил маркиз, хотя прекрасно знал, что она имеет в виду.

– Скажите, что заставило вас зайти к нам, когда мы пили чай?

«Я хотел увидеть вас».

Но он, разумеется, этого не сказал.

– Просто я люблю чай, – ответил маркиз, поднимая щеколду стеклянной двери. Отступив, он пропустил жену вперед. – Поэтому я и решил к вам присоединиться. Чтобы не пить чай в одиночестве.

– Но раньше вы никогда так не делали, – заметила Джулианна, взглянув на него с некоторым удивлением. – Раньше вы никогда к нам не заходили.

Она прошла в дверь, и Майкл последовал за ней. Ее затылок завораживал его, и ему безумно хотелось прижаться к нему губами. Хотелось услышать ее тихий вздох и почувствовать трепет тела. И, конечно же, хотелось побыстрее лечь с ней в постель и предаться любви…

Проклятие, он уже думает о постели! А ведь еще даже не стемнело.

День был необычайно теплый для осени, и солнце, уже начинавшее клониться к закату, заливало сад золотистым сиянием. Заложив руки за спину, Майкл шагал по тропинке и думал о том, как лучше спросить жену о ее таинственных поездках, из-за которых она прибегала ко всевозможным уловкам.

Действительно, куда она ездила? И почему скрывала это?

А может, она ему солжет? Что ж, не исключено. Но он в любом случае поймет, если она скажет неправду. Уж его-то Джулианна не обманет, он сумеет отличить ложь от правды.

Откашлявшись, маркиз проговорил:

– Как я понял, вы сегодня утром выезжали с вашей матушкой. Приятно провели время?

– Приятно?… – переспросила Джулианна, нахмурившись. – Не уверена, что это слово уместно. Я бы ответила так: ничего особенного, но выезд был мне очень нужен, совершенно необходим.

– А что портниха? – Майкл улыбнулся. – Должен ли мой управляющий готовиться оплачивать счета за ворох новых платьев?

В глазах Джулианны что-то промелькнуло.

Сожаление?

Вина?

– Нет, милорд. Тех денег, что я получаю на булавки, более чем достаточно, уверяю вас.

Майкл снова улыбнулся. Ему очень понравился ответ жены, так как он был мастер уходить от ответа. Но он делал это лишь в случае необходимости. А какая необходимость уходить от ответа у его жены? Фицхью сообщил, что Джулианна села в ожидавший ее кеб. Но к несчастью, он потерял из виду этот кеб из-за дорожного происшествия – какой-то пьяный возница перегородил улицу своей повозкой, и наемный экипаж, в котором сидела Джулианна, успел куда-то укатить. Вернулась же она через несколько часов, причем пришла пешком, – очевидно, отпустила экипаж где-то неподалеку от дома подруги.

Майкла вовсе не терзали подозрения, скорее ему было ужасно любопытно.

Да-да, он нисколько не ревновал, так как был абсолютно уверен: у Джулианны не может быть любовника. Но с другой стороны, очень уж она старалась избавиться от Фицхью, очень уж не хотела, чтобы он сопровождал ее в этих поездках.

Почему? Что она скрывала?

Майкл покосился на жену. Клонившееся к закату солнце заливало золотистыми лучами ее роскошные волосы и придавало золотистый оттенок коже.

«А может, спросить ее напрямую? – подумал он. – Может, спросить, что она скрывает?» Да, конечно, как муж он имел право задать такой вопрос, но спрашивать об этом очень не хотелось. В конце концов, она же никогда не расспрашивала его о делах и постоянных отлучках.

«Так что разумнее всего оставить все как есть», – решил Майкл. К тому же он нисколько не сомневался в том, что скоро узнает, куда ездит Джулианна. Он и сейчас бы уже все узнал, если бы не досадная случайность, помешавшая Фицхью проследить за ней.

Ну а сейчас… Сейчас он будет наслаждаться прогулкой – ведь именно для этого он вышел из дома, не так ли? Как все-таки странно, что такое простое занятие, как прогулка по садовой дорожке с женщиной, может быть столь… занимательным.

Окинув взглядом ближайшие деревья, маркиз с улыбкой сказал:

– В детстве я очень любил тут гулять. Когда мы находились в Лондоне, я почти все время проводил здесь, на этих тропинках.

Когда Джулианна с нескрываемым удивлением взглянула на него, он с усмешкой добавил:

– Да, представьте себе… Я когда-то был ребенком.

– Как ни странно, я это помню, – сказала Джулианна после небольшой паузы. – Вы были очень… тихим. Гарри, тот все время смеялся. А вы были замкнутый и молчаливый.

– Сейчас вы думаете, что я до сих пор такой.

– Вы читаете мой мысли, милорд?

Он пожал плечами:

– Вы, Джулианна, умная женщина, поэтому должны понимать: в данном случае не так уж трудно было догадаться, о чем вы думаете.

– Да, наверное. – Она взглянула на него с лукавой улыбкой и вдруг заявила: – Знаете, я очень рада, что сегодня вы решили присоединиться к нам, но теперь вам, наверное, хочется уединиться где-нибудь?

Маркиз тоже улыбнулся. Да, сейчас он был бы не против уединенного местечка, но не желал находиться там в одиночестве. Майкл с детства знал этот сад, знал тут каждое дерево и каждый кустик, поэтому он мог с уверенностью сказать, что место, где они с женой уединятся, будет достаточно укромным.

Глава 14

– Дорогая, сюда.