Грета и Стеклянное Королевство

Работа охотника за головами привела ее однажды в красивые, но смертельно опасные кислотные туманы водопадов Эйны на севере. Она приводила ее к древнему, опустевшему и заросшему дворцу фейри, заполненному жуткими существами типа многоножек размером с пони с клешнями, с лёгкостью дробящими кости. Она также охотилась в душном сердце Черных пещер, доме огненных муравьём размером с тараканов, огромных летучих мышей, способных высосать кровь у целого стала крупного скота и все равно вернуться назад за новой порцией, и словно ничего не произошло забраться внутрь пещеры и претендовать на темные и задымленные участки пещеры.

И хотя она осмеливалась вторгаться на юг и в королевство гномов, Грета никогда не была в Разуе, где обитал Линдер собственной персоной, предпочитая не искушать судьбу в городе беззакония.

Король гномов фыркнул на Айзека.

— Ты посадил это создание рядом с собой? Как ровню себе? Я бы ни за что не поверил в это, не увидев лично, однако, слухи, очевидно, достоверны. Юный король гоблинов околдован.

Не так давно Грета считала, что Линдер и Айзек вылеплены из одного теста, но сейчас она так не думала. Она застыла от ненависти и отвращения в его голосе, но воздержалась от защиты себя… или Айзека. Когда дело касалось охоты, он всегда предоставлял ей возможность самой справляться со своей работой и не вмешивался, теперь она полагала, пришла ее очередь вернуть ему долг.

— Линдер, — Айзек медленно поднялся. Он не казался удивлённым, увидев короля гномов на публике. Опять же, он был необычайно хорош в сокрытии собственных эмоций. Она достаточно видела этот его безучастный взгляд, чтобы понимать это.

— Надеюсь, ты и твоя свита останетесь довольны гоблинским гостеприимством. Я оставил для вас специальные места за своим столом, чтобы вы без проблем услышали мое заявление, когда настанет черед, — Айзек кивком указал на места слева от себя, и три гоблина ринулись туда, чтобы освободить места, наполнить кубки и принести хлеб.

Король гномов фыркнул и с шумом уселся, криком требуя хорошего вина и возмущаясь на скорость обслуживания.

Айзек едва заметно ухмыльнулся Грете, и она отлично поняла эту ухмылку: «Держи друзей близко, а врагов ещё ближе», — очевидно это было повсеместным правилом.

Стоило ей подумать, что зал не вместит ещё даже одного карлика, вошла группа огров.

Здание должно было остыть, учитывая частоту открывания дверей, но тепло тел стольких людей подогревало его достаточно, чтобы камины оставались тлеющими, верхняя одежда сброшенной, а сильный запах тел распространился в воздухе.

Один из охранников Айзека склонился к нему и прошептал что-то на ухо. Его лицо напряглось, и он кивнул.

— Что случилось? — прошептала Грета Айзеку.

Он покачал головой.

— Не беспокойся об этом.

Она стиснула зубы.

— Ты же знаешь, я терпеть не могу, когда ты говоришь так. Если что-то не так, я хочу знать. Я могу помочь, — настаивала она. — Я не просто смазливое личико, сам знаешь.

— Хочешь сказать, что я не смогу управиться в своём королевстве без твоей помощи? — он так повелительно вскинул бровь, что ей захотелось заорать.

— Я бы не сказала, что не можешь, — поддразнила она. — Но ты знаешь, что не захочешь этого.

— Что возвращает нас к причине нашего присутствия здесь сегодня, — он похлопал ее по руке. — Ты должна довериться мне.

Она пожала плечами и подняла единственный находящийся перед ней столовый прибор.

— Хорошо, только когда разгорится драка, и я спасу твою жизнь с помощью этой деревянной ложки, ты признаешь, что надо было позволить мне взять с собой мой меч.

Их взгляды оставались прикованными друг к другу, пока кто-то не подошёл к Айзеку, чтобы прошептать что-то на ухо. Грета посмотрела перед собой и увидела маленькую группу людей, медленно продвигающихся через толпу. Их было четверо, на каждом был длинный серый плащ с капюшоном на голове. На первый взгляд их можно было принять за призраков, но внутренняя тревожная система Греты была наготове.

Фейри.

Это было практически неслыханно, чтобы фейри общались с другими жителями Милены. Конечно, был один… И он намеревался убить ее. Насколько сильно она хотела дать шанс каждому на Милене, настолько же они не оставляли надежды ей.

Откуда они пришли, если не из своего забаррикадированного Стеклянного Королевства? Когда они прибыли? Что им было нужно?

— Где Сиона? — Грета только что осознала, что ее нигде не было видно.

— Не знаю, — признался он, нахмурившись.

Ее грудь пронзило от острого, жгучего страха.

— Айзек.

— Я их вижу, — что ж, по крайней мере, она узнала, что он не пригласил фейри, не сказав ей.

Все его тело напряглось рядом с ней, как натянутая тетива. Он сжал руку в кулак на банкетном столе, и когда она увидела, что когти выпущены, у нее участилось сердцебиение.

Он поднялся и проговорил грохочущим голосом:

— Вы. Подойдите ко мне.