Грядущая буря

– Тогда перед нами возникают другие проблемы, – заключила Серанха, и голос ее теперь звучал спокойнее.

Остальные женщины тоже имели более уверенный вид. Друг другу они не доверяли, однако эти пятеро были гораздо ближе к взаимному доверию, чем любая другая группировка, обладающая хоть каким-то влиянием в Совете.

– Необходимо принять меры, – добавила Феране. – С расколом нужно покончить.

– Мятеж был направлен против Элайды, – сказала Аделорна. – Раз она больше не Амерлин, то против чего тогда выступают мятежницы?

– Так мы отрекаемся от нее? – спросила Джесси.

– Она того заслуживает, – заявила Аделорна. – Раз за разом она твердила, что шончан не представляют угрозы. Что ж, теперь она сама расплачивается за собственную глупость.

– Элайду нам не спасти, – добавила Феране. – Совет уже обсуждал этот вопрос. Амерлин затерялась среди тех, кого пленили шончан, а мы не обладаем ни средствами, ни сведениями, необходимыми для ее спасения.

«Не говоря уже о том, что у нас нет совершенно никакого желания ее вызволять», – добавила про себя Джесси.

Большинство восседающих, указавших на эти обстоятельства Совету, входили в число тех Айз Седай, кому Элайда назначала наказания. Джесси к ним не относилась, но она была согласна с тем, что Элайда получила по заслугам, хотя бы за одно то, что стравливала Айя друг с другом.

– Значит, нам нужна замена, – сказала Серанха. – Но кто?

– Это должен быть кто-то сильный, – заявила Суана. – Но при том осмотрительный, в отличие от Элайды. Та, вокруг кого смогут сплотиться сестры.

– Как насчет Саэрин Аснобар? – спросила Джесси. – Недавно она выказала поразительное здравомыслие, и она во многом подходит.

– Ну разумеется, ты предложила Коричневую, – не преминула заметить Аделорна.

– А почему нет? – поинтересовалась застигнутая врасплох Джесси. – Полагаю, вы все слышали, как успешно она действовала, приняв командование во время нападения прошлой ночью?

– Сине Херимон тоже возглавляла отряд, отражавший налет, – возразила Феране. – Я склонна полагать, что наступает время править женщине с бесстрастным характером. Той, которая способна обеспечить разумное руководство.

– Чепуха, – сказала Суана. – Белые слишком бесчувственны, а нам необходимо не отдалять сестер друг от друга, а наоборот, сплачивать. Исцелить их! А что, Желтая…

– Кое о чем вы все забываете, – перебила ее Серанха. – Что сейчас нужно? Примирение. В Серой Айя на протяжении веков постигали и совершенствовали искусство переговоров. Кто лучше сумеет справиться с расколом Башни и с самим Драконом Возрожденным?

Аделорна вцепилась в подлокотники кресла и выпрямила спину. Остальные также напряглись. Едва Аделорна открыла рот, собираясь заговорить, как ей этого не дала сделать Джесси.

– Хватит! – воскликнула она. – Мы что, и дальше будем спорить? Так Совет все утро только и пререкался! Каждая Айя выдвигает кого-то из своих, а все прочие дружно их отвергают?

Комната снова погрузилась в тишину. Против правды не возразишь. Совет прозаседал несколько часов и лишь недавно разошелся на короткий перерыв. Ни одна Айя даже близко не была к тому, чтобы набрать достаточное число голосов для своей кандидатки. Ни одна из восседающих не встанет проголосовать за сестру не из ее Айя; слишком уж много враждебности питают друг к другу все Айя. О Свет, ну и дела!

– В идеале, это должна быть одна из нас пятерых, – заявила Феране. – В этом есть смысл.

Пять женщин переглянулись друг с другом, и в их глазах Джесси прочла ответ. Они – главы Айя, самые могущественные женщины в мире. Сейчас между ними сохраняется равновесие власти и сил, и хотя они доверяли друг другу больше, чем прочие, ни одна из них не допустит, чтобы возвеличилась глава другой Айя, взойдя на Престол Амерлин. Возвысившаяся обретет слишком много власти. После того как их план провалился, доверия между этими пятью женщинами стало существенно меньше.

– Если мы быстро не примем решения, – заметила Суана, – то Совет может решить все за нас.

– Ха! – взмахнула рукой Аделорна. – Они столь разобщены, что разойдутся во мнениях, какого цвета небо. Восседающие понятия не имеют, чем занимаются.

– Во всяком случае, кое-кто из нас не выбирал в восседающие женщин, которые слишком юны, чтобы заседать в Совете, – проронила Феране.

– Да? – удивилась Аделорна. – И как же ты это обошла, Феране? Избрав саму себя восседающей?

Глаза Феране гневно расширились. Сердить эту женщину и испытывать ее терпение – не самая лучшая идея.

– Мы все совершали ошибки, – быстро вмешалась Джесси. – Многие сестры, кого мы предназначили в восседающие, оказались весьма странным выбором. Нам требовались женщины, которые будут делать в точности то, что им скажут, а что в итоге мы получили? Стайку вздорщиц, девчонок с раздутым самомнением и слишком незрелых, чтобы на них могли повлиять умы более сдержанные.

Аделорна и Феране намеренно не стали смотреть друг на друга.

– Тем не менее наша проблема остается без решения, – произнесла Суана. – Нам нужна Амерлин. Исцеление должно начаться немедленно, какой бы ни была цена.

Серанха покачала головой: