Грядущая буря

– Мы не закончили разговор, – предупредил он. – Наконец-то я кое-что для себя решил и не отступлюсь, пока не получу желаемого.

– Отлично, – сказала Эгвейн и прошла мимо него. – Сейчас я не могу об этом думать. Я должна отдать приказ одним людям, которые мне небезразличны, убивать других, которые мне тоже небезразличны.

– Значит, ты так сделаешь? – спросил у нее за спиной Гавин. – В лагере ходят слухи. Я о них знаю, хотя пробыл тут почти все утро. Некоторые считают, что ты прикажешь Брину штурмовать город.

Эгвейн помедлила.

– Будет очень жаль, если так произойдет, – сказал Гавин. – Меня ни капельки не волнует Тар Валон, но мне кажется, я знаю, каково будет тебе атаковать город.

Она повернулась к нему.

– Я сделаю то, что должна, Гавин, – сказала Эгвейн, встретившись с ним взглядом. – Ради Айз Седай и Белой Башни. Даже если это причинит боль. Даже если это разорвет мне сердце. Если что-то должно быть сделано, я это сделаю. И так будет всегда.

Гавин медленно кивнул, а девушка направилась в шатер, стоящий в центре лагеря.

– Это ты виновата, Джесси, – сказала Аделорна. Глаза у нее по-прежнему были красными – минувшей ночью она потеряла Стража. И не одна она – таких сестер было много. Но Аделорна была еще упряма и свирепа, словно одичавший пес, и самым решительным образом намерена была никому не показывать свою боль.

Джесси Билал грела ладони о чашку с крыжовенным чаем, не желая, чтобы ею кто-то помыкал. Обвинение Аделорны было неизбежно. И наверно, Джесси заслуживает выговора. Разумеется, в той или иной мере его заслуживали все они. Исключая, пожалуй, одну Тсутаму, которая тогда не стояла во главе своей Айя. Отчасти потому ее и не пригласили на эту встречу. По этой причине, а еще и потому, что в настоящее время Красная Айя находилась не в самых лучших отношениях с остальными.

В маленькой и тесной комнатке едва уместились пять кресел и небольшая пузатая печка – она стояла у стены, и от нее исходило приятное, умиротворяющее тепло. Для стола – не говоря уже о камине – места не было. Пространства тут едва хватило для пяти женщин. Для пяти самых могущественных женщин в мире. И похоже, пяти самых глупых.

Этим горестным утром – утром, последовавшим за величайшей катастрофой в истории Белой Башни, – они представляли собой жалкое сборище. Джесси взглянула на сестру, сидевшую с ней рядом. Феране Нехаран – Первая рассуждающая Белых – была невысокой, крепкой женщиной, которая, что странно для Белой сестры, чаще прислушивалась к чувствам, чем к логике. Сегодня был как раз тот случай: она сидела нахмурившись, сложив руки на груди. От чая Феране отказалась.

Рядом с ней – Суана Драганд, Первая плетельщица Желтой Айя. Она была тощей – кожа да кости, но отличалась суровостью и непреклонным поведением. Аделорна, что бросила Джесси обвиняющие слова, сидела возле Суаны. Кто станет винить капитан-генерала Зеленой Айя за недоброжелательность? После того, как Элайда велела высечь ее розгами, и после того, как прошлой ночью она едва не погибла от рук шончан? Стройная женщина выглядела растрепанной, что было совсем на нее не похоже. Ее волосы были стянуты сзади в практичный пучок, а неяркое платье – измято.

Последней из находившихся в комнате была Серанха Колвин, Старший секретарь Серой Айя. У нее были светло-каштановые волосы и измученное лицо; вечно она выглядит так, будто попробовала что-то очень кислое. Сегодня эта ее особенность проявлялась больше обычного.

– У нее есть основания, Джесси, – заметила Феране, и ее спокойный, полный логики тон контрастировал с ее очевидным раздражением. – Ведь именно ты предложила действовать таким образом.

– «Предложила» – это сильно сказано. – Джесси сделала глоток чая. – Я лишь упомянула, что в некоторых… более неофициальных архивах Башни имеются документы о тех временах, когда вместо Амерлин правили главы Айя.

О Тринадцатом книгохранилище женщинам, возглавлявшим Айя, было известно, хотя посещать его они не могли, не будучи при этом еще и восседающими. Большинство из них это не останавливало, и на поиски нужных им сведений они посылали восседающих.

– Возможно, я и послужила вестницей, – продолжила Джесси, – хотя именно такова чаще всего роль Коричневых. Однако все вы не слишком-то долго раздумывали и мешкали, чтобы заявлять, будто к этим действиям вас принудили.

После слов Джесси последовал быстрый обмен взглядами искоса, и женщины воспользовались возможностью уткнуться в свои чашки. Да, все они были причастны к сложившейся ситуации и хорошо это понимали. Джесси не собиралась брать на себя вину за случившееся.

– Какой теперь толк искать виноватых? – попыталась успокоить всех Суана, хотя у нее в голосе слышалась горечь.