Грязная Гарди (СИ)

— Здесь не твой дом! — с яростью прошипел Ас, но, поймав взгляд Дерека, тут же исправился. — Остаться в деревне — временная блажь. Никто не верит, что ты задержишься у нас надолго. Мы не хотим, чтобы у нас появлялись чужаки, а так и будет, если ты продашь дом кому-нибудь из города. В Голубом Ключе только у меня есть деньги, достаточные, чтобы выкупить особняк Алисии. Лично мне этот дом ни к чему, но есть семьи, которые теснятся в маленьких жилищах и хотели бы за арендную плату переехать в дом побольше. Я бы им такую услугу предоставил. Ты, кстати, не можешь — по закону тебе нужно прожить еще год, чтобы сдавать жилье в аренду.

Гарди хмыкнула, а Гойдон, внезапно окрыленный новой идеей, возбужденно заговорил:

— Если хочешь остаться, мы можем переселить тебя в дом поменьше. Зачем тебе такая махина? Ты одна, управляться по хозяйству в нем явно не сможешь. У меня как раз есть пара вилл, которые могли бы тебе понравиться. Уютные, рядом с рекой. Совершим обмен, а недостающую сумму я доплачу.

— А вдруг я большую семью завести хочу? — хитро глянула на него Гарди, но Ас на юмор настроен не был.

— С ведьминым сыном? — зло прищурился он, и пришпорив коня, вырвался вперед — нервы успокаивать.

Похоже, местная земля слухами быстро полнилась.

Запах болот стал явственнее, и из терпимого, прелого, постепенно превращался в зловоние. Копыто лошади провалилось в яму, скрытую под листвой, отчего воздух мгновенно наполнился тяжелой, гнилостной вонью. Странно, что она не помнила таких запахов, когда ее вел по болотам Кир.

— Газы могут быть ядовиты, пришпорь кобылу! — испуганно сказал Дерек за ее спиной, и Гарди послушалась.

— А правительство не обещало вернуть вам цивилизацию, когда добыча минерала закончится? Кстати, где его добывают? Я даже шума карьера не слышу. А ведь, наверное, он где-то поблизости, раз у вас в деревне столько запретов.

— Тш! — зашикал на нее Дерек. — Это государственная тайна, говорить такое нельзя!

Совсем они здесь с ума сошли, сердито подумала Гарди и хотела спросить, действительно, ли он верит в оборотней, когда из зарослей слева раздался крик. Это был голос Хризеллы, которая недавно вместе с парой мужчин, отправилась прочесывать кусты брусники и вереска.

— Нашелся! Малыш мой живой!

Мальчик, действительно, был жив, хоть и потрепан. Множество царапин на лице и руках сочились кровью, но с виду серьезных травм не было. Одежда местами была порвана, но это могло быть равно и результатом бега по лесу и… следами звериных клыков. Заливаясь слезами и соплями, но уже успокоенный и даже гордый от столь пристального внимания взрослых, Дани с придыханием рассказывал историю своих ночных приключений.

В школе он задержался, играя с приятелями во дворе, а когда пошел домой, солнце уже клонилось к закату. Тем не менее, мальчик решил, что успеет полакомиться первой земляникой, которая всегда поспевала к этому времени на поляне неподалеку. Ягоду Дани любил и обычно ходил на поляну один, не приглашая товарищей. Как и всегда, он увлекся. Стало смеркаться, когда Дани поспешил домой. Тогда на него и напал монстр. Мальчик толком чудовище не разглядел. Помнил, что тварь была крупной и сильной. Подробно описывал когти, зубы, жесткую, клочкастую шерсть, которая больше походила на щетину и покрывала тварь с головы до ног. Монстр схватил его за воротник и сразу куда-то поволок. От страха Дани потерял сознание, а когда пришел в себя, увидел вокруг розы и цветы.

На этом моменте мальчишку перебил Дерек, который строго переспросил:

— Ты ничего не путаешь, Дани? Розы в лесу не растут. Может, то был шиповник?

Гарди подумала, что зря адвокат цепляется к мальчишке, потому что сама вряд ли бы отличила куст роз от куста шиповника, но нехорошее чувство, свербевшее у нее в горле с начала рассказа, лишь усилилось и перешло в першение. Она закашлялась.

— Не, не вру, — уверенно произнес Дани. — Мы с мамой ездили в церковную оранжерею. Там розы также росли на грядках, как и в том месте. Вокруг них — стеклянный дом, ну, типа теплицы, только мы с мамой в ней помидоры выращиваем, а в том месте росли розы и еще цветы какие-то. Но розы я точно узнал, никогда в жизни бы их не забыл. Они так пахнут!

— Да про какое место ты талдычишь? — не выдержал Ас, но Дерек его перебил.

— Пусть парень все до конца расскажет. А дальше, что было? Тварь тебя не тронула?

— Ой, я так испугался, — довольный, что верят каждому его слову, продолжил мальчик. — Представляете, открыл глаза, а напротив эта образина сидит и вроде как лапой в меня тычет. Что она хотела, я не понял, потому что потом откуда-то появился Кир, ну тот, который ведьмин сын, и меня спас. Прыгнул на монстра и укатился с ним в кусты. Я еще какое-то время среди роз посидел, а потом решил дорогу искать. Вокруг болото, но я по топи ходить умею. Как только через ивовые заросли пробрался, ваши голоса услышал, ну, и прибежал. Вот, кстати, я одну розу с собой захватил, на память.