Грета и Король Гоблинов

Это напомнило ей, о чем она забыла рассказать, когда они с Вайатом разговаривали.

Осторожно, чтобы не разбудить Джейкоба, вытащила руку из-под его тонких плеч и соскользнула с поддона. Вслепую потянулась влево за своим пальто и обнаружила его свернутым там, где и оставила, на своей сумке. Она похлопала вокруг в поисках меча, но у нее было подозрение, что он остался со стороны ребенка.

Решив, что одного кинжала, все еще привязанного к ее лодыжке, будет достаточно, она тихонько натянула пальто и проползла через Джейкоба, чтобы вынырнуть из палатки.

День был ясным и солнечным, а ночь — звездной и холодной. Было еще не слишком поздно, но холодный воздух щипал Грету за нос, когда она смотрела на огромные луны Милены и созвездия, окружающие их.

Ее всегда удивляло, насколько другим было небо. Иногда, когда она охотилась глубоко в лесу, где деревья выглядели так же, как дома, снег ощущался таким же и воздух пах так же… Грета могла представлять, что она дома. Пока не поднимала голову, и все ее иллюзии снова разлетались в прах.

Моргнув, скрестила руки и крепко обхватила себя. Жилье, которое предоставил ей Вайат, находилось на внешней стороне круга. Она предположила, что это было сделано для того, чтобы младшие мальчики жили ближе к центру круга, а старшие образовывали вокруг них защитную стену. Именно так она бы все организовала, если бы занималась этим.

В нескольких футах ниже горел огонь, и она направилась к нему. Три мальчика шептались, сидя с одной стороны костра, а с другой спокойно разговаривали Вайат и Рэй.

Вайат смотрел, как она приближается.

— Эй, я думал, что ты пропала на всю ночь.

Она улыбнулась.

— Кое-кто храпит.

Он усмехнулся.

— Да, и для такого малыша, он просто духовой шкаф. Держу пари, что это больше похоже на сауну, — поддвинувшись, он похлопал по месту между собой и Рэем. — Но сейчас ты выглядишь замерзшей. Садись. Нам приходится поддерживать небольшой огонь, чтобы он был не заметен за пределами лагеря, но он все-таки дает тепло.

— Спасибо, — она покосилась на Рэя. Он сместился на несколько дюймов и повернулся к костру, сосредоточенно тыкая в него палкой. О трех мальчиках напротив нельзя было сказать то же самое, потому что они наблюдали с интересом.

Она присела, растирая руки вверх-вниз.

— Ты голодна? — спросил Вайат.

— Да, но только если это не доставит много хлопот.

Рэй поднялся на ноги.

— Мы сохранили для тебя ужин. Я принесу его.

С мрачно нахмуренным лбом он повернулся и ушел.

— Он в порядке? — спросила она Вайата.

Он помолчал, глядя на трех мальчиков, все еще наблюдающих с большим интересом.

— Время, парни. Пора в кровати.

К удивлению, никто не высказал жалоб, хотя была пара недовольно мечущихся взглядов. Грета кивнула, когда они пожелали спокойной ночи и вместе ушли. Она предположила, что мальчики будут шептаться о ней в палатке до поздней ночи.

Вайат оперся рукой о колено, наклоняясь ближе к огню.

— После того, как мы спасли Джейкоба, Рэй начал беспокоиться. Он считает, что головорезы Аграмона решили, что мы можем быть угрозой, и активно ищут нас вместо того, чтобы надеяться, что мы просто зачахнем от голода и холода.

Грета, глядя в огонь, подумала о награде за ее голову, и на нее накатила новая волна горечи.

— Это вполне возможно, — сказала она. — Как вам удалось спасти Джейкоба?

Вайат вздохнул:

— Раз в две недели Рэй пробирается к подножию крепости Аграмона для добычи информации.

Грета резко подняла голову.

— Это близко?

— Достаточно далеко, чтобы он уходил на всю ночь. Мы с Рэем обсуждали возможность переезда дальше, может под покров большого города, но Разуа — единственный разумный выбор, а это вне обсуждения.

Поскольку Грета сама отказалась от идеи идти в Разуа, она прекрасно поняла.

— Из-за влияния гномов. Проще просто попросить их вернуть вас Аграмону.

— Правильно.

— Но разве Рэю не опасно ходить туда?

— Очень.

— И ты все-таки позволяешь ему это?

Ответ прозвучал сдержанным, обороняющимся голосом из-за ее спины:

— Я не ребенок. Мне не нужно ничье разрешение.

Повернувшись, Грета ухватила самодельную миску, которую Рэй пихнул ей в грудь. Похоже, она была сделана из гладкого выдолбленного куска коры.

— Спасибо, — сказала она.

Бросив предостерегающий взгляд Рэю, Вайат продолжил:

— Да, это опасно, но несколько месяцев назад мы согласились, что независимо от риска, мы не можем просто бросить остальных детей гнить под пятой демона. Мы пытались составить план, чтобы освободить их.

У Греты отвисла челюсть. Она переводила взгляд с одного мальчика, на другого — они, очевидно, совсем потеряли разум.

Рэй заговорил прежде, чем она смогла подобрать слова, чтобы сообщить им об этом.

— Никто из людей на Милене не пользовался такой свободой, которой наслаждалась ты, — рявкнул он. — Пока ты работала на существ, которые хотели бы видеть тебя мёртвой или в цепях…

— Это не правда. Не все они плохие и… — она замолчала. — Я не знала, что есть кто-то еще.

— И это все оправдывает?

Вайат бросил на него взгляд.

— Рэй, заткнись.

Грета не отводила глаз от Рэя.

— Нет, он имеет право злиться. Мы все делали то, что считали необходимым для выживания.