Грешник

– Нет! Нет, Люси, – умоляюще произнес он. Отчаянно. – Между нами ничего нет, потому что я для тебя потерян. Ты должна меня забыть. – Он сжал губы в мрачной решимости. – Я заставлю тебя забыть.

Кассиэль шагнул ко мне, но я попятилась.

– Что ты делаешь?

– Поступаю правильно. Потому что для меня не осталось никакой надежды.

Я протянула руку, чтобы удержать его на расстоянии. Нас разделял диван.

– Нет, – произнесла я дрожащими губами. – Ты и раньше стирал мне память, верно? Я помню… мух. И как ты обхватывал ладонями мое лицо…

Он сделал еще один шаг, и я кинулась прочь, но в моей тесной квартирке некуда было деться. Между нами теперь оказался кухонный островок.

– Люси, – в его голосе звучала агония. – Ты не понимаешь!

– Все я понимаю! – воскликнула я. – Годы одиночества. Годы… нет, целые жизни! Я хотела тебя. Ждала. Тебя у меня забрали, но я не собираюсь снова терять. Больше никаких стираний памяти…

Я вскрикнула, когда Кассиэль внезапно исчез и снова появился передо мной в своей демонической форме. Он схватил оба моих запястья крупной ладонью. Мощным телом прижал к раковине и заполнил крошечное пространство кухни своими крыльями. Черные глаза прожигали меня насквозь. Этот ониксовый взгляд излучал леденящее, жуткое, засасывающее притяжение, но в ответ я подалась вперед, плотнее прижимаясь к его бедрам.

Его глаза вспыхнули, а мое сердце заколотилось. Во мне боролись страх и желание. Каждое нервное окончание пело от ужаса, даже когда я подалась к нему всем телом, предлагая себя. Желая его ласки, желая его. Демон с запертым внутри моим возлюбленным.

Я была беспомощна против его сокрушительной мощи, но набралась храбрости из глубокого колодца моей души, о котором даже не подозревала до этого момента.

– Не надо, – произнесла я, не дрогнув под его пристальным взглядом. – Не делай этого. Не бросай меня. Не снова.

Он покачал головой, противоречивые чувства – страдание и страсть – сквозили в каждой черточке его лица.

– Я безнадежен, Люси. – Его слова звучали грубо и напряженно, но голос прерывался, обнажая боль. – Ты позволишь мне уйти. Я тебя заставлю…

– Нет!

Я попыталась вырваться, но он был слишком силен. Большим пальцем он надавил на точку меж моих глаз. Голос Кассиэля был полон болезненного сожаления, когда он произнес слово, которое снова нас разлучило.

– Ñeštug u – lu…

18

Мука в темно-синих глазах Люси исчезает. Ее взгляд становится колючим, а затем я вижу в нем страх, ведь я все еще в своей демонической форме. Одной рукой хватаю ее за запястья, крепко прижимая к себе.

– Кас?

– Usa nganu, – бормочу я. – Usa nganu. Спи, любовь моя.

Ее глаза закрываются, и она падает в мои объятия. Я притягиваю ее к себе и прижимаюсь носом к шее, вдыхая сладостный аромат. Замираю на долгие мгновения, чувствуя биение ее сердца и мягкость тела.

«Ты должен отпустить ее».

Осторожно укладываю ее на кровать и отвожу пряди темных волос с ее лица. В этой жизни оно у нее другое, но не менее прекрасное в моих глазах. И узнаваемое. Я бы узнал свою Ли’или в любом теле; она – моя вторая половина. Я должен перестать причинять ей боль, но не могу остановиться. Она – моя слабость. Самый сладкий порок. Жизнь за жизнью я нахожу ее и защищаю.

«Потому что я был твоим ронином, Люси. Я был твоим Шурой».

Я проклинаю себя за то, что показал ей так много о нас. Я не лгал о том, что ей передались мои воспоминания, – сами наши души переплелись. Но когда Хаммурапи убил ее, он уничтожил и меня. Я продался дьяволу из-за того, что не смог спасти ее. Ее глаза умоляли о помощи, а потом ей перерезали горло…

Теперь я демон. А она ангел. И не сможет найти свою любовь, пока не освободится от меня.

Но, боги, целовать ее…

Спустя столько тысячелетий я все еще помню прикосновение ее губ – мягких, сладких, таких теплых и сочных. Я ощущаю ее вкус на своем языке, чувствую, как ее тело вжимается в мое, нетерпеливое и полное огня, жаждущее принять меня. Я борюсь с непреодолимым желанием забраться к ней в постель, разбудить и закончить то, что мы начали.

Но не могу. Не должен.

И Астарот ждет.

Я превращаюсь в ворона и вылетаю в открытое окно. Но буквально в метре от квартиры меня пронзает боль, удерживая на месте. Ярость и страдание. Прикосновения и поцелуи Люси пробудили во мне зверя.

«Я хочу свою жену».

Взмахом крыльев меняю курс и возвращаюсь на пустую площадку за домом Люси. Принимаю демоническую форму и позволяю своим огромным крыльям опустить меня на землю, после чего я падаю на колени и корчусь от злобы – мерзкой инфекции моего разложения. Я испускаю нечеловеческий крик ярости, который не может услышать ни одно живое существо. Сжимаю кулаки, загребая пригоршни грязи, но песчинки проскальзывают сквозь пальцы обратно на землю.

– Ее жизнь. Я позволил ей ускользнуть из моих рук…

– О боже, не надо столько драмы.

Я вскакиваю и резко поворачиваюсь, уже обнажив свой меч… но затем тихо ругаюсь и возвращаю его в ножны между крыльями.

– Опять ты! – рычу я.